- Дмитрий, что это было? - дала волю эмоциям Лина. - Как так можно?!
- Как в поговорке - лучше синица в руке, чем журавль в небе.
- Почему так?!
- Видимо горький опыт. Многие обещали, давали для начала немного денег и забывали про них.
- Пойдем, немного прогуляемся. - помолчав попросила Лина.
И мы сделали молчаливый круг вокруг этой девятиэтажки.
- Может я поведу? - спросил я подходя к машине и протянул руку за ключом.
- Нет, я сама. - и Лина сунула руку в карман куртки.
Лицо её стало испуганным и из кармана она вынула пачку купюр.
- Это что? - с испуганным удивлением спросила она.
- Мда... - протянул я. - Это Татьяна Николаевна не взяла деньги.
Ошеломленная Лина продолжала стоять с пачкой денег в руке глядя на неё непонимающе.
- Лина, положи купюры в карман, достань из него ключ и садись в машину. Остальное обсудим дома.
Дома Лина первым делом выложила все купюры из кармана на стол: - Прибери.
Затем разделась, умыла руки и сев на кухне потребовала: - Налей мне коньяка!
- Откуда у меня коньяк?! - изумился я.
- Налей тогда новогоднего ликёра.
Запивать нервы ликёром - это что-то новенькое! Но озвучивать это не стал.
Принёс 2 рюмки и налил обе. Лина принялась гонять ликер по стенкам рюмки думая о своём.
- Что скажешь? - спросила она.
- Ну я уже наговорил. Так что лучше тебя послушаю - что ты о произошедшем думаешь.
Лина посмотрела на меня.
- Если хочешь сказать, что сегодня по моему самомнению и самолюбию проехались туда-сюда и три раза обратно танковыми гусиницами - соглашусь.
Она кивнула: - И мне досталось, за соглашательство с тобой.
- Се ля ви. - и пожал плечами.
- И что думаешь?
- Ничего не думаю.
- Точку поставил не ты и сделал всё что смог. Так?
- Да.
Лина налила себе чай, достала печенье и сев на место задумалась.
- Мы с тобой жулики, квартирные аферисты.
- Версия описывает всё произошедшее. - после раздумий согласилась она. - Что будем делать?
- Ни-че-го. Кому надо - тот пусть и шевелится.
- А если случайно встретим?
- Будем вежливыми и корректными. Княгиня Лауренсия может быть чуточку высокомерна.
- Ты можешь забыть Олю, плескающуюся в воображаемом море?
- Сейчас мы ничего положительного сделать не можем.
Лина кивнула соглашаясь.
***
Новогодние каникулы прошли, хоть и было неуютно, но рабочий ритм брал своё.
Как-то Лина вернулась со службы, что-то поставила на кухне и вошла в комнату в каком-то опешившем виде.
Вопросительно смотрел на неё и ждал.
- Нас ждут в субботу к 16:00. Официально.
- Это как? Фрак, сюртук или достаточно тройки?
- Можно в джинсах и свитере. Лучше спроси кто.
- И кто нас ждет вместе, тем более официально в джинсах и свитере?
- Оля с бабушкой.
Присвиснул про себя.
- Я зашла в нашу Пятёрочку и там была Олина бабушка. Видимо она меня заметила раньше и ждала удобного момента подойти. Очень церемонно поздоровалась и официальным тоном пригласила нас к себе. Я согласилась.
- Нас - это кого?
- Нас - это тебя и меня.
- Так и сказала?
- Что ты докапываешься! - Лина была взвинчена так, что перешла грань.
- Лина, я не присутствовал и интересны все детали до мелочей. Одно дело она сказала "приходите вдвоём", другое дело "Лора, приходите с Дмитрием", третье - "Приглашаю вас, княгиня Лауренсия де Домманже с вашим спутником Дмитрием".
- Извини. Она сказала так, дословно: - Лауренсия, приглашаю вас с Дмитрием к нам, если вам удобно, в субботу к шестнадцати часам.
- Это официальное приглашение, почти по этикету. Пойдем?
- Думаешь не стоит? - удивилась Лина
- Не знаю. Нас вышибли пинком под зад как двух аферистов, а теперь приглашают чуть ли не по полному протоколу с титулованием.
- Я пойду, а ты как хочешь.
- Ну до субботы у меня есть время поразмыслить над своим "хочешем".
***
В субботу в три часа Лина жёстко спросила: - Так ты идёшь?
- Это как бы моя обязанность - сопровождать княгиню Лауренсию де Домманже.
Лина замерла оценивая во всех оттенках сказанное.
