Автор: Александер Арсланов
Новый год пахнет не только мандаринами — он пахнет надеждой. А в этот раз — ещё и керосином. Я летел домой из Кёльна. Как обычно, с лёгкой грустью и с тяжёлым багажом мыслей. Кто-то ждал меня в Уфе. И кто-то — вроде бы ждал её.
Она появилась в проходе за секунду до закрытия дверей. Пальто нараспашку, дыхание сбивчивое, шарф цвета граната. Катерина. Села рядом без вопросов, и тогда я впервые заметил обручальное кольцо. Тонкое, почти незаметное.
Мы не говорили до тех пор, пока объявление не оборвало тишину:
«Посадка в Волгограде. Дальше — отдельным рейсом до Уфы.»
Я вздохнул. Она — улыбнулась.
— Люблю непредсказуемость, — сказала она.
— А я — порядок, — ответил я. Хотя порядок уже начал рушиться.
Ту-134 был как сцена. Десять пассажиров. Горячая еда. Мягкий свет в салоне. И ощущение, будто мир сузился до этих кресел.
Катерина говорила мало. Но каждое её слово было как треск искры в темноте.
— Ты летишь к семье? — спросила она осторожно.
Я кивнул:
— В каком-то смысле.
Она тоже на секунду замялась. Потом тихо призналась:
— Мой… ждёт меня. Но уже не так уверенно. Мне кажется, он знает.
Кольцо блеснуло снова. Я почувствовал, как чужие жизни вдруг становятся страшно близкими.
Но потом был компот. Оливье. Шампанское. И разговоры обо всём и ни о чём. И в какой-то момент — смех, от которого на мгновение исчезли кольца, статусы и ожидания. Остались только двое за столиком, летящие в Новый год.
Она сняла кольцо, незаметно скользнув тем же пальцем по его внутренней стороне.
— Просто… удобно, когда оно не мешает, — сказала, не смотря на меня.
Я улыбнулся, но внутри всё оборвалось.
Шестого января мы уже летели обратно. Сидели рядом. И больше никаких украшений. Ни на её пальце. Ни в моем голосе.
— Знаешь, — сказала она, — никто меня не ждал. Я просто сказала, что должны. Так проще уйти.
— А я… не женат, — признался я. — И не уверен, что кто-то ждал меня тоже.
Мы оба смеялись, как дети, пойманные на сладком.
Секреты растворились в облаках. Интрига — превратилась в правду. А было ли это любовью — или просто тем самым коротким крошечным «почти» — пусть решают те, кто никогда не летал между волнами воздуха и жизни.
В Новый год всё возможно. Даже встретить правильного человека в не тот момент. Или наоборот — именно в тот.