После разгрома киевлянами русских городов в междуречье Дона и Северского Донца, появились «Бродничи», «Бродникы», «Бродницы». Имя воеводы бродников «Плоскиня» заставляет утверждать, что бродники — славяне. Клятва Плоскини князю Мстиславу Романовичу свидетельствует о том, что бродники — православные христиане. Никита Хониат под 1190 годом сообщал, о «бродниках, презирающих смерть, ветви русских».
Бродники участвовали в русских междоусобицах, сражаясь на территории Владимирского, Смоленского государств, и приходили на помощь дунайским болгарам.
В письме папы римского от 1227 года упоминается «Бродиния», а в документе от 1231 года – «области бродников.
Стремление отомстить киевлянам заставило бродников присоединиться к монголам в походе на Киев. Вместе с монгольским войском бродники побывали в Польше, Чехии, Венгрии.
Ибн Баттута в 1334 году слышал о Русских горах (Донецком Кряже) и русских серебряных рудниках. Этот марокканец сопровождал жену царя Узбека в Константинополь
. На Донецком Кряже уже в 8 веке добывали соль. Из полиметаллов и меди казаки получали серебро и золото. О том, что в начале 18 века казаки продолжали добывать полезные ископаемые, свидетельствует указ Петра I, запретившего казакам добывать что-либо.
Сообщение ибн Баттуты о поставке серебряных слитков весом по 5 унций, на которые все продается и покупается в Половецкой Степи, верно. Только поставляли серебряные слитки казаки, а не Россия.
Известны донские легенды и летописное сообщение об участии казаков в Куликовской битве. В «Сказании о Мамаевом побоище» упоминаются «ведомцы поляницы», составлявшие дружину Семена Мелика. «Ведомцы» с Дмитрием Боброком были в засадном полку.
К 1380 году забылись бродники. Название «казаки» появится в летописи только в следующем веке. Гости сурожане не знали, как назвать отряды, которые привели из степи в помощь Дмитрий московскому Семён Мелик и Дмитрий Боброк. Получилось ведомцы поляницы.
Считается, что тюрки называли казаками свободных людей, на которых не распространялась власть князей, царей, императоров.
Когда монголы пришли на Русскую равнину, только бродники ежегодно выбирали себе начальников из своей среды.
Тюркский язык быстро стал государствующим в Половецком царстве. Официальным названием бродников в Половецком царстве стало «казак». К середине XV века это название усвоили российские и мусульманские летописцы.
По мнению Аммиана Марцеллина люди, сами выбирающие себе начальников из своих рядов, - благородные люди.
Пётр I обратился к князю Долгорукову: «Раб». Раб не может быть благородным человеком.
Казаки сотни лет были благородными людьми.