1. Великое китайское землетрясение 1556 года
Трагедия произошла в округе Шэньси. Толчки были такой силы, что в земле открывались 20-метровые трещины и провалы, сразу же наполнявшиеся водой пополам с грязью, которую несли селевые потоки, и люди тонули в разжиженном грунте. Разрушения можно было наблюдать в радиусе 850 км от эпицентра. В Шэньси погибло более 60% населения, некоторые районы обезлюдели полностью. Такое огромное количество жертв обусловлено тем, что большая часть населения жила в лёссовых постройках, которые обрушились после первых же толчков. Также в то время считалось, что во время землетрясения безопаснее находиться в помещении. Поэтому многие жители погибли, даже не стараясь выбраться из своих домов. Те постройки, что уцелели, ушли фундаментом в глубь земли на два метра. Великое китайское землетрясение — третья за историю человечества катастрофа, количество жертв которой было зафиксировано письменно.
Фотографий китайского землетрясения 1556 нет — это произошло задолго до изобретения фотоаппарата.
2. Цунами в Индийском океане
26 декабря 2004 года в Индийском океане у берегов индонезийского острова Суматра произошло землетрясение магнитудой от 9,1 до 9,3, которое повлекло за собой цунами. В эпицентре волны были небольшие, однако у берегов их высота доходила до 15–30 метров. В зоне бедствия оказались самые популярные курорты: Мальдивы, Сейшелы, Шри-Ланка и Тайланд. Сильнее всего пострадала Индонезия: цунами разрушило 60% города Банда-Ачех на Суматре, сам остров сдвинулся на 36 метров, вода проникла вглубь суши на десятки километров. В Тайланде остров Пхи-Пхи временно полностью скрылся под водой, а на район Кхао Лак обрушилась волна высотой с трёхэтажный дом, заблокировав нижние этажи гостиниц и жилых домов. Погибло, по разным оценкам, от 225 тысяч до 300 тысяч человек. Точное число погибших неизвестно, так как множество людей было унесено водой в океан.
Эксперты объясняют, что такую разрушительную силу цунами 2004 года в Индийском океане обрело из-за мощи землетрясения, которое его породило. Вместо одного сильного толчка, как это зачастую бывает, землетрясение длилось целых 10 минут. При этом массивные участки океанского дна были подняты вверх на 30-40 метров. Из-за этого эффект, образовавшийся от природной стихии, был похож на падение самого большого в мире булыжника в Индийский океан.
3. Великое наводнение на реке Янцзы
Крупные наводнения вдоль реки Янцзы в центральном и восточном Китае происходили с древних времён по настоящее время, приводя к значительному разрушению имущества и многочисленным жертвам. Однако наводнение 1931 года стало одним из самых разрушительных и смертоносных катастроф в мире.
Из-за высокого уровня осадков в 1931 году, а также небывалой активности циклонов вышли из берегов крупнейшие реки страны: Янцзы, Хуайхэ и Хуанхэ. Высокая вода быстро дошла до Нанкина, который в то время был столицей страны, и почти полностью его разрушила. К 19 августа уровень воды превышал норму на 16 метров. Вечером 25 августа вода вошла в Великий канал и смыла дамбы. В ту ночь утонуло около 200 000 человек, большинство из них спали.
В общем наводнение затронуло более 50 миллионов человек. Правительственные организации, включая Национальное управление океанических и атмосферных исследований, подсчитали, что число погибших составило около 3,7 миллиона человек.
4. Торнадо Даулатпур-Сатурия
25 апреля 1989 года над Индией, в штатах Бихар и Западная Бенгалия, образовалась область низкого давления, которая переместилась на восток, в Бангладеш. В верхних слоях атмосферы усилился струйный поток, создавший сильный сдвиг ветра - ключевой фактор для образования суперячейковых гроз, способных порождать торнадо. 26 апреля метеорологические условия достигли пика: в Дакке зафиксировали ветер скоростью 240 км/ч на высоте 10,6 км. Эти факторы привели к формированию мощного торнадо, который обрушился на округ Маникгандж. Торнадо Даулатпур-Сатурия отличался исключительной силой и размерами: Ширина: 1,5–2,5 км (в пике). Скорость ветра: 180-350 км/ч.
