Во время одной из летних вылазок, исследуя распаханное поле у бывшей деревни, я обнаружил латунный предмет овальной формы. На его лицевой стороне, в центре, выделялась крупная выпуклая надпись: "ДЕСЯЦКИЙ". По краю шла плотная линия из прилегающих друг к другу выпуклых точек, а в верхней и нижней частях располагались парные круглые отверстия. Обратная сторона предмета была гладкой.
Я слышал, что в советские времена существовала должность "десятника" – младшего руководителя группы строительных рабочих. Исходя из этого, я предположил, что найденный мной предмет может относиться к аналогичной должности, но царского периода. По возвращении домой я опубликовал фото находки на форуме, где выяснилось, что предмет уникален и имеет свою интересную историю.
В конце XVIII столетия, по высочайшему указу Ея Императорского Величества, Самодержицы Всероссийской Екатерины Второй, было постановлено: с декабря 1774 года в деревенских и сельских поселениях империи учредить должности сотских и десятских. Эти служители призваны были поддерживать общественный порядок, принимать меры к недопущению и пресечению преступлений, осуществлять противопожарную безопасность и санитарный надзор, а также исполнять поручения местной власти и нести полицейские обязанности.
Исторические сведения указывают, что на сельских сходах в качестве сотских и десятских могли быть избраны как свободные, так и крепостные крестьяне. Примечательно, что после занятия этих должностей крепостные крестьяне, ранее состоявшие в прислуге, освобождались от дальнейших помещичьих повинностей.
По завершении срока своих полномочий сотские и десятские, принадлежавшие к сословию крепостных, возвращались к своему прежнему статусу. В случае добросовестного исполнения возложенных на них обязанностей существовала вероятность их повторного избрания на новый срок.
Императрица Екатерина II самолично подготовила «Инструкцию сотскому со товарищи» — важный казённый документ. Сотские и десятские обязаны были знать его наизусть. В этом им помогали священники или кто-либо из грамотных мирских людей, которые зачитывали им сей регламентирующий документ вслух.
В системе управления поселением десятский представлял десять дворов, в то время как сотский отвечал за сто. Для того чтобы население могло легко опознать десятских и сотских, а также понимало, к кому обратиться в случае нужды, им полагалось носить отличительные жетоны (бляхи, нагрудные знаки). Внешний вид этих знаков варьировался в зависимости от уезда и губернии Российской империи до 1917 года.