— А, это ты, — как бы почти безразлично бросил Дмитрий, входя в дом, — приехала, значит.
Верный Буран как всегда отказался от приглашения переступить порог и теперь кружил по двору - даже долгая лесная прогулка не смогла умерить неуемную энергию пса.
— Здравствуйте, — дрогнувшим голосом произнесла Маша.
Она стояла посреди дома и вид у нее был… Такой, будто она только что выдержала маленькую схватку с драконом - всклокоченная, пропахшая дымом, испачкавшаяся сажей, а правая рука - была кое-как замотана тряпицей.
Дело же все было в том, что прибыв в деревню Крыжовник, девушка с изумлением обнаружила, что ее никто не ждет! Только трепалась под ветром записка.
— Проходи, обустраивайся, приготовь чего-нибудь поесть в печи - плита с духовкой неисправны, — растерянно прочла она и нахмурилась - не такого приема она ждала!
— Девушка! — окликнул ее водитель автобуса, на котором она сюда добралась, — вещи свои заберите! Я в грузчики к вам не нанимался! Вы транспорт задерживаете!
— Извините, пожалуйста! — кинулась Маша обратно к автобусу.
Пыхтя, вытащила два чемодана, три сумки и еще пару больших пакетов. Все это весило изрядно и раньше с такими тяжестями Маша не управлялась - когда к мужу переезжала, он по-рыцарски помогал ей.
— Вот же принцесса, — прокомментировала ее старания какая-то женщина средних лет, — и на чью голову только такое счастье свалилось!
Маша поджала губы - в другое-то бы время она ответила колкостью, но сейчас она чувствовала себя в эмоциональном плане как лимон, пропущенный через соковыжималку, иными словами - была полностью обессилена.
И вот, наконец, она оказалась во владениях свекра. И вообще-то, Маша не впервые была за городом - выезжала к университетским подружкам пару раз на дачу на шашлыки. Но то были комфортабельные дачи, где ее принимали как гостью! А тут… Маша ничегошеньки в деревенской жизни не понимала, но чувствовала - тут все пребывает в таком состоянии, что нужно много и тяжело работать!
Она вошла в дом. Опасливо покосилась на поскрипывающие под ногами половицы и подумала о том, что тут могут водиться мыши…
Свекор ничего не сказал о том, какую комнату она может занять, но, заглянув во все помещения в доме, Маша наконец определилась - и отнесла свои вещи в самую маленькую комнатку, где, похоже, никто точно не жил.
И вообще-то, больше всего сейчас ей хотелось броситься на постель и поспать, а может, даже поплакать над своей нелегкой судьбой! Но, Маша помнила о содержании записки - с нее ждали домашней еды.
И честно говоря, если бы подобное исходило от мужа, то его бы Маша с легкостью проигнорировала. Потому что это был Андрей, который ей все и всегда прощал, который не ленился сам, перед тем, как отправится в свою автоматерскую, подать ей кофе пораньше! Дмитрий же… Нет, Маша не боялся папы мужа! Но относилась к нему с опаской - чувствовала на каком-то инстинктивном уровне, что этот мужчина не из тех, перед кем похлопала длиннющими ресницами, улыбнулась коралловыми устами и все - он готов мир к твоим ножкам кинуть!
И вот, вздохнув, Маша отправилась на кухню. С сожалением взглянула на плиту - хотелось верить, что ее свекор починит быстро! Потом заглянула в холодильник - что есть покушать? Проведя ревизию, Маша решила, что остановится, пожалуй, на яичнице с колбасой и помидорами - это блюдо у нее получалось… Ну, почти всегда!
— Ой, — сказала Маша, когда с ингредиентами и посудой подошла к печи.
Такие громадины она только в кино сказочном видела! И как к ней подступиться, подумала девушка, а не спалю ли я весь дом заодно?!
— Ну, ладно, и как тут готовить? — пробурчала себе под нос Маша.
На помощь ей пришел верный советчик - Интернет, в котором быстро нашлось несколько видео-уроков по обращению с традиционной русской печью. Однако… На деле все вышло совсем не просто!
И вот, так Маша и встречала Дмитрия - она обожглась, спалила яичницу, потом вообще выронила сковороду, она испачкалась и вообще - чувствовала себя просто ужасно!
— Поесть, как я понимаю, не готово? — не скрывая ехидной усмешки спросил свекор.
— Нет, — мотнула головой Маша.
— Ну, все ясно с тобой, — хмыкнул он и прошел на кухню, — о, надо же! Плита заработала! — раздался оттуда через минуту его голос.
Брови Маши поползли вверх - он что, издевается?! Он что, соврал ей?! Или правда, есть такие мужики рукастые - тронул технику и она сразу же обратно заработала?! Но как бы то ни было, Маша пошла на кухню. Во-первых, ей еще предстояло оттирать сковороду, а во-вторых - она проголодалась.
