Алекс Овечкин никогда не колебался, когда речь заходила о верности «Вашингтон Кэпиталз» — франшизе, выбравшей его под общим первым номером на драфте НХЛ 2004 года.
40-летний суперзвёздный нападающий получил бы предложения от множества клубов НХЛ, готовых платить ему огромные деньги, если бы когда-либо захотел уйти из «Кэпиталз». Но уже 21-й сезон российский голеадор проводит за столичную команду.
Недавно Овечкин объяснил Джеффу Мареку и Брюсу Будро, почему он испытывает такую сильную привязанность к «Кэпс» и Вашингтону в целом.
«Это, очевидно, моя вторая семья», — сказал Ови в подкасте Hockey Lifers. «Это мой второй дом. Отношения между мной, командой, владельцами — отличные. Понятно, что мы проходили через взлёты и падения, но самое важное — завоевание Кубка Стэнли».«В прошлогодней регулярке мы были невероятны, но у нас возникли проблемы в плей-офф. Этот опыт — для ребят, которые впервые оказались в играх на вылет, выиграли первый раунд, — точно поможет нам и им в будущем. В целом — город, организация, болельщики, все… Я чувствую, что это мой второй дом».
За время карьеры Овечкина в «Кэпиталз» команда записала в свой актив 867 побед и имеет второй по величине показатель очков (1923) в лиге за этот период. «Вашингтон» 11 раз выигрывал в своем дивизионе, трижды завоёвывал Президентский трофей и в 2018 году стал обладателем Кубка Стэнли.
Россиянин пока не принял решения о продолжении карьеры в НХЛ после кампании-2025/26. Контракт Великой Восьмёрки истекает следующим летом, и он признался, что планирует отыграть весь сезон, прежде чем думать о будущем.
«Я всё ещё люблю игру», — сказал Овечкин в прошлом месяце. «Всё ещё есть страсть. Ты просто наслаждаешься, потому что никогда не знаешь, когда получишь травму или когда придёт время завершать карьеру».
С учётом неопределённости болельщики в этом сезоне стараются следить абсолютно за всем, что он делает. Ови, который в прошлом чемпионате побил рекорд НХЛ по голам, недавно достиг отметок в 900 голов и 1500 игр — и сделал это на домашнем льду Capital One Arena.
Автор: Chris Cerullo