Ученые предупреждают: деградация бассейна реки Конго — одной из крупнейших тропических экосистем планеты — уже влияет на климат в Западной Африке и создаёт риски для мировой индустрии какао. На эти выводы обращает внимание Financial Times, опираясь на новое исследование аналитического центра Zero Carbon Analytics.
Бассейн Конго простирается через шесть стран Центральной Африки и остаётся вторым по значению тропическим лесом мира после Амазонии. Лес выступает крупным углеродным поглотителем и формирует климатические процессы на расстояниях в тысячи километров. По данным исследования, именно эта лесная система обеспечивает до 83% локальных осадков за счёт интенсивной транспирации деревьев, а перенос воздушных масс на запад формирует почти пятую часть дождей над Кот-д’Ивуаром и Ганой — регионами, где выращивается около 75% мирового какао.
Однако темпы вырубки в бассейне Конго продолжают расти. С 2000 года регион утратил почти 10% лесного покрова. Значительную долю утрат обеспечивает Демократическая Республика Конго: только в 2024 году страна потеряла более 1,2 млн гектаров лесов. Если текущая динамика сохранится, к середине века обезлесение может достигнуть 27%, что, по оценкам учёных, станет пороговым значением и приведёт к устойчивому сокращению осадков в обширной части континента.
Авторы исследования подчёркивают, что снижение количества осадков в Западной Африке напрямую угрожает производству какао — одной из наиболее зависимых от влаги культур. В отличие от многих сельскохозяйственных систем, какао здесь практически не орошается, а полностью опирается на естественные дожди.
По расчётам Zero Carbon Analytics, к 2050 году возможные совокупные потери урожая могут составить:
• 1,6 млн тонн в Кот-д’Ивуаре (около 80% текущего объёма),
• 866 тыс. тонн в Гане,
• 377 тыс. тонн в Нигерии,
• 205 тыс. тонн в Камеруне.
Эти четыре страны формируют основу мирового предложения какао, а сама культура составляет ключевую часть их экспортной выручки. В Кот-д’Ивуаре доля какао достигает примерно трети всего экспорта, а в соседних странах — более половины аграрных поставок.
Нарушение осадков уже стало заметным фактором для мирового рынка. В последние годы погодные аномалии и распространение заболеваний снизили урожайность в Гане и Кот-д’Ивуаре, что привело к резкому росту цен. По данным FT, стоимость стандартной плитки шоколада в ряде европейских стран выросла примерно на 35%, а общий мировой спрос начал сокращаться.
Моделирование Zero Carbon Analytics показывает, что вырубка лесов бассейна Конго способна поднять цены на какао до 68,1 доллара за килограмм к 2050 году — почти в шесть раз выше прогнозов на 2030 год. Около 40% этого роста будет связано именно с сокращением лесного покрова. Если обезлесение удастся остановить, долгосрочная цена может составить около 41 доллара за килограмм.
Наибольшие дополнительные расходы придутся на европейских потребителей. ЕС является крупнейшим мировым импортёром какао, и при сохранении объёмов поставок совокупные издержки, связанные только с дефорастацией, могут увеличиться на 33,8 млрд долларов в год к середине века. По оценкам, дополнительные ежегодные расходы Нидерландов могут достичь 13,1 млрд долларов, Бельгии — 6 млрд, Германии — 4,4 млрд. Совокупно это около 256 млрд долларов дополнительных затрат по сравнению с 2025 годом.
Некоторые эксперты считают, что такие прогнозы не всегда полностью учитывают адаптационные возможности фермеров и отрасли. Отмечается, что при изменении климата производство какао может смещаться в другие регионы, а фермеры способны менять сорта, агротехнику или географию посадок. Тем не менее крупнейшие компании уже перестраивают стратегию. Производитель высококачественного шоколада Barry Callebaut расширяет проекты за пределами Западной Африки — прежде всего в странах Латинской Америки, где погодные условия более стабильны.
Авторы исследования подчеркивают, что ключевой фактор — темп изменений. По их оценкам, значимые последствия проявятся после 2040 года, когда система циркуляции влаги, связанная с бассейном Конго, начнёт ускоренно разрушаться. Предотвращение утрат, по их словам, будет стоить значительно дешевле, чем адаптация к новым климатическим условиям.