Бокс в современной форме пришёл в Российскую империю лишь в конце XIX века – до этого на территории России бытовали традиционные кулачные бои и народные состязания, но они мало походили на современный перчаточный бокс.
В 1887 году при Петербургском атлетическом обществе была создана секция, куда пригласили из Парижа тренера Эрнеста Лусталло. В Москве первый кружок по боксу организовал гвардейский офицер Михаил Оттонович Кистер в 1894 году. С этого времени секции начали появляться в других крупных городах Империи.
Первые соревнования по боксу прошли уже в конце XIX века. В 1895 году в Подмосковье на Ходынском поле Михаил Кистер организовал первый турнир по боксу, после которого интерес к дисциплине быстро возрос. Появлялись «арены», клубы и арбитры, импортировались правила английского и французского бокса, и формировалась локальная практика.
Первым чемпионом России по боксу считается Иван (Янис) Граве. Он выиграл чемпионат 1913 года. Правда стоит отметить, что то мероприятие не было чемпионатом в привычном современном понимании. Иван Граве тренировался в Лондоне, а по возвращению на родину сам организовал состязание, опубликовав в газетах объявление о том, что бросает вызов всем боксёрам России и предлагает им посоревноваться за титул первой перчатки страны. Вызов приняло лишь три спортсмена: Н. Лушев, А. Кауделька, И. Авксентьев. Иван Граве одолел их всех и получил титул первого чемпиона России по боксу.
А в 1926 году были официально утверждены единые правила бокса и проведён первый чемпионат СССР среди любителей. С тех пор началось формирование советской школы бокса, которая в последующие десятилетия создала множество сильных спортсменов, таких как Борис Лагутин, Станислав Степашкин и Николай Королёв.
После Второй Мировой войны советский бокс вышел на международный уровень. В 1952 году советская команда впервые приняла участие в Олимпийских играх в Хельсинки, где завоевала 6 медалей. Это была не просто победа, а заявление всему миру о том, что советская школа бокса способна соперничать с ведущими спортивными школами мира. В 1956 на Олимпийских играх в Мельбурне этот факт только укрепился – советские боксёры выиграли три золотые медали.
К 1930–1950-м годам бокс уже прочно вошёл в систему массового спорта и армейской подготовки, советская школа бокса стала одной из самых сильных в мире, а советские боксёры стали одними из успешных спортсменов на международной арене.