- Извини, мне просто не по себе.
- Конечно.
Что именно "конечно" уточнять не стал, но Лина явно сбавила в напряжении.
- Я купила Оле в подарок вот такую мышь.
Забавная плюшевая мышь стояла одетая в платье с рукавами-фонариками и робронами.
- И как её зовут?
- Не знаю.
- Тогда - Мышильда. А я взял набор красок, палитру и пачку больших листов для рисования.
И показал коробку с 24 цветами в больших тюбиках.
- У меня ещё есть чайник из Максидома. Не знаю брать его в подарок Татьяне Николаевне или нет.
Литровый чайник из нержавейки ослеплял своим полированным боком.
- Чек сохранила?
- Да, он в коробке. А зачем он тебе?
- Положи чек так, что бы был сразу виден в коробке и подари им. А там - пусть как хотят, могут деньгами получить, вернув в магазин по чеку или выбросить.
В общем настроение у нас было ниже середины плинтуса.
***
- Лора пришла! - пританцовывала Оля и схватив Лину за руку смотрела ей в глаза: - Я тебя так ждала, а ты всё не приходила.
Лина бросила на меня короткий взгляд и вернулась к Оле:
- Вот, мы пришли. Это тебе подружка, зовут её Мышильда. И научи кота Василия с ней дружить.
- Какая хорошенькая! - Оля прижалась мышке щекой. - Василий - он хороший, обижать Мышильду не будет.
- Какие большие! - Оля оценила размер тюбиков с красками.
- На большую картину хватит? - поинтересовался я.
- Хватит! И бумаги столько много! - Оля явно была довольна.
- Садитесь, будем чай пить. - предложила Татьяна Николаевна.
- А к этому как раз вот. - и Лина достала коробку с чайником. - Это вам для дома.
- Оля, смотри какой красивый чайник! Прямо как для натюрморта! - продвинул идею.
Оля взяла чайник поставила на стол и отошла оценивая увиденное: - Нужно придумать сюжет.
- А что тут думать! Натюрморт "Чай с блинами" - кто-нибудь видел?
Лина с бабушкой переглянулись.
- Нет! Значит ты будешь первый художник такой картины. - продолжил я.
- Не-е... Блины быстро кончаются. - ответила Оля. - Они всегда так.
- Особенно когда кто-то одна съедает всю банку малинового варенья.
Это уже шёл воспитательный процесс со стороны бабушки.
- Так что извините, но блины только с мёдом.
Знакомая мне банка с мёдом из Окея стояла на столе, видимо и упомянутое малиновое варенье было от самоё. Тогда купили их как вкусняшку и лекарство для Оли с бабушкой.
- С мёдом тоже вкусно. - авторитетно заявила Оля.
Под блины Оля успевала рассказывать как хорошо, когда есть волшебный плед и как им с Василием это нравится.
Справившись с блинами, Оля взяла Мышильду, Василия, раздвинула нас с Линой по углам дивана и стала учить кота как надо дружить с мышкой.
- Татьяна Николаевна, мы тут купили книгу по рисованию. Сама Оля сейчас её не поймет, но с вашей помощью справится.
И я передал бабушке книгу. Та открыла её и удивилась, почти к каждому абзацу текста была иллюстрация процесса.
- Очень интересно! Спасибо!
- А мне? - спросила Оля и получила книжку.
Она аккуратно открывала каждую страницу, внимательно и с интересом разглядывала картинки, которые шаг за шагом показывали создание законченного рисунка.
- Я хочу перед вами извиниться, княгиня Лауренсия, - начала Татьяна Николаевна, - и перед вами, Дмитрий, тоже. Тогда я приняла вас за аферистов.
Мы с Линой переглянулись.
- А что произошло, Татьяна Николаевна? - мне, как помощнику, позволительно задать такой вопрос.
- Дня через два соседка, встретившаяся у лифта, спросила меня - что это за люди к нам ходят. Это у неё я брала чашки. Я ответила, что это мой бывший ученик с женой. Надеюсь вы извините меня за это лукавство, зачем ей всё объяснять. Она сказала, что жена ей кого-то напоминает. И через день вечером позвонила в дверь и спросила, знаю ли я кто жена этого ученика.
Я ответила что нет. Она привела меня на кухню и показала на планшете черно-белое фото Лоры в темных брюках и светлом простом свитере.
И заявила, что это княгиня Монако. Эту фото ей показала младшая дочь, когда выбирали узор для свитера.
- Татьяна Николаевна, - влез я, - на молодой женщине свитер в ромбики и ещё темная шапочка на фоне зимнего пейзажа?
