Что, если однажды дорога, по которой ты движешься, приведёт туда, откуда нет пути назад? Когда привычный мир остаётся позади, а впереди лишь бесконечные поля, застывшие в тишине. Возможно ли выбраться из ловушки, которую никто не создавал, но в которой оказываются те, кому не повезло?
Когда реальность и время стирают границы, единственный выход — идти вперёд. Но что, если цена этой ошибки — чья-то жизнь?
Энтони уже третий час ехал по извилистой трассе, направляясь на собеседование в другой город. Он был уверен: эта встреча могла многое изменить в его жизни. Новая работа, новый город, новая глава – всё, к чему он так долго стремился. Он заранее проложил маршрут, проверил все повороты, заправился в последний раз перед долгой дорогой.
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багряные оттенки. Энтони переключил радиостанцию, пытаясь найти что-то, что смогло бы развлечь его в этой скучной поездке. Трасса была почти пустой, редкие встречные машины проносились мимо, оставляя за собой только дрожащие в воздухе миражи от раскалённого асфальта.
В какой-то момент навигатор на приборной панели замигал и отключился. Энтони нахмурился, стукнул пальцем по экрану, но тот оставался тёмным.
– Ну, прекрасно… – пробормотал он, бросив быстрый взгляд на телефон. Нет сигнала.
Через несколько секунд навигатор сам включился и, без каких-либо объяснений, перестроил маршрут.
Энтони взглянул на новый путь. Дорога уходила в сторону, но в целом вела в нужном направлении.
– Хорошо, надеюсь, ты знаешь, куда меня ведёшь, – пробормотал он, переключая передачу.
Чем дальше он ехал, тем безлюднее становилась трасса. Деревья редели, на обочинах начала появляться высокая трава. Энтони не знал эту дорогу. Казалось, будто по ней не ездили годами.
Бензина в баке оставалось ещё на сто миль – хватит, чтобы выбраться. Но что-то беспокоило его.
Спустя несколько миль он замедлил ход, открыл окно. Воздух был густым, влажным, но вокруг царила тишина. Ни сверчков, ни далёких огней – только глухая пустота вокруг. Он остановился, заглушил мотор и вышел из машины.
Прямо перед ним расстилалось огромное поле подсолнухов. Тысячи неподвижных цветов стояли стеной, их тёмные серединки уставились в одну сторону, словно чего-то ждали. А если есть поле – значит, где-то рядом должна быть ферма.
На горизонте Энтони заметил узкую тропу между рядами подсолнухов, уходящую в самую глубину поля. Он вернулся в машину, включил ближний свет и осторожно въехал на эту затерянную среди цветов дорогу.
Энтони вел машину, не сводя глаз с дороги, но тропа среди подсолнухов казалась бесконечной. Дорога, по которой он въехал, давно скрылась из виду.
В зеркале заднего вида – только колыхающиеся на ветру цветы. Сколько он уже едет? Двадцать минут? Полчаса? Всё это время он не увидел ни одной вывески, ни забора, ни линии электропередач – ничего, что указывало бы на присутствие людей.
И вдруг он заметил еще кое-что… Погода. Тёплый влажный воздух пропал, исчезло багряное небо заката. Яркое солнце стояло высоко, освещая поле, будто сейчас был полдень.
Энтони инстинктивно посмотрел на часы, но они будто зависли — стрелки не двигались. Чувствуя странное беспокойство, он резко нажал на тормоз. Выйдя из машины, он осмотрелся по сторонам. Поле подсолнухов простиралось до самого горизонта, поглощая всё вокруг. Ни дороги, ни указателей, ни даже шумов цивилизации. Только тишина.
Энтони выбрался на крышу машины, пытаясь хоть как-то сориентироваться. Отсюда он видел только золотое море подсолнухов, уходящее за горизонт. Казалось, будто он оказался в безграничной пустоте, сотканной из раскачивающихся цветов.
Он провел рукой по затылку и негромко пробормотал:
— Какого черта?..
Как вдруг из зарослей подсолнухов донесся резкий шум. Сначала это был лишь лёгкий шелест среди стеблей, будто там кто-то двигался. Затем треск… затем что-то вылетело прямо на него.
Энтони не успел среагировать — огромный чёрный ворон вырвался из зарослей с громким хлопаньем крыльев и пронёсся так близко, что сбил его с равновесия. Машина под ним качнулась, а он сам едва успел схватиться за антенну, чтобы не свалиться вниз.
— Чёрт… — выдохнул он, глядя вслед улетающей птице.
Ворон, сделав крутой разворот, скрылся за стеной подсолнухов.
