Эксперты, мы много пишем о торговых и технологических войнах, новости о которых разрывают передовицы газет

Эксперты, мы много пишем о торговых и технологических войнах, новости о которых разрывают передовицы газет. Там трамп поджал Huawei, тут при странных обстоятельствах погибли несколько китайских ученых, здесь КНР ограничила экспорт редкоземельных металлов. Но часть технологических войн остается скрытой от глаз. О том, как 26 лет назад началась скрытая глобальная гонка за галлий специально для «Грустного Киберпанка» написал независимый эксперт и автор канала «Реальный сектор» Леонид Хазанов.

В 2026 году на австралийском глиноземном комбинате Wagerup, принадлежащем американской алюминиевой компании Alcoa (старейшей в мире) должно быть запущено производство галлия мощностью 100 т в год. Его построит совместная фирма, владельцами которой будут Alcoa, правительство Японии и корпорация Sojitz.

Проект отражает скрытую гонку за галлием, крайне востребованным в глобальной электронике – без его соединений (арсенида и нитрида) невозможно представить современные высокочастотные транзисторы, микроволновые монолитные интегральные схемы и др.

Гонка началась 26 лет назад по мере развития мобильной связи и компьютерной техники. В далеком 1999 году мировое производство галлия Геологическая служба США оценивала в 65 т, в недавнем 2024 году – в 760 т (+20% к 2023 году).

Первое место у КНР, выпустившей в 2024 году 750 тонн, второе – у России с ее 6 т, третье разделили Япония и Южная Корея (у каждой по 3 т)

Цены на галлий тоже подросли, отражением чему служит его импорт в США – в 2023 году 1 кг элемента, завозившийся на американский рынок, стоил $450, в 2024 году – $500.

Ранее цены шли вниз из-за китайских поставщиков, наводнивших глобальный рынок дешевым галлием и делавших его производство во многих странах невыгодным (хотя галлий извлекают в цикле переработки бокситов в глинозем – полупродукта, нужного для электролиза алюминия, и издержки должны быть минимальные.

Перелом случился в июле 2023 года — власти КНР заявили об ограничении экспорта галлия, сведя его к минимуму в августе. Формально они оставили окошко, разрешив получать специальные лицензии на вывоз галлия, реально – он перестал поступать на мировой рынок.

Сперва многие не придали особого значения случившемуся, но мере сокращения запасов доступного на рынке галлия и повышения цен на него, стало ясно, что ситуация становится непростой.

Правительство КНР целилось в США – отношения между странами портились из года в год. Больнее удар придумать было нельзя: галлий нужен не только для изготовления компонентов смартфонов и ноутбуков, но и радаров и сенсоров, предназначенных для обнаружения крылатых ракет и беспилотников.

Министерство обороны США тут же схватилось за голову – запасы галлия оказались мизерными. Геологическая служба США констатировала отсутствие выпуска галлия в стране с 1987 года, не считая его попутного получения, слабого для удовлетворения внутреннего спроса.

В трудном положении очутились и власти Европейского Союза – в нем галлий вообще не производится, все местные потребители традиционно привыкли полагаться на поставки из КНР. Они оказали поддержку греческой группе Melten, заявившей об инвестициях в €300 млн в строительство производства галлия мощностью 50 т, пообещав полностью удовлетворить в нем потребности Европейского Союза. Осталось набраться терпения – ранее 2028 года оно не заработает: Melten надо увеличить мощности по переработке бокситов в глинозем.

Россия же оказалась в выгодном положении – она может обеспечить сама себя галлием. Его получают на Пикалевском глиноземном заводе и в случае необходимости он может нарастить его выпуск до 41 т в год. Теперь же НПП «Исток имени Шокина» планирует к 2030 году запустить фабрику, способную изготавливать 1 тыс. пластин арсенида галлия и столько же пластин нитрида галлия в год.

Попутно отечественные ученые разработали содержащий галлий сплав, который может заменить привычные фреоны в холодильниках и тепловых насосах. Его коммерциализация сулит большие выгоды и попутно может подтолкнуть цены на галлий к очередному подъему.

Насколько длинная за ним тогда выстроится очередь – даже трудно себе представить.