Фильмы Питера Джексона «Властелин колец» в целом верны роману Дж. Р. Р. Толкина, но любая экранизация неизбежно вносит некоторые изменения в исходный материал, и трилогия Джексона-блокбастер не стала исключением. В каждом фильме присутствовало несколько отступлений от истории Толкина: некоторые достаточно существенные, чтобы изменить сюжет, а другие настолько незначительные, что даже заядлые читатели могли их поначалу не заметить. Пример последнего можно найти в строке диалога с вечеринки по случаю 111-летия Бильбо Бэггинса в фильме «Властелин колец: Братство кольца».
- Фродо Бэггинс упоминает о фейерверке, который напоминает красновато-золотого дракона и настолько реалистичен, что повергает всех на вечеринке в панику. Бильбо в ответ усмехается и говорит: «Дракон? Ерунда. В этих краях уже тысячу лет не было ни одного дракона!».
Шир оказался втянут в один из самых разрушительных конфликтов Средиземья
Драконы обитали преимущественно в северо-восточных районах Средиземья, таких как Серые горы и Эребор. Ни в одном из романов Толкина не упоминается, чтобы драконы переправлялись на запад через Туманные горы, не говоря уже о том, чтобы добираться до относительно изолированных земель Шира. Если бы столь опасное существо появилось в мирной родине хоббитов, оно наверняка всплыло бы в «Хоббите» или «Властелине колец», особенно когда Гэндальф поручил Бильбо пробраться в логово великого дракона Смауга.
Хотя предки Бильбо вряд ли видели драконов вблизи Шира, они могли видеть других существ, которых принимали за драконов. В конце концов, хоббиты жили в очень замкнутом обществе, и их знания о событиях за пределами Шира часто были затуманены суевериями. Если взглянуть на хронологию Шира, то можно найти событие примерно за тысячу лет до 111-летия Бильбо, которое могло быть связано с появлением драконоподобных монстров.
С 1940 по 1975 годы Т.Э. ужасный Король-Чародей Ангмара атаковал королевство Артедайн в рамках более масштабного конфликта, известного как Ангмарская война. В то время Шир был частью Артедайна. Король-Чародей почти не трогал Шир, не видя в нём никакой пользы, но несколько храбрых лучников-хоббитов помогали людям Артедайна в их борьбе с войсками Ангмара. За эти три с половиной десятилетия сражений хоббиты, возможно, видели ужасающего коня Короля-Чародея: свирепого зверя.
Драконы были редкими существами во «Властелине колец»
В фильмах Джексона эти свирепые твари изображались как гигантские летающие рептилии с острыми как бритва зубами и когтями, очень похожие на драконов. Толкин представлял их скорее бесперыми птицами или даже птеродактилями, но его описания всё же содержали сходство с Смаугом. Согласно главе «Битва на Пеленнорских полях» из «Возвращения короля», свирепое чудовище Короля-чародея было «крылатым существом» с «длинной голой шеей» и крыльями, образованными «шкурой между рогатыми пальцами».
Легко представить, что хоббит мог бы назвать такое чудовище драконом, тем более что формально у него не было собственного имени. Толкин использовал термин «свирепый зверь» лишь в качестве описания. Вернувшись в Шир, эти хоббиты-лучники наверняка рассказали своим товарищам-полуросликам о свирепых созданиях, которых они видели парящими над полем боя, и эта история передавалась из поколения в поколение.
Весьма сомнительно, что сценаристы «Властелина колец» имели это в виду, сочиняя диалоги Бильбо; скорее, его комментарий об отсутствии драконов служил простой повествовательной цели. Ранее в «Братстве кольца» Гэндальф намекал на события «Хоббита» как на «происшествие с драконом», устанавливая, что драконы существуют в Средиземье. Для тех, кто не знаком с «Властелином колец», это могло создать ожидание появления драконов в истории, поэтому более поздняя реплика Бильбо пояснила, что они были чрезвычайно редки. Тем не менее, глубина мироустройства Толкина настолько велика, что поклонники могут связать даже такие мимолетные замечания с важными событиями из истории Средиземья.