– Алёна, ты сегодня снова допоздна? – Павел стоял в дверях спальни, наблюдая, как жена собирает документы в сумку.
– Квартальный отчёт через три дня сдавать. Новый главбух требует всё перепроверить, – она подняла на него усталый взгляд. – Не жди меня к ужину, перекушу на работе.
– Этот Виктор совсем вас загонял. Может, поговорить с твоим директором?
– Не надо, Паш. Он нормальный, просто дотошный. Зато теперь все ошибки прошлых лет находим.
Павел подошёл и обнял жену со спины.
– Моя машина всё ещё в сервисе. Как доберёшься вечером?
– Виктор подвезёт, он рядом с нами живёт. Вчера предлагал, неудобно отказываться.
– Смотри там... – начал было Павел, но Алёна развернулась и поцеловала его.
– Не ревнуй. Он женатый, жена беременная. Всё время про неё рассказывает.
В строительной компании "СтройГарант" Алёна работала уже третий год. Должность старшего бухгалтера её устраивала – хорошая зарплата, адекватное начальство, удобный график. Единственное, что омрачало рабочие будни последний месяц – это аврал с квартальной отчётностью.
– Алёна Сергеевна, нашли расхождения в июльских накладных? – Виктор заглянул в кабинет. Высокий, худощавый, в очках – типичный бухгалтер до мозга костей.
– Почти. Ещё пару документов проверю.
– Отлично. Я пока займусь августом. Кстати, жена просила узнать – вы говорили, что ваша подруга недавно коляску покупала? Где брали?
– В "Детском мире" на Садовой. Могу телефон Ларисы дать, она подробно расскажет.
– Было бы здорово! Катя места себе не находит, всё выбирает.
К восьми вечера офис опустел. Алёна потянулась, сохранила документы и начала собираться. В животе неприятно крутило – видимо, котлета в столовой была не первой свежести.
– Готовы? – Виктор стоял в дверях с ключами от машины.
– Да, спасибо, что подвозите.
По дороге говорили о работе, о предстоящем отчёте. Алёна краем глаза заметила знакомую фигуру у подъезда их дома – свекровь Зинаида Петровна о чём-то оживлённо беседовала с соседкой. Увидев машину, она прищурилась, провожая её взглядом.
– Спасибо за подвоз, – Алёна вышла из машины.
– Не за что. До завтра!
Дома Павел уже накрывал на стол.
– Как раз к ужину! Сделал твои любимые котлеты.
Алёна посмотрела на тарелку и почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота.
– Паш, прости, я что-то... – она бросилась в ванную.
Через пять минут вернулась бледная.
– Наверное, в столовой что-то несвежее съела. Не могу на еду смотреть.
– Может, врача вызвать?
– Не надо. Выпью чаю и спать лягу.
На следующее утро Алёна чувствовала себя лучше, но есть всё равно не хотелось. На работе снова засела за отчёты, стараясь не думать о недомогании.
А в это время Зинаида Петровна уже обзванивала родственников.
– Танечка, представляешь, что я тебе скажу! – вещала она золовке. – Наша Алёнка, похоже, в положении!
– Да ну! – Тамара аж подпрыгнула от любопытства. – А они разве планировали?
– А кто ж его знает! Я вчера видела – какой-то мужчина её домой подвёз. Павлика машина в ремонте, а этот... Молодой такой, в очках.
– Так может, таксист?
– Какой таксист! Они в машине сидели, разговаривали. А потом Павлик звонил – говорит, её тошнило весь вечер. Ну, сама понимаешь...
Тамара понимающе хмыкнула. Она всегда считала, что брат мог найти жену получше. Алёнка хоть и красивая, но слишком уж независимая, карьеристка.
– Мам, ты уверена? Может, просто отравилась?
– Да какое отравление! Я же вижу – на еду смотреть не может. У меня, когда с Павликом ходила, так же было. И потом, зачем её чужой мужчина возит?
– Может, коллега?
– Вот-вот! Коллега! А муж дома сидит!
К вечеру история обросла новыми подробностями. Тамара, проходя мимо аптеки, решила заглянуть за витаминами. И кого же она там встретила? Правильно, Алёну.
– Стояла у полки с тестами! – взахлёб рассказывала она матери по телефону. – Я специально мимо прошла – точно, разглядывала!
На самом деле Алёна покупала активированный уголь и средство от изжоги, а тесты на беременность находились на соседнем стеллаже. Но Тамаре так хотелось добавить масла в огонь, что она немного приукрасила увиденное.
