Кошки Фредди Меркьюри приносили ему огромную радость на протяжении многих лет, и они были рядом с ним до самого конца. Когда его здоровье стало слабым, он старался не вставать с постели, но мог всё ещё играть и ласкать своих пушистых питомцев, разговаривать с ними и слушать, как они напевают ему свои милые «песни».
И хотя Фредди любил всех кошек, одна из них, по воспоминаниям друзей и близких, была его «принцессой», «прекрасной любимицей». Он даже написал о ней песню, и она была рядом с ним на одной из последних известных фотографии вокалиста Queen.
Сейчас, спустя более 30 лет после его безвременного ухода, очень важно помнить, что величайший артист в конце жизни был окружен любовью. Брайан Мэй также опроверг ошибочное представление о том, что его коллега и друг умер одиноким и нелюбимым. На самом деле он был окружен верными друзьями, которые также помогали ему в повседневной жизни. Кроме того, у музыканта были «любимые дети» - шесть кошек, которые жили с ним в доме. Одна из них «старалась быть главной», другой после смерти Фредди ушел и больше не вернулся, а третья была его «принцессой».
Известно, что одними из первых питомцев Меркьюри стали Том и Джерри, которые долгое время жили вместе с ним и Мэри в скромной квартире на Холланд-роуд. Значительно позже они закончили свою земную жизнь в доме Мэри. Потом в доме появились Тиффани, Дороти, Голиаф, Лили, Мико, Оскар и Ромео.
На Рождество у кошек были свои праздничные носки (сапожки), куда заботливый хозяин складывал для них подарки.
Во время гастролей Фредди звонил домой, и Мэри или его личный помощник Питер Фристоун подносили кошек к трубке.
Питер так рассказывал о Делиле (также можно встретить вариант Далила. – Прим. ред.): «Фредди ничего не делал без нее. Она была…кажется, её можно назвать немного избалованной. Она всегда получала всё, что хотела. Когда Queen уехали на гастроли в рамках Magic Tour, я остался дома. Каждые два-три дня Фредди звонил и хотел поговорить с кошкой. Тогда ты берёшь её на руки, кладешь подмышку, прикладываешь телефон к её мордочке и легонько сжимаешь, чтобы она мяукнула. А потом он говорил, что разговаривал с Делилой и был по-настоящему счастлив».
По воспоминаниям Джима Хаттона, Делила была «маленькой принцессой в их доме, которую Фредди чаще других брал на руки и гладил…Я думаю, он гладил ее перед смертью». На этом снимке она запечатлена с Фредди и Мико, когда певец завтракал в постели с кошками.
Джеки Смит, которая много лет руководит фан-клубом Queen, вспоминает о Делиле: «У нее был сильный характер, характер настоящей леди. Она немного задирала других, но всегда первой забиралась на колени к Фредди и первой получала еду».
В альбом «Innuendo» (1991 г.) входит трек, названный в честь любимой кошки музыканта. В тексте песни «Delilah» есть такие строки: «Ты скрываешься с места прест&пления с невинным видом, а когда капризничаешь, то выпускаешь коготки и кусаешься – но это нормально!»
На другой известной фотографии Фредди запечатлен в своем саду в августе 1991 года. К тому времени его здоровье ухудшилось, и он чаще всего не выходил из дома, однако в тот день он приложил особые усилия, чтобы немного прогуляться. Рядом с ним на фото рыжий кот Оскар.
Питер Фристоун: «Оскар был первым котом в Гарден Лодж. Это был рыжий кот, и он был настоящим хозяином, главным. Когда Фредди не стало, он просто ушел. Больше ему было незачем там оставаться».
«Фредди часто говорил: «Собаки принадлежат вам, а кошки – самим себе». Думаю, это была одна из причин, по которой он любил кошек. Ему нравился их характер, их независимость».
Джим Хаттон: «Фредди относился к кошкам как к своим собственным детям. Он постоянно суетился вокруг них, и, если вдруг с кем-нибудь из них что-то случалось, когда он был в отъезде…да помогут нам небеса!»
«Днем кошки свободно разгуливали по дому и участку, а ночью кто-нибудь из нас собирал их и заводил домой».
Свою любовь к кошкам Меркьюри иронично затронул на своем первом сольном альбоме «Mr. Bad Guy», который посвятил своим питомцам, а также всем любителям этих животных во вселенной.
Он поручил художнице Энн Ортман нарисовать портреты кошек, и на обложке альбома «Innuendo» фронтмен Queen также изображен в окружении любимых питомцев.
Кроме того, в клипе «These Are the Days of Our Lives» Фредди появляется в жилете, подаренном ему на Рождество 1990 года, где также изображены его кошки.
Известно, что помимо Тома, Джерри и Тиффани, единственной породистой кошки, которая у него была за всё время, остальные были «спасены» из приютов.
Джеки Смит: «Большинство кошек были взяты им из приюта. У нас есть благотворительная организация "Голубой крест", которая заботится о больных животных. Фредди взял по крайней мере двух из них».
Музыкант окружал любимых питомцев необходимой заботой и вниманием на протяжении всей своей жизни и побеспокоился о том, чтобы о них позаботились после его смерти.
Кошки остались в Гарден Лодж (кроме Оскара), и Делила, по воспоминаниям, часто сидела одна в саду.