В ноябре 1902 года произошла всеобщая стачка рабочих в Ростове-на-Дону. Эта стачка была подготовлена и протекала под руководством Донского комитета РСДРП, во главе которого стояли искровцы С. И. Гусев и И. И. Ставский.
Под влиянием промышленного кризиса резко ухудшилось положение рабочих. Всё лето 1902 года велась агитация за устройство всеобщей стачки. Забастовка началась в главных мастерских Владикавказской железной дороги.
Забастовав 4 ноября (17 ноября по новому стилю), рабочие предъявили ряд экономических требований: 9-часовой рабочий день, повышение расценок, отмена штрафов. На следующий день забастовали рабочие Аксайского завода сельскохозяйственных орудий. В дальнейшем к стачке присоединились рабочие всех крупных предприятий города (до 30 тысяч человек).
Начавшись на экономической почве, стачка быстро переросла в политическую. Во время стачки происходили многотысячные народные собрания, на которых звучали призывы к борьбе против самодержавия. Митинги заканчивались демонстрациями, в которых принимали участие десятки тысяч трудящихся Ростова. Промышленная и торговая жизнь города была парализована.
Власти вначале растерялись и боялись применить оружие. Лишь после прибытия в город крупных казачьих частей царские власти перешли в наступление. Начались аресты. Много рабочих было выслано из города.
Ростовские события явились первым отдалённым раскатом надвигающейся революции.
Е. Д. Черменский