Открывающиеся для историков в последнее десятилетие архивы подталкивают к необходимости осмысления ранее описанных в партийных документах событиях и роли некоторых руководителей Советского государства. В частности, историки стали задаваться вопросом, а был ли Лаврентий Павлович Берия тем, кем его представил Президиум ЦК КПСС в постановлении от 10 декабря 1953 года. В частности, что арестованный министр, «используя своё положение, сколотил враждебную Советскому государству изменническую группу заговорщиков… для захвата власти и ликвидации советского рабоче-крестьянского строя в целях реставрации капитализма и восстановления господства буржуазии». Но открытые ныне архивные документы не подтверждают это. Наоборот, ставится вопрос, был ли Берия в действительности первым реформатором СССР, чья «перестройка» во многом предвосхищала то, что должно было идти намного дальше хрущёвской «оттепели»?
Не хочу навязывать читателям выводы. Изложу лишь факты. Выводы пусть каждый делает сам на основании своих внутренних убеждений.
В большинстве фильмов и книг Берию показывают одним из самых кровавых палачей «сталинского режима». Но самые массовые репрессии происходили до 1937 года. А деятельность Берии на посту главы силового ведомства – НКВД началась в ноябре 1938 года. И началась она с освобождения и реабилитации многих необоснованно осуждённых при его предшественнике Ежове. По подсчётам историка Виктора Земскова, уже до конца 1938 года получили свободу 280 тысяч человек. В 1939-1940 гг. к высшей мере наказания «за контрреволюционные преступления» было приговорено чуть более 4000 человек, что было в десятки раз меньше, чем за 1937-1938 гг. На фоне тех партийных деятелей , кто осудил Берию, он вовсе не выглядит каким-то особенно «кровавым палачом». Хрущёв, Маленков, Микоян своими подписями отправляли людей на тот свет десятками тысяч по ложным обвинениям и наговорам. В 1945 году Берия был снят с поста главы НКВД и направлен руководить созданием советской атомной бомбы. К руководству силовыми ведомствами Лаврентий Павлович Берия вернулся только после смерти Сталина в марте 1953 года. Берия ликвидировал Министерство государственной безопасности, снова объединив его с Министерством внутренних дел. Новое МВД выглядело, как комплекс силовых структур и коллеги Берия Л.П. по Президиуму ЦК сразу же озаботились этим, так как убирались просторечия меду органами внутренних дел и МГБ. Какими же были первые шаги Берия на посту главы консолидированного МВД? Уже 13 марта 1953 года по его приказу были освобождены и реабилитированы все арестованные и осуждённые по сфабрикованному «делу врачей». 18 марта был издан приказ об отмене приговоров по делу «о вредительстве в авиационной промышленности». По этому делу ранее были репрессированы командующий ВВС маршал авиации Александр Новиков, нарком авиапромышленности Алексей Шахурин и другие руководители. Все они были восстановлены в правах и званиях. 27 марта 1953 года по докладу Берия Президиум ЦК КПСС принял указ об амнистии, согласно которому освобождению из мест заключения подлежали свыше 1 миллиона человек. Впоследствии преподносилось, что освобожденные были сплошь грабителями, рецидивистами и т.п. злостными уголовниками. По факту, определенная часть рецидивистов там тоже оказалась, но лишь незначительная часть. Амнистия по инициативе Берии устраняла одно из проявлений ранее существовавшей репрессивной системы: от уголовной ответственности были освобождены сотни тысяч осуждённых за надуманные преступления, вроде «хищения социалистической собственности» в виде колосков с убранного поля, а также несовершеннолетние, беременные и имеющие детей женщины, престарелые и больные. 4 апреля 1953 года глава МВД издал приказ о запрете применения к арестованным и задержанным мер физического воздействия. Тем самым признавалось, что данное нарушение закона было ранее систематическим в практике советских правоохранительных органов. Президиум ЦК КПСС 10 апреля постановил «одобрить проводимые тов. Берия Л.П. меры по вскрытию преступных действий, совершённых на протяжении ряда лет в бывшем МГБ СССР, … имея в виду, что эти меры направлены на укрепление Советского государства и социалистической законности». Отказ от диктаторских методов управления Берия соблюдал неукоснительно, внося свои инициативы на одобрение коллег в Президиуме ЦК КПСС. Те ничего не могли возразить, ибо предложения Берия логически вытекали одно из другого. Согласно письму Берия от 21 марта 1953 года были прекращены разорительные «стройки коммунизма», начатые в последние годы, среди которых Главный Каракумский канал, несколько заполярных железных дорог, тоннель на Сахалин и гидроузлы на Нижнем Дону, Волге и Урале, способные привести к экологической катастрофе. Накануне празднования 1 мая по предложению Берия было решено не украшать здания портретами советских лидеров. Тогда же впервые были произнесены слова о необходимости бороться с культом личности. Ввиду нараставшего напряжения в ГДР, Берия 18 мая предложил отказаться от строительства социализма в ГДР ранее принятым путем. А именно, от создания колхозов в деревне, перестать уничтожать мелкие частные предприятия и снизить нереальные установки первого пятилетнего плана. К сожалению, это не смогло остановить уже надвинувшиеся в ГДР массовые выступления недовольных. Впоследствии коллеги Берия приписали эти выступления как следствие именно предложений Берия. Берия также считал неверным, что советская власть в Западной Украине и Прибалтике носит характер военной оккупации, сопровождающейся массовыми репрессиями. По данным, приводимым историком А.П. Мякшевым из Саратова, в 1944—1952 гг. репрессиям на Западной Украине подверглось полмиллиона человек, в Литве – 270 тыс. (10% населения), в Латвии – 119 тыс. Местными руководителями являлись люди, присланные в республики со стороны. По предложениям Берия Л.П, был проведён ряд замен руководителей, начата амнистия участникам антисоветских формирований, расширено применение национальных языков республик. В структуре республиканских МВД также произошли крупные замены – «коренизация» кадров. После ареста Берии его постановления по национальному вопросу были отменены, и бандитизм вспыхнул с новой силой до середины 60-х годов. Берия выдвинул также выдвинул предложения, которые уже не успели осуществиться, о выдаче паспортов колхозникам, и об упразднении органов партийного руководства народным хозяйством.
В моем понимании изложенное позволяет взглянуть на деятельность Берия как на последовательную попытку реформировать СССР в направлении серьёзной либерализации политико-правовой системы, уменьшения функций партийного аппарата.