Christophorus quidam Colonus vir Ligrus - Некто Христофор Колон, лигуриец (генуэзец) движимый жаждой открытий, в 1492 году достиг "Индии" не проторенным восточным путем, а дерзким, доселе неведомым западным маршрутом. Вернулся он, везя с собой диковинных краснокожих индейцев, невиданных прежде животных и щедро приукрашенные россказни о несметных золотых богатствах. Уже в 1493 году Колумб, обласканный славой, вторично устремляется к берегам Индии, вооруженный посланием к китайскому хану и надеждами, воплощенными в пустых сундуках, жаждущих золотого наполнения. Теперь его сопровождают полторы тысячи душ, и он уже не просто "некий", а сам Великий адмирал Испании, чье имя гремит по всей Европе. Последующее десятилетие становится эпохой стремительных географических открытий, калейдоскопом событий, объять которые взором почти невозможно.
В 1503 году по Европе, словно семена ветром, разлетаются листовки под названием "Mundus Novus" – "Новый Свет" или "Новая Земля". Авторство трактата приписывается некоему Альберико Веспуччи, изложившему свои наблюдения о новых землях в форме письма. Он описывает диковинный мир, населенный тысячами невиданных животных, людей, живущих в "первобытной невинности", чьи нравы, культура и обычаи разительно отличаются от европейских. И хотя иные письма и донесения с новых материков уже будоражили умы, именно эти листки обретают доверие в ученом мире, ибо автор их – не мошенник и не проходимец, но ученый, отправленный в плавание португальским королем.
Колумб умер в 1506 году, до последнего вздоха пребывая в святой уверенности, что достиг берегов Индии. Веспуччи же в своих письмах настойчиво утверждал, что открыты новые земли, которых нет ни на одной карте мира. В 1504 году неизвестный издатель выпустил тонкую брошюру в шестнадцать страниц под интригующим названием "Письмо Америго Веспуччи об островах, открытых им во время его четырех путешествий", завершавшуюся подписью: "Написано в Лиссабоне 4 сентября 1504 года Америго Веспуччи, состоящим на службе в Лиссабоне". В 1507 году выходит в свет антология португальских экспедиций, озаглавленная как "Новый свет и новые страны, открытые Альберико Веспуччи из Флоренции". Именно эти две публикации и стали искрой, запалившей пламя споров и разногласий. В первой брошюре содержались ложные даты, не соответствовавшие реальным путешествиям Веспуччи, а заголовок второй подразумевал, что Веспуччи не только описал, но и открыл новые земли. В том же 1507 году, опираясь, вероятнее всего, на данные этих изданий, была напечатана карта, где картограф Вальдземюллер окрестил северное побережье Бразилии "Америкой", а юг Бразилии и Аргентину – "Нижней Бразилией". Спустя два года именем "Америка" уже нарекали и Аргентину, и Чили, а через пятнадцать лет после первого упоминания Вальдземюллера это название закрепилось за всей Южной Америкой. Северную же Америку то причисляли к Азии, то изображали между ней и Южной Америкой, разделенной воображаемым проливом. Лишь в 1515 году географ Иоганнес Шёнер провозгласил Америку четвертой частью света, а в 1538 году король картографов Меркатор составил карту мира, где оба материка носили гордое имя "АМЕРИКА".
Веспуччи скончался в 1512 году, и его похороны, подобно похоронам Колумба, были скромными и неприметными. Весь XVI век слава почивала на лаврах Веспуччи. Лишь в последующие века, осознав допущенную ошибку, ученые начнут оспаривать его первенство. Они станут скрупулезно выявлять неточности в датах его путешествий, но все обвинения, бросавшие тень на Америго, в конечном итоге оказывались несостоятельными. Виной тому были небрежность и вольное обращение с фактами издателей, публиковавших информацию без ведома и участия самого Веспуччи. И вот, к XVII веку Америго Веспуччи уже носит клеймо "конченого человека". В защиту Веспуччи неожиданно встает сам Колумб, чье письмо к сыну Диего было обнаружено в архивах Испании. В этом письме Колумб сообщает, что общался с Веспуччи, который был призван ко двору для консультаций по вопросам мореплавания. Он пишет: "Всегда выражал желание быть мне полезным, это честный человек", который едет ко двору, чтобы добиться для Колумба чего-нибудь "благоприятного" и "полон решимости сделать для меня все, что в его силах". Письмо датировано 5 февраля 1505 года. В 1500 году Колумб впал в немилость, и его с братьями в цепях доставили в Испанию. В 1502 году он получил разрешение на четвертую экспедицию, из которой вернулся в 1504 году. Веспуччи в то время работал на "банк" Медичи, и его контора в Испании занималась финансированием и экипировкой кораблей, отправлявшихся в Америку. Видимо, именно отсюда и берет начало их знакомство.
Веспуччи получил испанское гражданство и занял важный пост "Piloto Mayor" – руководителя навигационной службы Испании. В его обязанности входило обучение штурманов использованию навигационных приборов, астролябии и квадрантов, а также проверка их знаний после завершения обучения.
Литература:
1 - Стефан Цвейг - Америго: Повесть об одной исторической ошибке