Пятая строчка и четыре балла до лидера после первого круга – результат всё ещё не отвечавший поставленной цели. Изменения в составе в летние месяцы были ожидаемы и понятны
Ещё до конца первого круга Орехово-Зуево на Домодедово сменил один из лидеров обороны Кирилл Кистенёв. Прогнозируемо повысить класс лиги предложили Жамалетдинову. Выбор Тимура пал на дебютанта Лучшей Лиги Мира – «Челябинск». А его 12 голов в составе «орешков» долгое время позволяли оставаться на вершине зачёта лучших бомбардиров группы 3. Никита Фетисов, не сумевший вернуться в состав после травмы, сменил «Знамя» трудовое на ногинское красное. На волжский берег в Тверь отправился Александр Ионов. Константин Попов перебрался в областной центр Владимирской области в местное «Торпедо». В последние дни августа Сергей Дедяев перешёл в «ПСК» из станицы Динская Краснодарского края. Однако в Кубке ему также пошуметь не удалось.
Начало второго круга выдалось не самым радужным. Осечку с «двойкой» «Арсенала» (0:0) можно оправдать десантом игроков из главной команды. Причины поражения в Брянске (0:2) были исключительно игровыми – подопечные Андрея Канчельскиса в тот вечер были сильнее. Хотя, будь здоров Терехов, подбитый тульской пушкой, может всё сложилось бы иначе.
Кстати пришлась игра с главным неудачником сезона – «Квантом». Обилие забитых мячей и безоговорочная доминация над соперником были очень полезны. Хотя, конечно, Владислав Васильев, срочно выписанный из Набережных Челнов, дважды поспорил бы. Но, как и в первом круге, красно-белые сполна отыгрались в нападении – 7:2.
К очередной игре против «Орла» (1:1) были решены вопросы с подписанием группы новичков. Охарактеризовать их можно коротко и ясно – сплав молодости и опыта. Команду пополнили молодые и голодные до побед Сергей Конаков, Никита Гетьман и Эдуард Багринцев. Помогать на поле был призван чуть более опытный Александр Голубцов и совсем уж «гуру» по части опыта – Александр Ставпец. Последний успел проиграть в РПЛ за «Ростов», «Москву» и «Урал». А в составе екатеринбуржцев выходил на поле вместе с Александром Данцевым.
Но, пожалуй, главное приобретение случилось перед стартовым матчем в Кубке – Владислав Морозов, имевший опыт выступления в Первой лиге. С первой же игры он начал оправдывать надежды о полноценной замене Тимура Жамалетдинова. Так на его счету победный гол в ворота неуступчивого барнаульского «Динамо» (2:1). Только в трёх матчах из тринадцати Влад уходил с поля без забитого мяча, доведя их общее количество до 14.
С августа и до середины сентября всё было хорошо в части результатов. Тут и проход в четвёртый раунд Кубка, с попутно обыгранным вторым представителем Барнаула – «Темп» (1:0). И шесть очков в чемпионате, где были биты «Рязань» (2:1) и неуступчивая молодёжка «Родины» (3:2). Но напряженный график игр не мог не сказаться. Осечка с тамбовским «Спартаком» (1:1), поражения от «двойки» хабаровского СКА (1:2) и белгородского «Салюта» (1:3) поставили «крест» на перспективах повышения в классе. Кубковый путь, как и в прошлом сезоне, прервался в противостоянии с «Чайкой» из Песчанокопского (0:1). Увы, исход встречи предрешил неоднозначный пенальти в самом начале матча.
Заключительный отрезок сезона запомнился победами над «Зенитом» (3:1), «двойкой» «Ротора» (3:0) и «Металлургом» (2:0). Но, увы, этих побед было недостаточно, чтобы подняться выше итогового пятого места. И в чём-то логичным вышел матч последнего тура, в котором победу одержало петербургское «Динамо» (0:3).
Пасмурное петербургское небо символично провожало нас в следующий сезон. Пятое место – не тот результат, который даже без постановки задачи мы хотели достичь. И пока брянское «Динамо» праздновало повышение в классе, нам хотелось поскорее оставить этот сезон в истории. И нет, плохим его не назовешь, ведь вновь удалось пошуметь в Кубке. Да и давайте честно, во всем великолепии борьбы за первое место в этот раз соперники оказались просто сильнее. И противостояния очные и заочные в нашей группе были куда напряжённее, чем в той же группе 2. Но терпение и труд… А труд – это про нас. До следующего сезона, друзья. До новых встреч!