Говорят, эта история произошла много лет назад, когда двое друзей из одного аула отправились на чужбину искать счастья. Годы шли, работа была тяжелой, пот застилал глаза, но мечта вернуться домой богатыми грела душу.
Спустя восемь лет их кошели были полны золота. Друзья решили: пора домой.
Путь был долгим, через леса и горные перевалы. Усталость взяла свое. В глухой чаще один сказал:
— Брат, сил нет. Давай передохнем.
Они легли под старым, корявым деревом. Ночь, тишина, только ветер шумит в листве.
И вдруг один просыпается от холодного прикосновения стали к горлу. Над ним стоял тот, с кем он делил хлеб восемь лет. В глазах друга не было жалости — только алчность.
— Что ты делаешь? — прошептал он.
— Твое золото теперь мое. А ты останешься здесь.
— Забери все! Только не убивай, у меня семья, дети...
— Нет. Живой ты расскажешь. А мертвый будешь молчать.
Обреченный человек понял, что мольбы бесполезны. Он посмотрел вверх, на кривые ветки дерева, под которым лежал, и с горечью прошептал:
— Ты думаешь, никто не узнает? Вон то дерево... Оно видит. Оно и расскажет людям, что ты сделал.
Убийца лишь рассмеялся:
— Ты сошел с ума от страха! Как дерево может говорить?
Он сделал свое черное дело, забрал два мешка золота и исчез.
Возвышение и падение
Убийца вернулся на родину героем. Он сказал, что друг погиб от болезни, поплакал с его родными, а на украденные деньги выстроил дом и купил влияние. Вскоре он попал в свиту к самому правителю тех земель. Он жил в роскоши, ел с золота и казалось, что прошлое похоронено навсегда.
Прошли годы. Однажды правитель отправился в дальний поход, и путь его войска лежал через те самые земли, где когда-то шли два друга.
Правитель решил устроить привал и выбрал для отдыха раскидистое дерево на обочине.
Богач-предатель, ехавший рядом, взглянул на дерево и узнал его. Это было то самое место.
Он вспомнил последние слова друга: «Дерево расскажет». И его разобрал смех. Он смеялся громко, заливисто, до слез. Ему казалось невероятно глупым, что он столько лет боялся, а дерево стоит и молчит.
Правитель удивился:
— Что тебя так развеселило в этом пустом месте?
Богач попытался отмахнуться, но правитель был мудр и подозрителен. Он потребовал ответа. Испугавшись гнева владыки, предатель решил, что правда звучит как безобидная шутка:
— Мой повелитель, просто вспомнилось... Много лет назад я убил здесь человека. И он, глупец, перед смертью сказал, что это дерево меня выдаст. Вот я и смеюсь — дерево стоит, а я богат и знатен.
Лицо правителя потемнело. Он посмотрел на дерево, потом на своего слугу и сказал:
— Дерево действительно рассказало. Оно заставило тебя смеяться там, где нужно было плакать.
По приказу правителя убийцу схватили.
Мораль
Так сбылось пророчество. В этом мире нет немых свидетелей. Каждое злодеяние оставляет след, и иногда сама природа, сама совесть или случайная глупость заставляют тайное стать явным.