Ещё до старта финального этапа сезона MotoGP в Валенсии Франко Морбиделли «VR46-Ducati» устроил необычную сцену: когда пелетон вернулся на стартовую решетку после прогревочного круга и гонщики занимали свои места для старта, Морбиделли врезался в заднюю часть байка «Honda» Алеша Эспаргаро.
Эспаргаро резко затормозил прямо перед своей стартовой позицией, чтобы активировать систему холшота. Морбиделли, похоже, был застигнут врасплох и врезался в мотоцикл испанца. Эспаргаро стартовал 14-м, в середине пятого ряда. Морбиделли должен был стартовать на два ряда впереди справа, на седьмом месте. Маршалы быстро откатили байк Морбиделли на пит-лейн, чтобы гонка могла начаться без заддержки.
Морбиделли проехал ещё один круг, вернулся в боксы и сошел с дистанции. Обследование в медицинском центре выявило перелом пятой пястной кости левой руки. Итальянец также пропустит тесты во вторник. После гонки Морбиделли отменил все назначенные интервью. В пресс-релизе «VR46» его высказываний также нет. Поскольку он также будет отсутствовать на тестах, нам придётся немного подождать, чтобы дождаться его оценки ситуации.
Менеджер команды Пабло Ньето ограничился кратким комментарием: «Очень жаль Франко. В эти выходные он чувствовал себя очень хорошо. К сожалению, он сломал пятую пястную кость левой руки и пропустит тест во вторник».
Эспаргаро появился на пресс-конференции и сказал о Морбиделли: «Он меня не видел, так что дело не в том, как я тормозил. Он просто не смотрел прямо перед собой. Со мной такое случалось. Я его не виню. Мне жаль, что он получил травму. Но ему следовало быть осторожнее, ведь каждые выходные что-то случается. По-моему, ему следовало быть более сосредоточенным. Мне было очень жаль его, потому что он выбыл в последней гонке сезона. Мне это совсем не понравилось».
Стоит отметить, что у них давняя история отношений, и они часто ссорились из-за ситуаций на трассе. Недавно они столкнулись в Сильверстоуне. Эспаргаро был удивлён, что Морбиделли врезался в него на стартовой решётке: «Я подумал: такое может случиться в начале стартовой решётки, когда все тормозят. Я всегда так говорю. Но не тогда, когда ты на своей позиции. И я был не на 21-м месте, так что он приближался на высокой скорости. Я был на 14-м, то есть в середине пелотона. Там нужно быть осторожным. В этот момент нужно ехать медленно. Нужно быть очень сосредоточенным, потому что нам нужно сделать много всего, активировать системы и так далее. Нам нужно сосредоточиться и смотреть прямо перед собой. Очень жаль, потому что мой мотоцикл совсем не работал. К тому же выхлопная труба задела мою ногу».
Тест-пилот «Honda» заехал на пит-стоп за два круга до финиша и припарковал мотоцикл. Повреждения от столкновения также сыграли свою роль. Выхлопная система была погнута, что привело к повреждению датчиков. Также были повреждены подножка и задний маятник.
Стоило ли наказывать Морбиделли? «Не знаю», — ответил Эспаргаро. «Но я считаю, что если манёвр опасен, то наказание обязательно. И ему следовало быть более сосредоточенным. Мне его жаль, ведь он получил травму. Но он мог серьёзно травмировать меня. Нужно быть сосредоточенным. Мне всё равно на штраф, но ему нужно быть более собранным. Потому что это не первый раз. Каждые выходные у нас проблемы с концентрацией и вниманием. Сейчас у него серьёзная травма руки. Надеюсь, он быстро поправится».