Создана новая методика поиска жизни в атмосфере экзопланет по цвету: для этого были изучены микроорганизмы атмосферы Земли. Работа проводилась в Корнелльском университете. В результате составлены спектры отражения, которые могут быть сопоставлены с атмосферной биотой. Подобные спектры можно разглядеть издалека и даже очень издалека.
Окрашенные крокозябры
Конечно, неизвестно, существуют ли еще где-то во Вселенной такие микроогранизмы, но вдруг. Ну и конечно неизвестно их количество — удастся ли их обнаружить в ходе сканирования атмосфер экзопланет телескопом.
Микроорганизмы в земной атмосфере
В атмосфере нашей планеты живет сообщество микроорганизмов с биопигментами. Результаты их изучения описаны в работе “Colors of Life in the Clouds: Biopigments of Atmospheric Microorganisms as a New Signature to Detect Life on Planets Like Earth”, опубликованной в журнале «Astrophysical Journal Letters». Ожидается, что новая методика поможет в поисках жизни на планетах, покрытых облаками.
Баллоны в небе
Ученые собирали представителей микроорганизмов в воздухе нашей планеты, запуская в нижнюю часть стратосферы баллоны-ловушки. Ловушки поднимались на высоту от 21 до 29 км от поверхности Земли.
Очень стойкие микроорганизмы
Отметим, что эти отловленные ловушками микроорганизмы в стратосфере Земли выживают в очень низкой температуре, в крайне сухой атмосфере, и они не боятся радиации. И они там еще и размножаются. Цвет этих микроорганизмов чаще всего связан с их защитным слоем от ультрафиолета. К сожалению, это означает, что цвет этих микроорганизмов определяется спектром нашей звезды и искать надо прежде всего у желтых карликов.
Будущий телескоп Habitable Worlds Observatory
Возможно, исследования ученых Корнелльского университета будут использоваться в ходе создания будущего космического телескопа Habitable Worlds Observatory (HWO). Он будет работать в ультрафиолетовом, оптическом и инфракрасном диапазонах.