- Да, ромбики и шапочка были.
- Вот это? - и показал ей фото на телефоне.
- Не именно это фото, но из той фотосессии.
Я показал фото Лине.
- Да, это княгиня Монако. - продолжил я. - Но не Лауренсия, а княгиня Грейс, мать ныне правящего князя Альберта II.
- Лауренсия, вы очень похожи на...
Тут Татьяна Николаевна запнулась высчитывая степень родства.
- У Лауренсии и Грейс нет даже дальнего кровного родства.
- Как?! - Татьяна Николаевна была в изумление.
- Вот такое редчайшее совпадение, игра Природы. По этому не удивительно, что ваша соседка ошиблась. Тем более Лора одевается в стиле Грейс. В этом вы могли убедиться 1-го января. С вашей соседкой мы столкнулись, когда выходили из лифта.
Татьяна Николаевна была в замешательстве: - А на втором фото тогда кто?
- А что за фото? - насторожился я.
- Вы, Дмитрий, танцуете в Лауренсией на балу. Вы в черном фраке, Лауренсия в белом платье с красивой прической и золотой заколкой пером в волосах. Соседка показала его мне в интернете, а в статье написано, что княгиня Монако Лауренсия...
Она извинившись достала из кармана бумажку и прочитала: - Княгиня Лауренсия Каролина Мария Жозефина де Домманже ван де Вельт Хайнц была приглашена на Новогодний бал в Кремль. Это было не в этот, а в прошлый Новый Год.
Мы с Линой переглянулись.
- Да, мы с Лауренсией были на том балу.
- Но я сама читала на сайте княжества Монако некролог о княгини Лауренсии де Домманже! Моего французского ещё хватает на такое.
Теперь стало понятно как мы с Линой оказались в разряде квартирных жуликов. Я совсем забыл о некрологе.
- Да, такой некролог там есть. - подтвердил я.
- Но, Дмитрий! Не сходятся даты! Дата некролога раньше, чем бал в Кремле!
- Да, есть такое. - согласился я.
- Ну как же так?! - в голосе Татьяны Николаевны было отчаяние.
- Всё просто. - Лина вступила в разговор. - Тяжёлая авария случилась далеко от Монако, местная пресса сообщила о трагическом исходе, Княжество опубликовало некролог, но пресса всё перепутала, и при первой возможности уехала в Россию. Здесь меня никто не знает, папарацци не донимают и могу жить как хочу.
- Разве княгиня Лауренсия не может находиться в России как частное лицо? - задал я риторический вопрос. - Это не отменяет в официальных случаях соблюдения соответствующего её статусу этикета.
- Но вы же, Дмитрий, сказали, что вы госслужащие.
- Могу добавить, что Лауренсия - известный историк, профессор Эдинбургского университета, автор многих книг. Почему она не может быть консультантом или преподавателем в России?
- Это всё вы, ваше высочество? - продолжала удивляться Татьяна Николаевна.
- Для вас с Олей - просто Лора. Мы же так договаривались. - мягко напомнила Лина.
- В статье о княгини на Новогоднем балу сказано, что вы, Дмитрий, известный мотопутешественник.
- На счёт известности - это они перегнули, а так да, я путешествовал на мотоцикле.
- Бабушка, я тебе говорила, что Лора самая настоящая принцесса, а ты не верила!
Мы и забыли о Оле, которая тихонько сидела на диване и крутила головой между нами.
Оля поманила Лину пальцем и негромко спросила: - А у тебя настоящий замок есть?
- Нет. У мамы был, но его продали когда она заболела.
- Татьяна Николаевна, там ещё вкусняшки и фрукты. - напомнил хозяйке и кивнул на Олю.
- И правда! Совсем забыла!
С кухни она принесла блюдце с почищенным на дольки апельсином и второе с конфетами.
- Понятно, дразнить Олю всем сразу бабушка не хотела.
Две дольки апельсина с конфетой исчезли быстро.
- Лора, теперь будем сказку вместе читать.
Оля принесла книжку и стала устраиваться под боком у Лины.
- Василий и Мышильда не хотят слушать сказку? - поинтересовался у Оли.
Оля на мгновение задумалась и ответила: - Сейчас спрошу.
Принесла кота и мышь, устроилась сама, потом нашла место игрушкам.
- Давай вместе читать, Лора.
Лина прикрыла их всех пледом и открыла книжку, Оля отлистала и показала откуда читать.
- Дмитрий, помогите пожалуйста. - попросила бабушка показав на чашки.
Собрал чашки, унес на кухню и стал их мыть.
Продолжение -->