Что было первым — курица или яйцо?
Эта загадка преследует человечество со времён Древней Греции и продолжает будоражить умы в XXI веке. Казалось бы, простой вопрос, а ответ оказывается удивительно сложным и запутанным.
Тем, кто любит краткость, наш Телеграм-канал. Кто любит подробности, читаем дальше).
Если брать вопрос буквально
Когда мы говорим просто о яйце вообще, без всяких уточнений, ответ становится предельно очевидным. Яйцекладущие животные существовали на Земле задолго до появления первых куриц.
Динозавры откладывали яйца миллионы лет назад, весело топая по планете и даже не подозревая о существовании будущих птиц. Так что с этой точки зрения яйцо победило с колоссальным отрывом — примерно в несколько сотен миллионов лет.
Настоящая головоломка начинается с уточнения
Но вся соль вопроса в другом. Когда люди спрашивают про курицу и яйцо, они обычно имеют в виду именно куриное яйцо. И вот тут-то начинается настоящая философская веселуха.
Курица вылупляется из яйца — это факт. Но это яйцо должно быть куриным. А куриное яйцо может снести только курица. Которая, в свою очередь, тоже должна была откуда-то появиться. Замкнутый круг, который превращает невинный вопрос в настоящую ловушку для мозга.
Аргументы команды «Курица»
У тех, кто болеет за курицу, есть весьма убедительные научные доказательства. Исследователи обнаружили белок под названием OV-17, который встречается исключительно в куриных яичниках.
Этот белок совершенно необходим для формирования скорлупы куриного яйца. Без него скорлупа просто не образуется. Логическая цепочка железная: нет курицы — нет белка OV-17, нет белка — нет скорлупы, нет скорлупы — нет куриного яйца.
Казалось бы, победа команды курицы очевидна. Но не тут-то было !
Контраргументы команды «Яйцо»
Сторонники яйца призывают на помощь эволюционную биологию. И их аргументы тоже звучат весьма убедительно.
Представьте себе прото-курицу — птицу, которая была почти курицей, но всё-таки ещё не совсем. Этакая курица версии 0.9. Две такие почти-курицы встретились, полюбили друг друга и решили завести потомство.
При размножении происходит передача генетической информации в форме ДНК. Но копирование ДНК никогда не бывает идеально точным. Время от времени случаются небольшие ошибки — мутации. Именно эти крошечные изменения в ДНК на протяжении тысяч поколений и создают новые виды.
Важный момент: генетические мутации происходят в самом начале, на стадии зиготы — первой клетки будущего организма. То есть изменение произошло уже в яйце, а не после вылупления.
Значит, прото-курица снесла яйцо, в котором благодаря мутации развивалась уже настоящая, полноценная курица. Эта первая курица вылупилась, выросла и начала нести собственные, уже точно куриные яйца. В этом сценарии яйцо явно было первым !
Философская проблема определений
Здесь возникает каверзный вопрос, который превращает научную дискуссию в философский спор. Что вообще такое «куриное яйцо»?
Вариант первый: куриное яйцо — это яйцо, которое снесла курица. По этой логике прото-курица не могла снести куриное яйцо, потому что сама курицей не была.
Вариант второй: куриное яйцо — это яйцо, внутри которого развивается курица. Тогда яйцо, снесённое прото-курицей, но содержащее настоящую курицу, уже можно считать куриным.
Для наглядности: если бы слон каким-то чудом снёс яйцо, из которого вылупился лев, это было бы слоновье яйцо или львиное? Вопрос кажется абсурдным, но именно он иллюстрирует суть проблемы.
Эволюция не признаёт чётких границ
Вот в чём главная сложность: эволюция не работает резкими скачками. Ни одна-единственная мутация не может мгновенно создать новый вид.
Эволюция — это процесс настолько медленный и плавный, что невозможно указать пальцем на конкретное животное и сказать: «Вот это уже новый вид, а родитель был старым». Различия накапливаются постепенно, через тысячи и десятки тысяч поколений.
Классический пример — превращение волков в собак. Когда древние люди начали приручать волков, они выбирали для разведения тех, кто был менее агрессивен и не боялся человека. Из поколения в поколение эти черты усиливались.
Но не было такого момента, когда волчица родила щенка и все сказали: «Ага, это уже собака!». Переход был таким плавным, что провести чёткую границу практически невозможно.
То же самое с курицами. Не существовало волшебного момента, когда прото-курица снесла яйцо и все вокруг воскликнули: «Ура, родился новый вид!». Хотя для простоты мы представляем именно такую картину.
Два возможных сценария
Давайте подведём промежуточный итог. У нас есть два основных варианта развития событий.
Сценарий первый: прото-курица отложила яйцо, в котором произошла важная мутация. Из этого яйца вылупилась первая настоящая курица. Она выросла и начала нести яйца, которые мы уже точно можем назвать куриными. В этом случае, если считать «куриным» только то яйцо, что снесла настоящая курица, то курица появилась первой.
Сценарий второй: прото-курица снесла яйцо, внутри которого благодаря мутации развивалась уже настоящая курица. Если мы называем яйцо «куриным» по тому, кто в нём растёт, а не по тому, кто его снёс, то яйцо было первым.
Научный консенсус
Несмотря на все философские тонкости, учёные в большинстве своём склоняются к версии с яйцом.
Современные исследования показывают, что механизмы эмбрионального развития, характерные для яиц, существовали задолго до появления сложных многоклеточных организмов. Учёные обнаружили одноклеточные организмы возрастом около миллиарда лет, которые уже имели паттерны развития, схожие с теми, что наблюдаются в яйцах животных.
Кроме того, с точки зрения эволюционной биологии, генетические изменения, которые сделали курицу отдельным видом, должны были произойти именно внутри яйца. Ведь наследственная информация передаётся через половые клетки, а они как раз и находятся в яйце.
Получается, что первая птица, которую мы могли бы назвать курицей, развивалась в яйце, снесённом её предком прото-курицей. Значит, яйцо (пусть и снесённое не совсем курицей) содержало первую настоящую курицу.
Окончательный вердикт
В конечном счёте, на чём сходятся все учёные: первая настоящая курица вылупилась из яйца. Это яйцо могла снести прото-курица, но внутри него уже развивался организм с новыми генетическими характеристиками.
Так что с научной точки зрения ответ звучит так: яйцо было первым. Правда, это не обязательно было яйцо, снесённое курицей, но это было яйцо, из которого курица вылупилась.
Древняя философская загадка решена благодаря эволюционной биологии. Правда, как это часто бывает с наукой, ответ оказался немного сложнее и интереснее, чем ожидали древние греки ! Зато теперь мы знаем: яйцо победило, и это победа подтверждена генетикой, палеонтологией и эволюционной теорией.