Систем оповещения не было, как и не было специальных укрытий, район считался одним из самых бедных в стране. Вихрь был настолько мощным, что сметал дома и вырывал деревья с корнем. Торнадо стёр с лица земли 153 населённых пункта. Торнадо прошёл путь в 80 км уничтожив всё на своем пути: 80 тысяч человек осталось без крыши над головой, ранено было 12 тысяч, а погибло 1300 человек, больше чем при любом другом торнадо за всю историю.
5. Смертельный туман в Англии
Плотная водяная дымка, на несколько метров скрывающая все окружающие предметы, для англичан уже давно стала привычной. Но время от времени британскую столицу посещает совсем другой, чёрный туман, который способен убивать людей. В 1873 году такой туман повысил смертность жителей британской столицы сразу на сорок процентов, а в 1880 году туман унёс с собою больше десяти тысяч человеческих жизней. Последний раз смертельный «гость» посещал Лондон в 1952 году: окутавший столицу туман принёс с собою холод. Тем не менее, лондонцам пришлось пережить несколько по-настоящему страшных дней: чёрный туман заползал даже в закрытые помещения, дышать даже через марлевые повязки было практически невозможно, а передвигаться по улицам можно было, лишь держась руками за стену.
6. Извержение вулкана Кракатау
Вулкан Кракатау не проявлял никаких признаков активности, многие считали его потухшим и не обращали внимания на огромную гору, возвышающуюся посередине острова, но утром 26 августа 1883 года всё изменилось. Кратер горы внезапно ожил, из недр земли раздался мощный гул, и через несколько часов остров содрогнулся от мощнейшего взрыва, расколовшего его надвое, при этом большая часть острова после взрыва стремительно ушла под воду. Ударная волна, образованная взрывом вулкана, была настолько мощной, что обогнула Землю четыре раза, прежде чем окончательно рассеялась в атмосфере. В течение пяти последующих дней метеостанции по всему миру наблюдали скачки давления каждые 34 часа - примерно столько времени требуется звуку, чтобы обогнуть Землю.
Извержение вулкана Кракатау стало величайшей в мире катастрофой, одним из самых смертоносных в истории человечества. По самым скромным подсчётам в тот день погибло тридцать шесть тысяч человек, оказавшихся поблизости от места взрыва. Никто из людей, находившихся в эпицентре взрыва, не выжил. Еще десятки тысяч человек утонули в результате серии цунами, вызванных этим гигантским взрывом. Огромная стена воды, образовавшаяся сразу же после извержения, уничтожила около двухсот прибрежных поселений на близлежащих островах. Громкость этого взрыва, оцененная учёными в 310 децибел, считается самым громким звуком, когда-либо зафиксированным в истории человечества.
7. Ивановский смерч
40 лет назад на центральной территории нашей страны образовалось сразу несколько смерчей - по разным данным, их было от 8 до 13. Первый из них заметили в районе Москвы: он прошёл через аэропорт Шереметьево, уничтожив ангар и несколько самолётов. Другую воронку заметили в 60 км к северу от Москвы. Третью - в Тверской области. Другие вихри затронули Калининскую, Ярославскую и Костромскую области. Но больше всего пострадала Ивановская область.
Воронка двигалась по направлению с запада на север Ивановской области, выворачивая на своем пути деревья с корнем, сваливая столбы электропередач, уничтожая или сильно повреждая дома, переворачивая транспортные средства и поднимая в воздух домашний скот. Многие бетонные и кирпичные постройки оставались целы, но с них была сорвана кровля, а окна - выбиты. Спустя час наведения беспорядка в Ивановской области мощнейший смерч вышел на холмистый берег Волги, что расположен в Костромской области. Его сила была такая, что в воздух был приподнят бак водонапорной башни массой 50 тонн и отброшен в сторону на 200 метров.
По официальным данным, в результате хождений по центральной части России нескольких мощнейших смерчей, пострадали более 800 человек, 69 погибли. Однако ещё несколько сотен человек считаются без вести пропавшими. Без жилья всего за один день остались 420 семей, было разрушено 680 жилых домов.