Родился в 1970 году в украинском городе Смела Черкасской области, но в школьном возрасте переехал с семьёй в Москву. Школу окончил с золотой медалью. После школы, вдохновившись историями о русских полководцах, хотел поступить в военное училище. Из-за плохого зрения не прошёл комиссию, но зато стал тем самым мальчиком-отличником в престижном МГИМО. Учился блестяще, окончил с отличием, защитил кандидатскую, а затем и докторскую диссертацию по политическим наукам. Был активистом, интересовался историей, политикой, культурой, рекламой, журналистикой.
Бурные 1990-е заставили открыть таланты не только в академической сфере. Мединский занялся бизнесом, основав с однокурсниками рекламное агентство. Тогда рынок рекламы только зарождался, и Мединский оказался среди тех, кто формировал новые правила игры. В общем, вполне себе прообраз для пелевинского Вавилена Татарского.
К концу 90-х решил перейти на госслужбу — в 1998 году был советником директора Федеральной службы налоговой полиции России (был раньше такой орган), а в мае 1999 года Мединский стал руководителем Управления Министерства по налогам и сборам.
В 2000-х был депутатом Госдумы двух созывов. Во время депутатства активно продвигал законопроекты, направленные на сохранение культурного наследия, регулирование киноиндустрии, поддержку отечественных фильмов. Кстати, помните, раньше сигареты спокойно рекламировали на билбордах, в журналах и даже на ТВ? Так вот — именно Мединский положил этому конец. И он же вместе с коллегами добился размещения на пачках сигарет крупным шрифтом предупреждений о вреде курения.
Кстати, один мой приятель работал у Мединского в период его депутатства. Говорит, было очень сложно — у чиновника потрясающая работоспособность, мало кто мог с ним сработаться и выдержать такой ритм, люди уставали.
В 2012 году Мединский был назначен министром культуры России. Пожалуй, этот период в его карьере стал самым заметным. По моему личному ощущению, эта должность позволила ему наиболее органичным образом сочетать карьеру и интересы. В это время Мединский инициировал масштабную реставрацию музеев и памятников, продвигал проекты по сохранению исторической памяти и цифровизации культурного наследия. Были восстановлены десятки храмов и усадеб, проведены крупные фестивали и международные выставки, а отечественное кино, театры и музеи получили дополнительное финансирование.
Несмотря на всё это, он регулярно становился объектом хлёсткой критики со стороны журналистов и рядовых граждан. На ум сразу приходит «Фонд кино» с его шедеврами десятых, громкие скандалы с увольнениями уважаемых деятелей культуры, история с якобы скопированной диссертацией и так далее.
В 2020 году чиновник стал помощником президента и вполне логично возглавил гуманитарное направление в администрации. Он курирует Российское военно-историческое общество, занимается вопросами памяти, исторического образования, пишет учебники для школьников. В общем, вернулся в приятную для себя стезю. Меньше публичности, больше теневой научной деятельности.
Тем сильнее было удивление, когда в 2022 году его назначили главой российской переговорной группы по урегулированию украинского конфликта. Тогда он снова неожиданно для всех (а может, и для самого себя) оказался в центре внимания, вызвав также шквал критики. Многие диванные аналитики и ястребы были недовольны Мединским за то, что он прочно стал ассоциироваться с «жестом доброй воли», когда было принято решение о выводе наших войск из Киевской области. При этом критики забывают, что Мединский в этом вряд ли мог руководствоваться личными причинами и соображениями — очевидно, что он лишь транслировал решение, принятое руководством страны. Тем не менее негатив по отношению к чиновнику сохранился и к началу 2025 года, когда стало известно, что он будет руководить и новыми раундами стамбульских переговоров. Невероятно, но в этот раз ему, кажется, удалось изменить предвзятое отношение к себе. Многие СМИ и ЛОМы отмечали, что в этот раз он выглядит гораздо увереннее в себе и строже. Его суровый взгляд на представителей Украины стал мемом: «Взгляд преподавателя, когда пришёл на третью пересдачу», «Мединский вновь готовится читать историческую лекцию отстающим», «Переговоры заняли ровно два академических часа» и т.д.
В этот раз ему удалось добиться соглашений в гуманитарной сфере (в частности, обмена телами и пленными), однако поворотным моментом в СВО эти переговоры так и не стали. Впрочем, с 2022 года все уже осознали, что украинская сторона не особо договороспособна, зато успешно научилась закрывать глаза на свои провалы.
При активном участии во внешнеполитической жизни страны (причём в одном из самых сложных её направлений) Мединский находит время и для своей истинной страсти: в его соцсетях переплетаются оценки действий киевского режима, анонсы исторических передач с его участием и сообщения о готовящихся лекциях.
Уверен, такая разносторонняя личность, как Владимир Ростиславович, нас ещё неоднократно удивит.