– Я же говорила! – торжествовала Зинаида Петровна. – Ох, Павлик мой бедный... Надо же, под носом у него...
– Мам, может, не будем торопиться с выводами?
– Какие выводы, Томочка! Всё ясно как день! Завела шашни с коллегой, теперь залетела. А Павлик-то не в курсе небось!
Через два дня Тамара позвонила подруге, та – своей сестре, сестра – соседке... К концу недели добрая половина родственников и знакомых уже обсуждала "интересное положение" Алёны и гадала, от кого же ребёнок.
Сама Алёна ничего не подозревала. Отравление прошло, работы было невпроворот. Виктор пару раз подвозил её домой, когда они задерживались допоздна. Павел не возражал – всё лучше, чем поздно вечером на автобусе.
– Алён, в субботу у тёти Нади день рождения, – сказал Павел за завтраком. – Мама всех к себе собирает, поедем?
– Надо ехать?
– Ну, неудобно не приехать. Тётя обидится.
– Ладно, съездим. Только ненадолго, хорошо?
В субботу вечером они приехали к Зинаиде Петровне. Квартира уже полнилась родственниками. Тётя Надя восседала во главе стола, принимая поздравления.
– А вот и молодые! – воскликнула она, увидев Павла с Алёной.
Алёна сразу почувствовала что-то неладное. Взгляды, перешёптывания, странные улыбки... Будто все что-то знали, а она нет.
За столом напряжение только усилилось. Двоюродная сестра Павла всё порывалась что-то спросить, но муж одёргивал её. Тамара сидела с загадочным видом, поглядывая то на Алёну, то на мать.
– Что-то ты, Алёнушка, неважно выглядишь, – заметила тётя Надя. – Приболела?
– Да нет, просто на работе устаю.
– А может, это не усталость? – подала голос соседка Зинаиды Петровны. – В вашем возрасте всякое бывает...
Павел удивлённо посмотрел на жену. Алёна пожала плечами – она тоже ничего не понимала.
– Кстати, Алён, – вклинилась Тамара, – я на днях в "Детском мире" была. Такие коляски красивые видела! На любой вкус!
– И что? – Алёна нахмурилась.
– Ну, мало ли... Вдруг пригодится информация.
– Тамара! – одёрнула её Зинаида Петровна, но было поздно.
– Мам, что происходит? – Павел посмотрел на мать. – О чём вы все?
Зинаида Петровна засуетилась, но потом решительно выпрямилась.
– Павлуша, сынок... Я не хотела при всех, но раз уж зашла речь... Ты знаешь, что твоя жена... в положении?
Повисла тишина. Алёна открыла рот от изумления. Павел растерянно переводил взгляд с матери на жену.
– Что? Алёна, это правда?
– Паш, я вообще не понимаю, о чём твоя мать!
– Не понимаешь? – Зинаида Петровна вскочила. – А кто тебя каждый вечер домой возит? Кто это такой заботливый?
– Виктор, мой коллега! Паш, ты же знаешь!
– Знает он! А знает ли он, что ты уже тест покупала? Тамара видела!
– Какой тест? – Алёна повернулась к золовке. – Ты о чём вообще?
– Не прикидывайся! – Тамара тоже вскочила. – Я видела, как ты в аптеке тесты разглядывала!
– Я покупала уголь от отравления!
– Конечно, "отравления"! – фыркнула свекровь. – Тошнит её, видите ли! На еду смотреть не может! Да ещё и с этим своим коллегой...
– Мама, прекрати! – Павел стукнул кулаком по столу. – Алёна, скажи, что это неправда!
Алёна встала. Руки тряслись от злости.
– А ты что, сомневаешься? Веришь этим сплетням?
– Я просто хочу знать правду!
– Правду? Хорошо! Твоя мать решила, что я беременна, потому что меня тошнило от несвежей котлеты! И потому что коллега подвёз до дома! И сделала вывод, что ребёнок от него!
– Не ори на меня! – вмешалась Зинаида Петровна. – Я что, слепая? Всё вижу!
– Что ты видишь? Что именно?
– Хватит! – Павел встал. – Алёна, просто сделай тест, и закроем эту тему!
Алёна смотрела на мужа, не веря своим ушам.
– Ты серьёзно? Ты хочешь, чтобы я доказывала, что не беременна?
– Я хочу, чтобы все успокоились!
– Все? Или ты?
Родственники притихли, наблюдая за разворачивающейся драмой. Алёна схватила сумку.
– Знаете что? Я сейчас пойду в аптеку и куплю ваши тесты. Все три вида, какие найду! И сделаю их прямо здесь, при всех! Раз у вас такие сомнения!
