Вплоть до середины девятнадцатого века кошек в России было очень мало. Животное это было сверхдорогое – одна кошка стоила примерно как три лошади. Поэтому и держали их исключительно богатые люди.
При этом в русском фольклоре кошки были широко представлены ещё в средние века. И были это далеко не такие милые зверьки, которых мы знаем сегодня. Это были очень страшные и кровожадные животные, от которых надо бы держаться подальше. Впрочем, искусные персонажи народных легенд могли приручить чудище, и тогда оно становилось другом и помощником.
Расскажем о некоторых котах и кошках из русских народных легенд.
Кот Баюн, он же «кот учёный»
«И днём и ночью кот учёный всё ходит по цепи кругом». Эти пушкинские строчки наверняка знакомы каждому из нас. В основе этого образа лежит легендарный кот Баюн. Однако он мало походил на милого пушкинского персонажа. Это было настоящее чудовище, которое сидело на дереве и завлекало богатырей своими песнями и рассказами; богатырь засыпал под деревом, а кот его пожирал.
Некоторым счастливчикам, однако, удавалось сладить с котом и приручить его, и тогда он становился помощником и целителем: его пение было способно лечить болезни.
Кот Казанский
Легенды о Казанском коте появились приблизительно в шестнадцатом веке. Известно, что в это время в Казани были выведены особые «бойцовские» коты, которые эффективно ловили мышей. Казанские коты были большими по размеру и достаточно агрессивными.
Ещё один источник – старинная марийская легенда о том, как русские осаждали казанский Кремль. Было это в 1552 году. Легенда рассказывает, что у казанского хана был кот, который предупредил его об опасности и помог бежать.
В легендах Казанский кот был противоречивым персонажем. То он приносил своим хозяевам несчастья и даже пожирал их, то, наоборот, помогал и спасал от беды. В конце шестнадцатого века Казанский кот якобы съел известного воеводу (то есть губернатора) Верхнетагильского городка Рюму Языкова, в доме которого жил перед этим несколько лет.
Казанская порода кошек между тем приобретала определённую известность. В 1745 году Елизавета Петровна распорядилась завезти тридцать казанских котов в строящийся Зимний дворец, чтобы они выловили там всех мышей. Коты быстро справились с возложенной на них задачей.
В народе в это время популярность образа Казанского кота только росла. Теперь он стал ассоциироваться с Романовыми, в первую очередь с Петром. Лубочным «хитом» того времени стали карикатуры на первого русского императора, в которых тот изображался в образе Казанского кота.
Часто рисунки сопровождались скабрёзными стихотворными подписями, вроде такой: «Кот Казанский, ум астраханский, разум сибирский. Славно жил, сладко ел, слабко бздел». Императора народ высмеивал за, по его мнению, слишком роскошный образ жизни. Известен лубочный «комикс», в котором мыши хоронят Казанского кота.
Эти ассоциации легко понять, если посмотреть на портреты Петра, как и других русских царей из Романовых: отличительным их признаком были кошачьи черты лица.
Земляная кошка
Это персонаж уральских легенд; о нём нередко упоминает в своих произведениях Павел Бажов. Считалось, что Земляная кошка обитает под землёй и иногда выставляет на поверхность свои огненно-рыжие уши, похожие на языки огня. Где эти уши увидели – там, рассказывали легенды, зарыт клад.
Сегодня исследователи считают, что «прообразом» Земляной кошки стали сернистые огоньки, выходящие из горных пустот.
А вот мой рассказ для любителей "абсурдной" фантастики:
Большой форум.