Любительский гольф дал миру не меньше легенд, чем профессиональный тур. В разные эпохи — от викторианской Британии до современности — именно любители формировали культуру игры, задавали стандарты техники, стиля и спортивного поведения. Многие из них отказались от профессиональной карьеры ради принципов, образования или общественной деятельности, но при этом оставили след, сопоставимый с достижениями величайших чемпионов. Их победы становились символами эпохи, а их личности — ориентиром для будущих поколений игроков.
Эта статья представляет десятку самых выдающихся любителей-гольфистов всех времён — людей, чей вклад в историю спорта вышел далеко за пределы турнирных таблиц.
1. Бобби Джонс (1902–1971, США)
Бобби Джонс (Bobby Jones) — бесспорная легенда мирового гольфа. Он выиграл 13 мэйджоров из 20-и в 1923–1930 гг., включая четыре мейджора 1930 года, что вошло в историю как первый и единственный в истории «Grand Slam» в любительском статусе. К слову, раньше в турниры большого шлема входили: Amateur Championship (Шотландия), Open Championship (Англия), U.S. Open, U.S. Amateur (США). Джонс был инженером и юристом по образованию, никогда не становился профессионалом. После завершения карьеры в 28 лет он помог в создании и проектировании Augusta National и стал со-основателем турнира Masters. Его спортивное мастерство, интеллект и благородство сделали его иконой гольфа XX века.
2. Тайгер Вудс (р. 1975, США)
Прежде чем стать профессионалом, Тайгер Вудс (Tiger Woods) был одним из самых успешных любителей в истории. Он трижды подряд (1994–1996) выиграл U.S. Amateur Championship — рекорд, не побитый до сих пор. Уже в 15 лет он стал самым молодым чемпионом U.S. Junior Amateur, а в 18 лет — самым молодым победителем взрослого чемпионата.
Тайгер стал лучшим любителем на Masters 1995 года, а также на Open Championship 1996 года. На следующий день после победы в U.S. Amateur 1996 года он перешёл в профессионалы и дебютировал на Greater Milwaukee Open, где произнёс свою знаменитую фразу: «Hello World». Сейчас, имея в своём активе 80 побед на PGA Tour, Тайгер давно оставил любительскую карьеру позади, однако именно ранние успехи заложили фундамент для его будущих достижений. Вудс вывел гольф из элитарной ниши в массовую культуру, превратившись в глобальный символ спорта.
3. Джон Болл (1861–1940, Великобритания)
Первый человек, выигравший и British Amateur, и The Open Championship (1890 год). Он восемь раз побеждал в British Amateur и стал первым игроком, доказавшим, что любитель может быть не хуже профессионалов. Родился в Хойлейке, неподалёку от знаменитого Royal Liverpool Golf Club, где тренировался с детства.
Джон Болл (John Ball Jr.) символизирует зарождение «современного любительского гольфа» и британскую школу игры конца XIX века.
4. Фрэнсис Уимет (1893–1967, США)
Одна из самых вдохновляющих фигур в истории спорта. Вырос в бедной семье, жил напротив гольф-клуба Country Club в Бруклайне, где когда-то был кэдди. В 1913 году, в возрасте 20 лет, он неожиданно выиграл U.S. Open, обыграв британских звёзд гольфа Гарри Вардона и Теда Рэя — событие, ставшее поворотным для популяризации гольфа в США. После этого он выиграл U.S. Amateur в 1914 и 1931 годах, шесть раз стал чемпионом Массачусетса и неоднократно представлял США в матчах Walker Cup. Принципиально сохраняя любительский статус, он рассматривал гольф как спорт чести, самодисциплины и личного достоинства.
Уимет стал видным администратором USGA, наставником молодых игроков и общественным лидером. Основанный в его честь Ouimet Scholarship Fund и сегодня предоставляет стипендии кэдди. Его история вдохновила создателей фильма «The Greatest Game Ever Played», а дом Уимета в Бруклайне признан объектом национального наследия. Фрэнсис Уимет (Francis Ouimet) — символ демократизации гольфа.
5. Джером «Джерри» Д. Трэверс (1887–1951, США)
Джером Трэверс (Jerome D. «Jerry» Travers). Выдающийся американский любитель начала XX века, четырежды выигравший U.S. Amateur (1907, 1908, 1912, 1913) и один раз — U.S. Open (1915). Он стал вторым после Джонса любителем, выигравшим главный национальный турнир U.S. Open. Хотя он дожил до 63 лет, чемпионская карьера Трэверса завершилась в 28 лет. Джером отличался точной техникой короткой игры и сильным характером на поле, что позволило ему успешно конкурировать с профессионалами.
