Декабрь 1975 года. Элвис Пресли бродит по салону частных самолетов в Денвере, выбирая себе новый борт. Он уже владеет несколькими, но коллекция требует пополнения. Рядом с ним — несколько приятелей из его знаменитой «мемфисской мафии», охрана и менеджер, который нервно посматривает на часы.
В соседнем кресле сидит женщина средних лет. Обычная домохозяйка из Колорадо по имени Бонни. Она тоже рассматривает самолеты, но не для покупки — просто зашла погреться и скоротать время, пока ждет свой рейс.
Элвис, который никогда не стеснялся заговаривать с незнакомцами, подсаживается к ней.
— Красивые птицы, правда? — кивает он на сияющий Convair 880 за окном.
Бонни смеется:
— Для тех, кто может себе позволить. А я вот жду обычный рейс. Уже третий час жду. Рейс задержали, потом отменили, теперь говорят — может быть вечером вылетим. Хотела к дочери на Рождество успеть, но похоже, не судьба.
Элвис хмурится. Он терпеть не может, когда люди страдают из-за бюрократии и равнодушия.
— Какая авиакомпания?
— Да какая разница, — машет рукой Бонни, не узнавая в собеседнике короля рок-н-ролла. Элвис в этот период располнел, носит огромные очки и нелепую меховую шапку. — Все они одинаковые. Обещают, потом кидают.
Элвис встает, подходит к окну, долго смотрит на самолеты. Потом разворачивается к своему менеджеру:
— Джо, а этот Convair — он в рабочем состоянии?
— Элвис, мы же обсуждали Learjet...
— Отвечай на вопрос.
— Да, в отличном. Но он дороже, и содержание...
— Покупаем. Прямо сейчас.
Менеджер бледнеет. Это уже не первая импульсивная покупка за день — утром Элвис раздал четырнадцать Cadillac случайным прохожим возле автосалона.
— Элвис, давай обсудим...
— Покупаем, говорю. И регистрируем на имя... — он поворачивается к женщине, — простите, как вас зовут?
— Бонни Закари, а что?
— Регистрируем на имя Бонни Закари.
Наступает тишина. Бонни смотрит на него так, будто он сошел с ума. Менеджер закрывает лицо руками.
— Это... это шутка? — осторожно спрашивает женщина.
— Мэм, я Элвис Пресли, и я не шучу. Вы хотите попасть к дочери на Рождество? Вот вам самолет. Летите, когда хотите, куда хотите.
Один из охранников тихо говорит Бонни:
— Мэм, он действительно это сделает. Видели бы вы, что было сегодня утром с Кадиллаками...
История могла бы закончиться здесь красивой легендой, но реальность оказалась сложнее.
Бонни Закари действительно получила самолет. Элвис действительно купил его в тот же день за $250,000. Но когда эйфория прошла, женщина поняла, что содержание частного самолета стоит безумных денег. Ангар, обслуживание, топливо, экипаж — десятки тысяч долларов ежемесячно.
Она позвонила Элвису через неделю:
— Мистер Пресли, я безмерно благодарна, но я не могу себе это позволить. Я обычная домохозяйка. Мой муж работает механиком. Этот самолет разорит нас.
Элвис молчал несколько секунд. Потом сказал:
— Продайте его. Оставьте себе деньги. Купите дом. Помогите дочери. Это подарок — делайте с ним что хотите.
Бонни продала Convair за $200,000, купила небольшой дом в пригороде и открыла счет в банке для внуков. Она прожила до 2006 года и до последнего дня хранила записку от Элвиса: «Рождество — время чудес. Пусть у вас их будет больше. Э.П.»
Эту историю менеджеры Элвиса пытались скрыть. Не из-за самого поступка — а из-за того, что это была лишь одна из сотен подобных историй. Элвис раздавал деньги, машины, драгоценности, оплачивал чужие долги и лечение. К моменту смерти в 1977 году его состояние было почти истощено.
Но Бонни Закари запомнила не самолет. Она запомнила, как Элвис сидел с ней в том салоне, слушал про её дочь, про внуков, про то, как она печет яблочный пирог. Как он смеялся её шуткам. Как обнял её на прощание и сказал: «Передайте дочке — мама у неё удивительная».
Самолет можно купить. Но невозможно купить то, что сделал Элвис в тот день — он увидел в незнакомой женщине человека. Не фанатку, не просительницу, не статистку. Просто человека, который устал ждать и хотел домой.
И подарил ей крылья.
Эта история подтверждена родственниками Бонни Закари и членами окружения Элвиса Пресли. Convair 880 действительно был куплен 16 декабря 1975 года в Денвере и зарегистрирован на имя женщины, которую Элвис встретил в салоне.