И вот тут он их увидел. Старые, покосившиеся постройки, едва видимые на горизонте, чёрными пятнами выделялись среди золотого поля.
Энтони прищурился. «Как я их раньше не заметил?» Ещё секунду назад здесь ничего не было. Но теперь дома стояли чётко и ясно, словно всегда находились там.
Спрыгнув с машины, он понял, что дороги к ним нет. Только узкие заросшие тропы, ведущие через высокие стебли.
Он проверил телефон — сигнала не было.
Накинув кепку и прихватив наполовину пустую бутылку воды, он шагнул в заросли подсолнухов, начиная путь к таинственным домам.
Походу, работы мне не видать… – с горечью подумал Энтони, ощущая, как его последние надежды попасть на собеседование окончательно рушатся. Телефон всё так же оставался вне сети, а значит, даже попытаться объяснить своё отсутствие он не мог. К тому же дорога через поле подсолнухов оказалась куда длиннее, чем он предполагал. По ощущениям он уже шёл не меньше получаса, а дома, которые видел с крыши машины, казались всё такими же далёкими.
И тут, сквозь ровный шелест стеблей подсолнухов, до него донёсся звук. Глухой, вибрирующий, постепенно набирающий силу. С каждым шагом он становился всё отчётливее, пока Энтони наконец не смог разобрать его. Это был звук мощного двигателя. Судя по низкому тону и вибрации земли, что-то крупное – трактор или комбайн – двигалось прямо в его сторону.
Энтони впервые за долгое время почувствовал облегчение. Значит, здесь всё-таки есть люди. Возможно, фермеры, которые смогут объяснить, где он оказался, и помочь выбраться отсюда.
Он уже видел, как в нескольких метрах от него подсолнухи начинали раскачиваться и пригибаться, уступая дорогу огромной машине.
Через мгновение тяжёлый сельскохозяйственный трактор показался из-за густых зарослей. У него была массивная чёрная кабина с запылёнными окнами и широкие передние колёса, легко давящие на стебли растений.
Энтони подпрыгнул, замахал руками и громко закричал, чтобы водитель его заметил. Но водитель… даже не шелохнулся.
Он сидел в кабине, выпрямив спину, обе руки крепко сжимали руль, взгляд был устремлён вперёд – прямо в заросли подсолнухов, как будто там было что-то важное. Лицо его не выражало никаких эмоций, а глаза были пустыми, без малейшего проблеска осознанности. Он выглядел так, словно двигался по давно проложенному маршруту, которого не смел нарушить.
Энтони почувствовал, как по спине пробежал холодок. Всё это казалось не просто странным, а каким-то неправильным. Он находился прямо перед трактором – в зоне полной видимости – но водитель даже не сделал попытки затормозить. Напротив, машина уверенно шла прямо на него, будто не замечая препятствий.
— Эй! Остановитесь! – закричал Энтони, но ответом ему был только рокот двигателя.
Секунды растянулись. Трактор был уже всего в пяти метрах. Громадная машина надвигалась на него, не меняя траектории. В последний момент Энтони резко отпрыгнул в сторону, едва не потеряв равновесие.
Трактор, даже не сбавляя скорость, проехал мимо, направляясь дальше вглубь поля. Энтони, тяжело дыша, уставился ему вслед. Ни единого взгляда. Ни малейшей реакции. Водитель продолжал двигаться, словно подчиняясь какому-то неведомому приказу, который заглушал всё остальное.
Сердце Энтони бешено колотилось. Он перевёл дух, провёл рукой по лицу, пытаясь унять дрожь. А потом его взгляд вновь упал на горизонт. Теперь он видел дома – они были совсем близко. Словно сквозь марево летнего зноя перед Энтони проявились старые деревянные дома. Их было не меньше десятка — такие можно встретить разве что в забытых деревнях, оторванных от цивилизации.
На первый взгляд в этом месте не было ничего странного: некоторые дома стояли за высокими заборами, другие — открытыми, словно приглашая случайного гостя зайти без стука.
Где-то неподалёку смеялись дети, гоняя друг друга по двору, женщины с натянутыми фартуками торопливо сновали между домами, занимаясь делами. Солнце палило с небес, отбрасывая длинные тени, и от этой картины жизни внутри неожиданно становилось спокойнее.
Энтони, не теряя времени, направился к первому попавшемуся дому. У ворот он остановился и громко окликнул хозяев, которые копошились на своём участке. Те находились достаточно близко, чтобы услышать его, но никто даже не повернул голову.
Он крикнул громче, помахал рукой, но результат был тем же. Слишком погружены в работу?
