Сегодня в АПЛ играют выходцы со всей планеты, но так было не всегда. Было время, когда английский футбол был закрытым клубом, а появление иностранца вызывало у болельщиков и журналистов настоящий культурный шок. Давайте вспомним смельчаков, которые первыми отважились на этот шаг.
Пионеры: До отмены ограничений
До 1978 года введенное Футбольной ассоциацией правило фактически запрещало клубам подписывать легионеров. Но некоторые находчивые managers умудрялись обходить запреты.
Макс Зебек («Челси», 1905–1906)
Уроженец Германии (хотя некоторые источники утверждают, что Швейцарии), Зебек стал, по сути, первым иностранным игроком в истории английского футбола. Он провёл за «Челси» 3 матча, и его подписание было настолько необычным, что даже попало в газетные заметки.
Прорыв: «Вест Хэм» открывает двери
Настоящая революция случилась в 1979 году, когда тренер «Вест Хэма» Джон Лайалл, недолго думая, подписал двух шотландцев — Рэя Стюарта и Дэвида Кросса. Хотя Шотландия и является частью Великобритании, в футбольном смысле это была уже «заграница».
Первые «настоящие» континентальные звезды
Ситуация кардинально изменилась в 90-е, особенно после отмены «правила 3 иностранцев» в УЕФА в 1995 году (дело Босмана).
Юрген Клинсман («Тоттенхэм», 1994)
Когда Клинсманн подписывал контракт с «шпорами», английские таблоиды встретили его заголовками в духе: «Мы не хотим эту войну». Немец не знал языка, но блестящей игрой и харизмой завоевал любовь фанатов. Его знаменитое «ныряние» в честь гола стало легендой и развеяло миф о «скучном немце».
Деннис Бергкамп («Арсенал», 1995)
Бергкамп боялся летать, но это не помешало ему стать богом в Северном Лондоне. Его прибытие из «Интера» ознаменовало новую эру — эру техничных, думающих игроков, которые навсегда изменили представление об атакующем футболе в Англии.
Джанлука Виалли («Челси», 1996) и Эрик Кантона («Лидс», «Манчестер Юнайтед»)
Эти игроки доказали, что легионеры могут быть не просто талантливыми исполнителями, но и лидерами, капитанами, которые ведут за собой команду.
Трудности первопроходцев
Жизнь первых легионеров была непростой:
· Языковой барьер
· Непривычная кухня и климат
· Жесткий физический футбол
· Недоверие прессы и фанатов
Именно поэтому успех Клинсманна, Бергкампа и Виалли был так важен — они проложили путь для следующих поколений звезд.
Первые легионеры стали культурными мостами. Они не только подняли технический уровень английского футбола, но и изменили его ментально. Благодаря им английские болельщики и тренеры узнали, что можно выигрывать не только через «длинный пас и борьбу», но и через тактику, технику и креатив.
Сегодня, когда мы видите в составе «Ман Сити» норвежца, бразильца и бельгийца, помните, что это стало возможным благодаря смелости тех самых первопроходцев, которые когда-то решились на переезд в «туманный Альбион».