Самый большой в мире авианосец с авиагруппой, превосходящей по мощи ВВС Венесуэлы, прибыл в Карибское море. Он присоединился к крупнейшему военному контингенту США в регионе со времён Карибского кризиса 1962 года. Параллельно Госдепартамент США объявил, что 24 ноября планирует признать наркокортель, в руководстве которым обвиняют Николаса Мадуро, иностранной террористической организацией, что расширит правовые основания для потенциальных военных действий против Венесуэлы. Такие шаги являются очередной эскалацией давления на венесуэльского лидера, в то время как мир ожидает решения Дональда Трампа о начале войны.
В воскресенье Дональд Трамп предложил Мадуро «пряник», заявив о готовности к диалогу:
Возможно, мы проведём переговоры с Мадуро, они хотели бы поговорить... Я со всеми разговариваю, – заявил Трамп перед посадкой в самолёт.
Однако президент США не раскрыл подробностей возможных переговоров. По данным The New York Times, Трамп в частных беседах обсуждал огромные запасы венесуэльской нефти, оцениваемые в 300 миллиардов баррелей и являющиеся крупнейшими в мире. Сообщается также, что Мадуро предлагал Трампу передать американским корпорациям права на большую часть этих запасов в обмен на отказ от военных действий.
В публикации Times, со ссылкой на некоего высокопоставленного чиновника администрации Белого Дома, говорится, что переговоры не прекратились полностью, а размещение авианосца «Джеральд Форд» с тремя кораблями сопровождения преследует цель оказать давление на Мадуро. В воскресенье Трамп также добавил что уведомит Конгресс о своём намерении начать войну, но не будет запрашивать разрешение на это.
Помимо признания «Картеля Солнц» террористической организацией, США также давят на Венесуэлу созданием Объединённой оперативной группы Объединённой оперативной группы «Южное копьё». В её составе теперь находятся авианосец , семь надводных кораблей, подводная лодка, судно спецназа, истребители, беспилотники, разведывательные самолёты и 15 000 военнослужащих.
До сих пор силовые действия ограничивались борьбой с лодками предполагаемых контрабандистов – известно о 22 авиаударах, в результате которых погибло около 80 человек. После 24 ноября, когда «Картель Солнц» может быть официально признан террористической организацией, операции могут распространиться на наземные объекты Венесуэлы, в том числе государственные. В любом случае, сложится крайне опасная ситуация для президента Николаса Мадуро и возглавляемой им страны. Сам Мадуро, похоже, колеблется между уступчивостью и бравадой, в своих выступлениях одновременно призывая к миру и выражая неповиновение гегемону:
«США хотят править миром, но при этом игнорируют миллионы своих граждан, у которых нет жилья, еды, образования или возможности бороться с зависимостью. Они
хотят «спасать» других с помощью оружия. Сначала спасите себя; мы знаем, что делать с Венесуэлой».