Не желая терять время, Энтони толкнул старые скрипучие ворота и прошёл во двор. Шаг за шагом приближаясь к людям, он продолжал звать их, но что-то было не так. Они не просто не слышали его. Они не видели его. Их взгляды проходили сквозь него, их разговоры текли, как заранее заученный текст. Они смеялись, общались, как будто всё в порядке. Но его здесь не существовало. Что за чертовщина?
Энтони остановился. Страх разлился по телу ледяной волной. Он поднёс руку к лицу и со всей силы ударил себя по щеке. Щипок реальный. Боль настоящая. Значит, он не спит.
Развернувшись, он бросился прочь. У другого дома пожилая женщина с корзиной белья вышла на крыльцо, направляясь в сад. Он закричал ей, помахал руками, бросился наперерез, но она прошла мимо, даже не дрогнув. Ни одного взгляда. Она просто продолжила развешивать одежду, как будто его не было.
Теперь он уже бежал. От дома к дому, от двора к двору. Каждый раз новые люди, новые лица, но результат один и тот же. Никто. Его. Не видел. Это не могло быть реальностью.
В какой-то момент силы оставили его. Энтони сел на скамью у одного из домов, судорожно сжимая пластиковую бутылку с водой. Он не понимал. Всё выглядело так естественно. Но он здесь был лишним.
Вдобавок солнце продолжало палить с прежней силой, и ни единого облака не затмевало небо. Жара окутала его плотным одеялом, на коже выступил пот, будто температура вокруг была выше, чем он мог выдержать. Оставалось только два варианта: либо он сошёл с ума, либо он попал туда, где его не должно было быть.
Энтони устало брел по этому странному месту, с трудом осознавая, что происходит. Голова шумела от жары, а мысли путались, как если бы он был не в своей реальности. Он уже начал сомневаться в собственном разуме, когда взгляд зацепился за старое здание с облупившейся вывеской: «Почтовое отделение».
- Может, там есть телефон? Карта? Любая подсказка, куда он попал? – произнес он.
Снаружи здание выглядело ветхим и полузаброшенным, но стоило Энтони переступить порог, как перед ним открылся совершенно другой мир. Внутри царил уют: лёгкая музыка кантри, теплый свет настольных ламп, стеллажи, аккуратно заставленные посылками и конвертами, а у окон стояли горшки с живыми цветами, что казалось странным среди этой мертвой тишины деревни.
За стойкой, листая глянцевый журнал, сидела полная женщина средних лет. Судя по её безразличному виду, посетители здесь были редкостью.
Энтони попытался заговорить с ней… конечно же, безрезультатно. Она, как и все остальные, его не слышала. Не видела. Он уже хотел развернуться и уйти, но тут дверь в подсобку распахнулась. В комнату вошла темноволосая девушка – хрупкая, лет двадцати, как и Энтони. На ней было синее ситцевое платье и белые сапожки, которые слегка поскрипывали на деревянном полу. В её руках была стопка писем, которую она небрежно бросила перед женщиной не обращая внимания на окружющих.
Энтони остановился. Что если здесь есть какие-то документы? Что если среди писем есть хоть что-то полезное?
Отчаяние взяло верх. Он, не раздумывая, перемахнул через стойку и направился к стеллажу с бумагами. Если его никто не видит, значит, и остановить никто не сможет.
Он схватил первый конверт, но тут…Ощущение. Как будто кто-то смотрит на него. Всё внутри оборвалось. Энтони замер, медленно повернул голову… и встретился взглядом с девушкой. Она видела его. В её глазах читалась паника и тревога.
Но вместо крика или бегства она резко подалась вперёд, схватила его за руку и стремительно потащила вглубь здания.
Энтони чувствовал, как ледяной страх пронизывает его тело, но в то же время кожа горела, как будто он проснулся в другом мире.
Девушка захлопнула дверь позади, заперла её, прижалась к стене и, тяжело дыша, прошептала:
— Ты здесь… один?
Ком в горле мешал Энтони произнести хоть слово, поэтому он просто кивнул.
Девушка, до этого напряжённая, выдохнула с облегчением, но её взгляд оставался тревожным.
— Ты его уже видел?
Эти слова вонзились в сознание Энтони, как нож. Видел кого? О чём она вообще говорит? Мысли путались, будто кто-то разбросал их в хаотичном порядке. Он нахмурился, но прежде чем успел задать хоть один вопрос, из него вырвалось:
— Видел кого? Я всего лишь ехал на собеседование в одну крупную компанию, а теперь нахожусь в этом странном месте.
Она не спешила отвечать, словно взвешивая каждое слово. Её глаза говорили, что рассказ, который она сейчас поведает, ему точно не понравится. Она вздохнула и всё-таки начала.
#страшнаяистория #мистика #жуткиерассказы