Вероника твердо решила: больше она никому не будет уступать. Ей наскучило жить по правилам, которые навязывала мать с самого детства.
— Боже, Ника! — ругалась Клавдия Семеновна. — Сначала думай о других, а уж потом о себе. Разве я тебя так не воспитывала?
Мать всегда была сторонницей «советских» принципов: дети обязаны приносить себя в жертву, игнорируя собственные желания. Соседи только поддакивали, наслаждаясь зрелищем: как «правильно» воспитывается дочь.
— Ты обязана уступать! — наставляла мать. — Как это — думать только о себе?
Вероника слышала эти фразы всю жизнь, и с возрастом ее мнение изменилось.
— Дина, скажи, почему все решили, что сначала я должна думать о других?
Подруга пожала плечами: «Так заведено».
— Меня это не устраивает, — твердо сказала Вероника. — Сначала заботишься о себе, а потом — о других, если считаешь нужным. Не быть хамкой — да. Но уступать против воли — никогда.
Недавно Вероника спланировала поездку в Москву. Работа, семейные дела мешали раньше, но теперь шанс появился. Она купила билеты на самолет заранее, чтобы выбрать удобные места у окна, даже переплатив.
Сначала все шло гладко, пока к ним в ряд не подсела мать с семилетним ребенком. Через десять минут мальчик начал капризничать:
— Мама, хочу у окна!
Вероника надела наушники, чтобы не слышать крики, но вскоре мать начала давить на нее:
— Ника, уступи ребенку. Посмотри, как он просит.
— На каком основании? — возмутилась Вероника. — Я тоже хочу смотреть в окно.
Женщина объясняла, что уступить просят ради ребенка, но Вероника не сдалась.
— Дети должны понимать, что никто им ничего не обязан, — заявила она твердо. — А чужой человек тем более.
Мать пыталась наставить дочь, но та не реагировала и отвернулась, наслаждаясь видом из окна. Прошлое Вероники всплыло в памяти: как в детстве у нее вырывали игрушки, чтобы «учить уступать». Тогда слезы лились рекой, и лишь доброжелательная мать другой девочки вернула куклу.
Теперь все было иначе. Вероника знала: уступать не нужно, если сама этого не хочет. Она спокойно игнорировала манипуляции женщины и собственной матери.
— Прошу прощения за дочь, — вмешалась мать той женщины. — В следующий раз обязательно уступим.
Вероника подумала, что это привычная стратегия: купить билет подешевле и давить на чужое чувство вины. Но она сразу дала понять: так просто не пройдет.
После посадки в аэропорту мать признала, что больше не будет летать вместе.
— Твое право, мама, — сказала Вероника. — Я тоже больше не хочу. С самого детства тебе было важнее всем угодить, чем учесть мое мнение.
— Сначала думать о людях, потом о себе, — упрямо повторила мать.
— Вот именно, — ответила Вероника, окончательно решив: свою позицию менять не будет.
Теперь она точно знала: заботиться о себе — не эгоизм, а необходимость. Никакому чужому давлению она больше не поддастся.