Дмитрий велел ей не трогать сковороду, а потом позвал за стол - он заварил чаю и нарезал бутербродов с сыром и колбасой.
— Сын сказал, ты к нам ненадолго, — Дмитрий как бы ненавязчиво задал вопрос, но невестка, услышав его, поперхнулась чаем.
— Да, конечно! — выпалила она, — я только вот разберусь и со всем… И сразу уеду!
— А дома-то что случилось? С чего тебя Галина вон выставила? — лениво осведомился Дмитрий.
— Я… Не хотела бы об этом говорить, — опустила взгляд Маша, — простите, но, это личное…
— Ну, как хочешь, — пожал плечами Дмитрий.
Оставшуюся часть дня Маша провела в своей комнате, уткнувшись в телефон… Но, вот что было странно - просмотр коротких смешных роликов и новых серий турецкого сериала про любовь почему-то не помогали ей отвлечься и в голову - точно настойчивые, кусачие осы, лезли грустные мысли о том, что жизнь ее в последнее время складывается совсем не так, как хотелось бы…
Следующий день начался примерно так же неудачно, как сам приезд Маши - едва она вышла во двор, как на нее накинулся Буран! Не кусал, но рычал и лаял. В конце-концов, бдительный страж загнал бедняжку за поленницу, где ее, хнычущую и обнаружил Дмитрий.
— Он добрый, — вступился он за пса, — просто с тобой еще не знаком! Выходи, давай и почеши его за ухом, что ли…
— Спасибо, но не хочется, — пискнула Маша, выбираясь из-за поленницы.
— Раз уж ты тут, — широко и не без коварства улыбнулся ей Дмитрий, — поможешь старику по хозяйству? Сама видишь, — он обвел широким жестом свои владения, — тут много работы!
— Ну, вообще-то… — начала было Маша.
Но в голову ей не пришло ни одной причины, по которой она не могла бы помочь своему свекру! Не могу же я, подумала Маша, сказать, что мне просто не хочется?! И тут же с болью вспомнилось, что в последнюю ссору с мужем, Андрей упрекнул ее именно в этом - в лени.
— Да, конечно! — вымученно улыбнулась Маша, — я вам помогу!
Прежде Маша, кстати, никогда не жила со своим свекром бок о бок целыми днями. За все месяцы ее семейной жизни с Андреем, он приезжал к ним несколько раз… Но меньше чем через сутки - уезжал. И естественно, что общалась с ним Маша понемногу и совсем, совсем в иной тональности, чем сейчас!
Теперь же… Ох, следующие несколько дней, как ей показались, выдались едва ли не самыми напряженными и нервными, чем любые другие периоды в ее жизни!
А дело было все в том, что Дмитрий… Оказался очень требовательным человеком. У него для невестки все время находилось какое-нибудь дело!
Вот, взять, к примеру, огород… Там в эту пору позднего лета каждый день было море работы! Маша чуть ли не рыдала, когда в очередной раз надо было, образно выражаясь, поклониться грядкам - прополка, мульчирование (она раньше и слов-то таких не знала!). Потом, надо было еще собирать урожай и хотя в этом сезоне Дмитрий выращивал не очень много всего, но, забот было много!
Плюс, ситуация осложнялась еще тем, что Дмитрий не стеснялся говорить невестке, что и как она не так делает! Нет, он не обзывал, не бранил грубо, но ловко так, закидывал Машу ехидными комментариями! Она улыбалась в ответ, вежливо всегда отвечала… А по ночам - ревела в подушку. И не том только дело было, что отец мужа нагружал работой, точно Золушку! Но и в том, что Маша вдруг почувствовала себя… бесполезной и бестолковой. Раньше о таком она никогда как-то не задумывалась! Но сейчас - начала вдруг понимать, что Андрей, видимо, в чем-то был прав - не приспособлена она для настоящей-то жизни, ничего не умеет, ни на что серьезное не способна!
Последней же каплей стал случай в деревенском магазине. Дмитрий отправил туда невестку на третий день, как она жила у него за самыми обыкновенными продуктами. Маша взяла того, этого… И еще кое-чего для себя лично - кусок сыру и конфет шоколадных попросила взвесить. Продавщица все взвесила, подсчитала и назвала сумму.
— Ой, — Маша смущенно улыбнулась, когда на карточке оказалось недостаточно средств, — я не знаю, как так вышло!
— А надо бы знать! — строго сказал ей какой-то мужчичок в клетчатой кепке из очереди, — что ты вообще за человек, если не знаешь, сколько у тебя денег в наличии?
— Девушка! — нахмурилась продавщица, — я из-за вас последний кусок сыра разрезала! Вот, кому я его теперь продам, крайний-то, а?! И вообще, не задерживайте очередь! Будете рассчитываться? Может, наличные у вас есть?
