Трагическая случайность – автокатастрофа на взлете, в 42 года, безжалостно поставила точку в его карьере. Он остался в памяти зрителей не просто актером, а явлением – воплощением редкой искренности и самобытного таланта. Его развитию не не суждено было сбыться.
Родился Юрий Степанов 7 июня 1967 года в тихой деревушке Рысьево, затерянной в Иркутской области. Отец, агроном по призванию, мать – учительница, щедро делилась знаниями по биологии и химии. Вскоре семья перебралась в Тайтурку Усольского района, где отцу доверили руководство большим совхозом.
Мальчик рос в большой крестьянской семье, где с малых лет познал цену трудолюбию. Пчеловодство, животноводство, плотничество, строительство – все это было частью его деревенского детства, закаляя характер и формируя мировоззрение.
Не чужды были ему и более мужские увлечения: бокс, охота, рыбалка – к этому приобщил его отец. Но будущий талант раскрылся и в другом: занятия в местном Доме культуры, участие в художественной самодеятельности, первые шаги на подмостках импровизированной сцены.
Именно там, в школьном спектакле, он впервые ощутил магию перевоплощения, всерьез задумавшись об актерской стезе, вопреки отцовским мечтам видеть его охотоведом или аграрием. Однако, родители поддержали выбор сына, увидев в нем неукротимую тягу к творчеству. Так, преодолев расстояние и сомнения, он поступил в Иркутское театральное училище, окончив его с отличием.
После училища Юрий направился покорять Москву и поступил в ГИТИС на режиссерский факультет, в мастерскую к Петру Фоменко. Отец, хоть и желал сыну более «серьезной» профессии, финансово поддерживал его учебу.
Москва раскрыла перед Степановым двери в мир профессионального театра. Он стал одним из ведущих актеров «Мастерской Петра Фоменко», обретя здесь не только площадку для самовыражения, но и вторую семью. Несмотря на признание и успех, он никогда не забывал о своих корнях, ощущая себя человеком из глубинки, так и не ставшим настоящим москвичом.
В кино он дебютировал в телеспектакле «Гробовщик», затем мелькнула небольшая роль работяги Герасима из «Газпрома» в трагикомедии Георгия Данелии «Орел и решка». Театр «Мастерская Петра Фоменко» сразу же принял его в труппу после окончания ГИТИСа, где он практически сразу получил заметные роли.
Первую главную роль в кино Юрий сыграл в военной драме «Время танцора», а всенародная любовь пришла к нему с ролью следователя Павла Пафнутьева в сериале «Гражданин начальник», куда его утвердил режиссер Николай Досталь, даже не потребовав пробы. Актер признавался, что не любил пробы, считая, что главное — это творческий процесс, а не сиюминутная слава. Первые годы карьеры стали для него периодом оттачивания собственного актерского стиля и завоевания признания на театральной сцене.
Судьбоносная встреча с будущей супругой, Ириной Сорокиной, произошла в театре, где она работала костюмером. В 1994 году, во время работы над спектаклем «Приключение», между ними завязалась дружба, переросшая в крепкую любовь. В 1997 году, после рождения первенца Константина, они сыграли свадьбу. Вскоре в семье появился еще один сын, Дмитрий.
В личной жизни Юрий был человеком семейным, превыше всего ценил уют домашнего очага, хоть и сожалел, что из-за напряженного графика работы не всегда мог уделять достаточно времени своим близким. Он воспитывал сыновей в строгости, но с огромной любовью и пониманием.
За несколько лет до трагической гибели он пришел к вере и стал водить детей в церковь на воскресные службы. Ирина вспоминала, что незадолго до смерти Юрий исповедовался. Семья была для него надежным тылом, источником вдохновения и неиссякаемой любви.
Юрий Степанов погиб в автокатастрофе в ночь со 2 на 3 марта 2010 года в Москве. Возвращаясь домой после спектакля «Три сестры», он поймал случайную машину. Их автомобиль остановился на светофоре, ожидая зеленого сигнала. В этот момент в него на полной скорости врезалась «Мазда».
От страшного удара машину Степанова выбросило на встречную полосу, где произошло столкновение с еще одним автомобилем. Полученные травмы оказались несовместимы с жизнью, и актер скончался на месте. Другие участники аварии чудом не пострадали. Ему было всего 42 года.
Беременная жена и двое маленьких сыновей остались без отца, а спустя месяц вдова родила третьего сына, продолжателя рода, которого назвали в честь отца Юрием. Виновник трагедии получил условный срок и был обязан выплачивать компенсацию семье артиста.
Его суд обязал выплатить вдове и детям актера около 6 миллионов рублей в качестве моральной и материальной компенсации, а также ежемесячно выплачивать детям до их совершеннолетия. Более серьезного наказания он избежал благодаря вдове, которая просила не лишать его свободы, ведь мужа это все равно не вернет, а у него есть семья, о которой нужно заботиться.
Семья Юрия Степанова по-прежнему живет в Москве. После трагической утраты Ирина Сорокина одна воспитывала троих сыновей. Старшие сыновья выросли: Константин получил экономическое образование и работает в банке, а Дмитрий занимается спортом и унаследовал любовь отца к театру, играл в «Мастерской Петра Фоменко», а затем стал продюсером.
Младший Юрий с детства проявляет интерес к актерскому мастерству. Семья не теряет связь с братом Юрия. Николай, всегда готов прийти на помощь племянникам. Ирина часто мысленно советуется с мужем в сложных ситуациях. В театре, где служил Юрий, его помнят и чтят его память, а руководство театра оказывает поддержку семье.
Правда, виновник аварии со временем перестал выплачивать компенсации, но Ирина не стала проводить каких-либо разбирательств. Это осталось на его совести. Семья живет, бережно храня память о любящем муже и отце.