Какое-то проклятье.
Чуда не случилось — Италия все-таки отправилась в стыковые матчи за право сыграть на чемпионате мира-2026. Команда Дженнаро Гаттузо дома проиграла Норвегии 1:4 в заключительном туре отборочного турнира и заняла второе место.
16 нояб 22:45 Италия - Норвегия 1:4
Последняя надежда
Итальянцы выиграли шесть из восьми матчей группы, но дважды уступили норвежцам: в стартовом и последнем туре. Первое поражение — 0:3 в Осло — стоило должности Лучано Спаллетти, а самой «Скуадре адзурре» — шансов на первое место в будущем. Да, Италия после гостевого поражения от Норвегии не оступалась, но и команда Столе Сольбаккена тоже шла без сбоев.
В итоге перед последним туром Италии недостаточно было просто побеждать — Норвегию надо было громить 9:0, чтобы сравняться с ней по очкам и пройти в финальный этап по лучшей разнице мячей (главный показатель при равенстве очков). Ключевой на этом отрезке стала сентябрьская победа Норвегии над Молдавией со счетом 11:1.
Само собой, никаких 9:0 не получилось. Норвежцы сами разгромили итальянцев 4:1 с дублем Холанна — и команда Гаттузо ожидаемо отправилась в стыки.
Что дальше?
Впереди у «Скуадры адзурры» непростой путь к финальному турниру. Перед ЧМ-2026 формат чуть обновили, учитывая рост количества мест: вместо 12 сборных в плей-офф сыграют 16. Из них 12 путевок достанется командам, занявшим вторые места в своих группах, еще четыре — лучшим командам в рейтинге Лиги наций-2024/25.
Всех участников поделят на четыре корзины по четыре команды, после чего путем жеребьевки составят пары для восьми полуфиналов. Известно, что представители первой корзины сыграют с четвертой, а второй — с третьей. Полуфиналы пройдут в один матч, после них — четыре финала. Победители заберут путевки на ЧМ.
На 16 ноября (до последних матчей группового этапа) известны не все участники плей-офф.
Корзина 1
- Италия
- Украина
- ???
- ???
Корзина 2
- ???
- ???
- ???
- ???
Корзина 3
- Ирландия
- Албания
- ???
- ???
Корзина 4
- Швеция
- Румыния
- Северная Ирландия
- ???
Вопросов много, но возможные соперники Италии по первому раунду практически известны — ими могут стать Швеция, Румыния, Северная Ирландия, а также либо Уэльс, либо Северная Македония.
Жеребьевка состоится уже 20 ноября. Полуфиналы пройдут 26 марта 2026 года, финалы — 31-го. Италия, как сеяная сборная, начнет плей-офф дома.
Проклятье стыков
Мысль о стыковых встречах точно не греет итальянцам душу. Для них это настоящее проклятье — команда отправляется в плей-офф на третьем отборе на ЧМ подряд.
Две предыдущие попытки в Италии предпочитают не вспоминать. В 2017 году сборная попала на Швецию — проиграла 0:1 на выезде, сыграла вничью 0:0 дома и в итоге пропустила турнир в России. В 2021-м, уже при одноматчевом формате, Италия в полуфинале уступила Северной Македонии 0:1 — и пролетела мимо Катара. Интересно, что оба обидчика последних лет могут выпасть итальянцам и теперь — Швеция уже в четвертой корзине, Северная Македония тоже может там оказаться.
Справится ли команда Гаттузо теперь или «Скуадра адзурра» не сыграет на третьем чемпионате мира подряд — пока сказать сложно. «История болезни» у итальянцев не лучшая — и, по-хорошему, пора выздоравливать.
Артем Белинин, «Спорт-Экспресс»