Она вылетела из квартиры, хлопнув дверью. Павел бросился следом, но мать удержала его.
– Пусть идёт! Сейчас всё и выяснится!
Через пятнадцать минут Алёна вернулась с пакетом из аптеки. Молча прошла в ванную. Родственники переглянулись – кто-то с любопытством, кто-то с неловкостью.
Десять минут тянулись как час. Наконец дверь открылась. Алёна вышла с тремя тестами в руках.
– Вот! Смотрите все! – она выложила их на стол. – Три разных теста, все отрицательные! Довольны?
Зинаида Петровна растерянно взяла один из тестов.
– Но... но как же... Тошнота, и этот мужчина...
– Хотите, я ещё и Виктора сюда позову? – Алёна достала телефон. – Давайте, раз пошла такая пьянка!
Она набрала номер и включила громкую связь.
– Алло, Виктор? Извините, что беспокою вечером.
– Алёна Сергеевна? Что-то случилось с отчётом?
– Нет, всё в порядке. У меня странная просьба. Вы не могли бы объяснить моим родственникам, почему подвозите меня домой?
– Э-э-э... Ну, я же рядом живу, в соседнем доме. А что такое?
– Просто недоразумение вышло. Можно вашу жену попросить?
– Катю? Конечно, сейчас позову. Кать, иди сюда!
В трубке послышался женский голос:
– Да? Алло?
– Катя, здравствуйте. Это Алёна, коллега вашего мужа. Мы с вами про коляски разговаривали.
– А, Алёна! Привет! Спасибо вам огромное за контакт вашей подруги! Мы уже присмотрели отличную модель!
– Рада помочь. Катя, можно нескромный вопрос? Вы не ревнуете, что Виктор меня иногда подвозит?
Женщина рассмеялась:
– Ревновать? К Витьке? Да он у меня кроме цифр в отчётах ничего не видит! Я рада, что он хоть кому-то помогает. А то я на седьмом месяце, сама за рулём не езжу, так он мне каждый день рассказывает, как вас подвёз, чтобы я не волновалась, что он задерживается. Говорит, вы очень грамотный специалист.
– Спасибо, Катя. Извините за беспокойство.
– Да ничего! Передавайте привет вашему мужу!
Алёна отключила телефон. В комнате стояла мёртвая тишина.
– Ну что? – она посмотрела на свекровь. – Ещё какие доказательства нужны?
Зинаида Петровна открывала и закрывала рот, как рыба. Тамара уткнулась в телефон. Родственники начали расходиться кто куда.
– Алён... – начал Павел.
– Не надо, – она подняла руку. – Просто не надо. Я поеду домой.
– Я с тобой.
– Нет. Оставайся со своей мамой. Вы же семья, вы друг другу верите. А я тут чужая, мне ещё доказывать нужно, что я не... – она не договорила, развернулась и пошла к выходу.
– Алёна, постой! Мама, ну скажи же что-нибудь!
– А что говорить-то... – пробормотала Зинаида Петровна. – Я же хотела как лучше... Внуков хотела...
Хлопнула входная дверь. Павел бросился следом, но Алёна уже села в вызванное такси.
Дома она быстро собрала самое необходимое в сумку. Телефон разрывался от звонков Павла, но она не отвечала. Набрала номер подруги.
– Лариса, можно я к тебе на пару дней?
– Конечно! Что случилось?
– Потом расскажу. Еду.
У Ларисы она наконец дала волю слезам. Подруга слушала, охала, наливала чай.
– Вот же старая ведьма! И Пашка твой хорош – сразу поверил!
– Он не то чтобы поверил... Он просто не встал на мою сторону. Понимаешь? Для него важнее было успокоить мамочку!
– Дура она, твоя свекровь. И золовка туда же. Вечно они тебя недолюбливали.
– Я знаю. Но чтобы так... При всех родственниках устроить!
Телефон продолжал звонить. Алёна наконец ответила.
– Алён, где ты? Я дома, тебя нет!
– Я у Ларисы.
– Я сейчас приеду!
– Не надо, Павел. Мне нужно время.
– Алён, ну прости! Я был в шоке, не знал, что сказать!
– Вот именно. Ты был в шоке от слов своей матери. А не от того, что она при всех обвинила меня бог знает в чём!
– Я поговорил с ней! Она извиняется!
– Пусть подавится своими извинениями. Павел, я перезвоню. Не сейчас.
Три дня Алёна жила у подруги. На работу ездила оттуда, благо было недалеко. Коллеги заметили её подавленное настроение, но в подробности она не вдавалась.
