Стыковой отборочной матч чемпионата мира-2026 двух африканских сборных Нигерии и ДР Конго закончился скандалом. Основное время матча завершилось вничью – 1:1, а в серия пенальти нигерийцы три раза не смогли использовать свой шанс и уступили футболистам Конго (3:4 пен.).
После решающего гола тренер «суперорлов» Эрик Шелль взорвался и что-то выкрикивая бросился к футболистам команды соперников. А потом наставник публично обвинил игроков сборной Конго в колдовстве. Тренер в интервью заявил, что во время серии пенальти запасные игроки команды соперника производили какие-то «вудуисткие ритуалы» перед каждым ударом.
Шелле сбивчиво говорил о какой-то бутылке с «загадочной» жидкостью, которую, по его словам, кто-то из конголезского штаба все время тряс. «Я вижу что-то, понимаете… Не знаю, вода это или что-то в этом роде», — настаивал тренер, явно потрясённый результатом.
Поражение выбило Нигерию со второго подряд чемпионата мира. Команда, в составе которой были такие звезды, как Виктор Осимхен, Адемола Лукман, Саму Чуквуэзе и Алекс Ивоби, после победы в полуфинале отборочного турнира над Габоном (4:1), проиграла в решающем матче, хотя вела по ходу встречи.
Для сборной Демократической Республики Конго выход в межконтинентальный плей-офф — это исторический шанс. Страна не участвовала в чемпионатах мира с 1974 года, когда она еще называлась Заиром. Тогда она стала первым представителем стран Африки южнее Сахары на чемпионате мира, хотя и заняла последнее место в своей группе и не забила ни одного гола в матчах против Шотландии, Бразилии и Югославии. Теперь под руководством Себастьяна Дессара «леопарды» спустя 52 года стремятся вернуться на крупнейшую футбольную арену мира.
Но для исполнения своей мечты конголезцам придется пройти еще один отборочной этап. Межконтинентальные стыковые матчи, которые состоятся с 23 по 31 марта 2026 года в Гвадалахаре и Мехико, станут последним барьером для шести команд попасть на чемпионат мира. Демократическая Республика Конго примет участие в мини-турнире вместе с такими командами, как Боливия и Новая Каледония, надеясь впервые в истории квалифицироваться под своим нынешним названием.
Сергей Кириллов