— Наличных, к сожалению, нет, — Маша чувствовала, как краска стыда заливает лицо.
— Ну, красота! — всплеснула руками продавщица.
Маша судорожно втянула воздух - какой стыд! И тут расслышала, как в хвосте очереди кто-то обсуждает ее - мол, это же та самая, городская, которая невестка Дмитрия…
— Шут на всю деревню, эта его невестка, — уловила она обрывок разговора.
И так вдруг обидно стало! Аж слезы против воли из глаз побежали. Маше хотелось кинуться прочь из магазина, забыв про покупки все! Но тут…
— Да будет вам! Накинулись на девку! — к прилавку через очередь пробилась сухонькая старушка, — будь добра, Настенька, — обратилась она к продавщице, — мне тот крайний кусочек сыру взвесь! И посчитай вместе с тем, сколько там девчушке-то не хватает?
— Что вы! — воскликнула смущенная пуще прежнего Маша, — не надо, пожалуйста, за меня платить!
— А я хочу, и плачу, — подмигнула ей шустрая старушка.
Еще пара минут - и покупки Маши оказались в пакете у нее в руках. Она поспешила к выходу, но, дождалась еще незнакомую бабулечку, доброта которой просто поразила ее!
— Спасибо вам огромное! — вновь поблагодарила Маша, — я сегодня же все отдам! Только вот домой зайду за деньгами…
— Да не спеши, мне не срочно, — махнула рукой старушка, — пенсию вчера только получила! Не переживай, ты - девушка честная, отдашь…
— Почему вы думаете, что я честная? — удивилась Маша, — вы же меня совсем не знаете!
— Да по глазам угадала, — усмехнулась старушка, — сама-то я уже подслеповата с годами стала… Но, чужие глаза ясно вижу! И кажется мне, у тебя, девочка, непростая судьба… — покачала она головой.
Маша вздохнула, но не ответила ничего. Она давно уже не жаловалась никому из посторонних на то, как ей живется! К чему это? Лучше уж просто улыбнуться и сделать вид, что у тебя все прекрасно! Так Машу научила жить Галина. И она уже привыкла…
— Значит, к свекру приехала ты в гости? — спросила старушка, — а живем-то мы рядышком! Ты заходи по-соседски, я одна живу… — она тяжело вздохнула, — давно уже одна живу. С тех пор, как сын с невесткой погибли…
И вообще-то, Маша не была особо сентиментальным человеком, но тут, как кольнуло сердце и она решила, что просто обязана зайти в гости к этой милой, доброй бабулечке! Она, кстати, представилась тут же - у нее было красивое и необычное имя - Марфа. А еще она обмолвилась, что собирает ягоду, но, так много ее уродилось, что не знает, куда девать!
— А давайте я помогу вам сварить из нее варенье?! — вдруг озарилась идеей Маша, — мой свекор, он как раз сейчас занимается заготовками… У нас полно банок и вообще, мы можем с этим помочь!
Старушка расчувствовалась, чуть не заплакала и поблагодарила ее от всего сердце! Потом, наконец, они распрощались и разошлись по домам. А Маша в этот же день за обедом озвучила Дмитрию свою идею.
— Ну, что же, — покачал он головой, — можно и помочь! — и подумал о том, что не ожидал, что его невестка способна на такие вот добрые дела, оказывается.
В следующие два дня Маша и Дмитрий действительно помогли Марфе переработать на варенье изрядное количество ягоды. А потом старушка пригласила Машу заглянуть к ней - она собиралась испечь пирог, хотела угостить Машу и ее свекра в благодарность.
Маша пришла… И немножко растерялась, потому что Марфа была не одна - у нее в доме находился какой-то мужчина. Он тоже удивился - поздоровался и пробормотал, что думал, что им никто не помешает.
— Да я не собиралась мешать, — пожала плечами Маша, — уже ухожу…
— Что ты, Машенька! — замахала руками Марфа, — пирог-то вот-вот испечется! Вы, Алексей, не переживайте - это моя соседка, знакомая хорошая заглянула…
Маша присела на табурет и заглянула в духовке - пирог уже румянился. И тут она поняла, услышав разговор этих двоих, зачем приехал Алексей - оказалось, что он скупщик антиквариата. И приехал он, чтобы забрать у Марфы большую фарфоровую статуэтку, изображавшую красавицу-пастушку в стиле галантного века.
— Вы лично мне очень симпатичны, — сказал он Марфе, — поэтому, из уважения к вашим годам и вашему непростому положению, я готов заплатить пять тысяч!
И вообще-то, Маша не привыкла совать нос в чужие дела… Но тут ее взгляд приковала одна деталь на изысканной керамике...
— Постойте! — воскликнула девушка, когда уже старушка рассыпалась в благодарностях, а Алексей - отсчитывал деньги, — Марфа Степановна! Не вздумайте продавать эту вещицу этому человеку!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.