– Алёна Сергеевна, всё в порядке? – спросил Виктор. – Тот звонок в субботу... Я что-то не то сказал?
– Нет, Виктор, вы всё правильно сказали. Спасибо вам. И Кате спасибо.
– Если нужно будет ещё чьи-то заблуждения развеивать – обращайтесь, – улыбнулся он.
На четвёртый день Павел подкараулил её у офиса.
– Алён, давай поговорим.
– О чём?
– Я всё понимаю. Мама была неправа. Тамара тоже. Я был неправ, что не заступился сразу.
– Был неправ? Ты потребовал, чтобы я делала тест на беременность! При всех!
– Я хотел, чтобы скандал прекратился...
– За мой счёт?
Павел опустил голову.
– Прости. Я правда виноват. Но, Алён, мы же три года женаты. Неужели из-за одной ссоры...
– Это не просто ссора, Паш. Это вопрос доверия. Твоя мать сочинила бог знает что, а ты даже не попытался меня защитить.
– Я исправлюсь. Клянусь. Я поговорил с мамой. Строго поговорил. Сказал, что если она ещё раз...
– Ещё раз? А ты уверен, что не будет "ещё раз"? Сегодня она решила, что я беременна от коллеги. Завтра решит, что я деньги из дома таскаю. Послезавтра – что изменяю с соседом.
– Не будет! Я обещаю!
Алёна посмотрела на мужа. Любила ведь. И он любил, она знала. Но эта история...
– Паш, я вернусь. Но у меня условия.
– Какие угодно!
– Первое – мы ограничиваем общение с твоей мамой. Встречи только по большим праздникам, и только вместе.
– Хорошо.
– Второе – если она ещё раз что-то про меня придумает, ты сразу ставишь её на место. Не разбираешься, права она или нет, а защищаешь меня. Разберёмся потом, дома, вдвоём.
– Согласен.
– И третье – мы съезжаем.
– Куда?
– Куда угодно. В другой район. Чтобы твоя мама не могла заявиться в любой момент. И чтобы соседки ей не докладывали, кто меня подвозит.
Павел задумался. Съёмная квартира – это расходы. Но взгляд жены был решительным.
– Ладно. Будем искать квартиру.
Через неделю Алёна вернулась домой. Ещё через месяц они переехали в другой район. Зинаида Петровна обиделась, грозилась не общаться с сыном, но Павел держался стойко.
– Это ваш выбор, мама. Мы готовы общаться, но на наших условиях.
Со временем страсти улеглись. Свекровь поняла, что потерять сына страшнее, чем признать свою неправоту. На Новый год она даже прислала Алёне поздравительную открытку – первый шаг к примирению.
А через год, когда Алёна действительно забеременела, первой об этом узнала не свекровь, а Лариса. И только потом, недели через две, молодые сообщили новость родителям.
– Я буду бабушкой? – всплеснула руками Зинаида Петровна.
– Да, мам. Но давай договоримся – никаких догадок и предположений. Мы сами всё расскажем, когда будет что рассказывать.
Свекровь закивала. Урок был усвоен.
На седьмом месяце беременности Алёна встретила в магазине Катю – жену Виктора. Та гуляла с коляской.
– Алёна! Как я рада вас видеть! Смотрите, какая у нас красавица!
Алёна заглянула в коляску – там сладко спала девочка.
– Прелесть! Поздравляю!
– А вы тоже, я смотрю! – Катя кивнула на живот Алёны.
– Да, уже скоро.
– Знаете, Виктор мне рассказывал про ту историю. Ужас какой! Хорошо, что всё разрешилось.
– Да уж. Знаете, Катя, я вам тогда не успела сказать – спасибо. За понимание, за поддержку.
– Ой, да что вы! Я сама через такое проходила. Свекровь мужа тоже фантазёрка та ещё. Однажды решила, что я ребёнка специально завела, чтобы Витю к себе привязать. Представляете?
Женщины рассмеялись. Оказывается, проблемные свекрови – явление более распространённое, чем казалось.
История с ложным обвинением стала в семье Павла и Алёны той самой вехой, после которой всё изменилось. Они научились защищать свою семью от внешних вмешательств, доверять друг другу и не позволять сплетням разрушить их отношения.
А Зинаида Петровна... Что ж, она получила внуков. Но видела их строго по расписанию и научилась держать язык за зубами. Потому что поняла – некоторые слова могут разрушить даже самые крепкие отношения. И не всегда их можно восстановить простыми извинениями.