Почему люди любят острую пищу, даже если она причиняет боль, стало известно The Guardian.
Острота пищи обусловлена не вкусом, а воздействием капсаицина — химического вещества из стручкового перца. Эволюционно оно предназначено для защиты растений от млекопитающих. Капсаицин активирует рецепторы TRPV1 в ноцицепторах — нейронах, обнаруживающих потенциально опасные вещества. Это вызывает реакцию организма: слезотечение, потливость и насморк.
Несмотря на болезненные ощущения, люди употребляют острое с древних времен. Первые свидетельства использования перца чили относятся к 7000 году до н. э. в Мексике и Центральной Америке. Популярность острой пищи продолжает расти: мировой рынок острых соусов к 2030 году может достичь $5 млрд.
Ученые объясняют это явление несколькими факторами. Генетические варианты рецептора TRPV1 влияют на индивидуальную чувствительность. При регулярном употреблении рецепторы становятся менее чувствительными, развивается толерантность. Мозг учится воспринимать жжение как безопасный сигнал, а чувство контроля делает боль терпимой. Этот механизм аналогичен просмотру фильмов ужасов или катанию на американских горках.
Преодоление дискомфорта стимулирует выработку эндорфинов, создавая эффект «легкого наркотика». Социальный и культурный контекст также играет важную роль в формировании положительного восприятия острой пищи.
При чрезмерной остроте рекомендуется употреблять молочные продукты, так как капсаицин растворяется в жирах. Мятное мороженое особенно эффективно — оно не только нейтрализует капсаицин, но и активирует рецепторы прохлады TRPM8, ослабляя жгучую боль.
Ранее стало известно, что замороженная пицца массово появится на прилавках подмосковных магазинов.