6. Чарльз «Чик» Эванс (1890–1979, США)
Чарльз Эванс (Charles «Chick» Evans Jr. ) — легенда из Чикаго, начавший как кэдди в Edgewater Golf Club. В 1916 году он стал первым игроком, выигравшим в один год и U.S. Open, и U.S. Amateur, оставаясь любителем. Он также повторно стал чемпионом U.S. Amateur в 1920 году и выигрывал крупные турниры уровня Western Open/Western Amateur в 1910-х годах. Эванс пожертвовал гонорары и ресурсы на создание стипендий для кэлди: в 1930 году при поддержке Western Golf Association был учреждён Evans Scholars Foundation, который до сих пор предоставляет полные стипендии и жильё тысячам студентам. Оставшись всю жизнь гольфистом-любителем, он вошёл в Зал славы мирового гольфа и известен не только спортивными достижениями, но и долговременным вкладом в образование и развитие гольфа в США. Его пример — символ честности, самоограничения и благородства в спорте.
7. Сэр Майкл Боналлак (1934–2023, Великобритания)
Сэр Майкл Боналлак (Sir Michael Bonallack) — пятикратный победитель British Amateur Championship, один из самых успешных британских игроков XX века. Играл за сборную Великобритании и Ирландии в Walker Cup девять раз, пять из них — как капитан.
После игровой карьеры он занял ключевые административные роли: был секретарём и затем капитаном R&A, генеральным секретарём Golf Foundation, председателем European Tour. Его вклад отмечен рыцарским званием (1998) за заслуги перед гольфом.
Боналлак стал символом британского любительского гольфа — игроком высочайшего класса и реформатором, который помог модернизировать и популяризировать этот спорт во всём мире.
8. Джек Никлаус (р. 1940, США)
Джек Никлаус (Jack Nicklaus) ещё до профессиональной карьеры был выдающимся гольфистом-любителем и одним из сильнейших игроков своего поколения.
В любительский период он выиграл U.S. Amateur дважды — в 1959 и 1961 годах, а также стал национальным межвузовским чемпионом (NCAA) в составе университета штата Огайо в 1961 году. В 1959–1961 он трижды играл в Walker Cup, внося ключевой вклад в победы сборной США.
Никлаус был «low amateur» на U.S. Open 1960, заняв второе место в общем зачёте и опередив действующего чемпиона Арнольда Палмера по дальности и точности игры. Ещё несколько раз он становился лучшим любителем на мейджорах, включая Мастерс.
К моменту перехода в профессионалы в конце 1961 года Никлаус был признан сильнейшим любителем мира — его мощная игра, дисциплина и победы в крупнейших любительских турнирах считались прологом к легендарной профессиональной карьере, которая впоследствии принесла ему 18 мейджоров.
9. Уолтер Трэвис (1862–1927, Австралия/США)
Уолтер Трэвис (Walter Travis)родился в Австралии, но стал гражданином США и символом американского любительского гольфа. Начал играть в 35 лет, а уже через три года выиграл U.S. Amateur (1900). Впоследствии победил ещё дважды и стал первым небританцем, выигравшим British Amateur (1904). Трэвис отличался аналитическим подходом, тщательно изучал инвентарь и технику, активно использовал ранние версии основанных клюшек с металлическими вставками и был известен как блестящий мастер короткой игры.
Помимо результатов на поле, он стал влиятельным архитектором гольф-полей и редактором журнала American Golfer, формируя стандарты дизайна и стратегического гольфа в США. Трэвис считается пионером американского гольфа и одним из тех, кто заложил фундамент его стремительного развития в XX веке.
10. Лоусон Литтл (1910–1968, США)
Лоусон Литтл (Lawson Little)- один из немногих, кто сумел добиться «двойного дубля»: он дважды подряд выиграл и British Amateur, и U.S. Amateur (1934 — 1935) — феноменальное достижение. За это получил прозвище «Little Slam». Его мощная физическая подготовка и точность ударов отличали его от большинства игроков эпохи. В 1936 году Литтл перешёл в профессионалы, но его достижения как любителя остаются ключевой частью наследия гольфа.
Истории этих десяти гольфистов показывают, что истинное величие в спорте не всегда зависит от профессионального статуса. Их достижения стали фундаментом, на котором строился современный гольф: от правил и традиций до архитектуры полей и популяризации игры во всём мире. Каждого из них отличали дисциплина, самоотдача и уважение к ремеслу, а их путь напоминает, что страсть и мастерство могут превзойти любые формальные рамки.
Сегодня, оглядываясь на их наследие, мы видим не просто победителей турниров, а людей, изменивших саму культуру гольфа. Именно поэтому любительский гольф остаётся неотъемлемой частью большой истории этого спорта.