XVII век с его новыми культурными веяниями стал веком, когда окончательно сложился в своём каноническом виде русский былинный эпос, рассказывавший о славном прошлом Руси и старавшийся следовать древнерусским образцам, но и от новых веяний он не остался в стороне, о чём говорит образ Дюка Степановича, малоизвестного, но от этого не менее значимого персонажа русских былин.
Происхождение Дюка Степановича непонятно, в разных вариантах одноимённой былины он приезжает в Киев из Корелы, Волынца, Галича, а то и вообще из Индии с недобрыми целями, погулять и похвастать своим богатством, несмотря на предупреждения матушки. По дороге к Киеву ему приходится преодолеть мощные препятствия в виде ядовитых змей, голодных львов и волшебных гор, которые периодически сходились и расходились и которые Дюк Степанович преодолевал благодаря своему волшебному коню, в один скок переносившему его через опасные места. В уже спокойной степи на пути к Киеву Дюк Степанович случайно набрёл на шатер, в котором отдыхал сам Илья Муромец, которого Дюк Степанович разбудил и которому нахамил. Илья Муромец был уже готов помериться с заезжим богатырём силой, но Дюк Степанович вовремя сдал назад и попросил прощения за своё хамство, за что Илья Муромец пообещал ему помогать. По приезде в Киев Дюку Степановичу в нём всё не понравилось: и живут бедно по сравнению с его родными местами, и кормят невкусно, чем оказался недоволен богатырь Чурило Пленкович, который предложил Дюку Степановичу состязание в искусстве одеваться и скачках, но в обоих состязаниях проиграл из-за коня Дюка Степановича, приносившего своему хозяину каждый день новые наряды из Индии и обогнавшему всех коней на скачках. После таких побед князь киевский предложил Дюку Степановичу остаться в Киеве, но тот отказался, так как счёл эту землю слишком бедной. В сказаниях о Дюке Степановиче тесно сплелись два мотива: о великой и могучей Древней Руси, которую надо было вернуть обратно и о разочаровании, которое постигло русских, когда они достигли своей цели в результате русско-польской войны 1654-1667 годов, одной из самых кровавых войн в истории Европы, ставшей ещё одним этапом на пути вестернизации России.
