Спутник Sentinel-6B производства Airbus успешно запущен с космической базы Ванденберг в Калифорнии. Это второй из двух идентичных спутников, созданных для сбора важных данных о высоте морской поверхности как минимум до 2030 года. Первый спутник, Sentinel-6 Michael Freilich, был запущен в ноябре 2020 года.
В течение первого года своей работы Sentinel-6B присоединится к Sentinel-6 Michael Freilich на орбите, что позволит обоим приборам работать в сотрудничестве, предоставляя самые точные данные о глобальном уровне моря. Эта информация имеет основополагающее значение для предупреждения прибрежных стран о потенциальных опасностях и для непрерывности успешных прогнозов погоды в океане.
Sentinel-6B будет проводить высокоточные измерения рельефа поверхности океана . Посылая радиолокационные импульсы на поверхность океана и регистрируя время их возвращения, он позволяет проводить измерения с точностью до нескольких сантиметров. Помимо измерения повышения уровня мирового океана и циркуляции океана, спутник будет регистрировать вертикальные профили температуры и влажности атмосферы.
В связи с ускоренным ростом уровня моря спутник Sentinel-6B обеспечит продолжение сбора долгосрочных данных, необходимых для разработки стратегий адаптации к изменению климата и смягчения его последствий в целях подготовки к будущим последствиям.
Это одна из более чем двадцати инициатив по мониторингу климата, для которых Airbus выступал в качестве генерального подрядчика. В совокупности эти спутники предоставляют критически важную информацию о реальности нашей меняющейся планеты.
Спутник находится на несолнечно-синхронной орбите высотой 1336 км с наклонением 66 градусов, что позволяет ему пролетать над различными точками в разное время дня и ночи, что позволяет ему измерять изменения, которые могут меняться в течение 24 часов, например, приливы и отливы. Спутник весит приблизительно 1,3 тонны.
Миссия Sentinel-6 является частью программы Европейского союза «Коперник» по охране окружающей среды. Эта миссия состоит из двух спутников и была разработана под руководством Airbus.