Кто он — гений или разрушитель? Его имя знают все, но мало кому известна история его жизни. Представьте человека, который изобрел смерть, а затем попытался ее победить. Это не герой романа, а реальная история Альфреда Нобеля. В его руках была сила, способная и изменить мир, и разрушить его. Кто такой Альфред Нобель и что заставило его завещать свое состояние на благо человечества?
Подробнее — в материале UJ.
Он был алхимиком, научившимся укрощать разрушительную силу. Предпринимателем, создавшим огромное состояние на материалах, способных как строить, так и уничтожать. И, наконец, человеком, который в своем завещании попытался искупить грехи своей жизни, подарив миру одну из величайших наград — Нобелевскую премию. Его имя — Альфред Бернхард Нобель.
Родился в Стокгольме 21 октября 1833 года в семье, где изобретательский дух был фамильной чертой. Его отец, Иммануил Нобель, инженер-самоучка. Он строил мосты, разрабатывал взрывчатые устройства для военных нужд, экспериментировал с новыми материалами. В 1837 году из-за финансовых проблем на родине Иммануил перевез семью в Санкт-Петербург, где его таланты были востребованы российским правительством. Именно в России семья Нобелей нашла успех, став лидерами в производстве торпед и мощных машин.
Юный Альфред, четвертый из восьми детей, с самого детства был погружен в мир науки и техники. Он не ходил в обычную школу, получал образование на дому у лучших частных преподавателей. Английский, немецкий, французский и русский языки давались ему легко. Но главный его учитель — стремление к знаниям. Он зачитывался книгами по химии, физике и литературе. В 17 лет отправился в двухлетнее путешествие по Европе и Америке, где изучал последние достижения промышленности, посещал лаборатории и встречался с ведущими учеными. Именно в Париже он познакомился с итальянским химиком Асканио Собреро, открывшим нитроглицерин.
Нитроглицерин — это жидкость, полная обещаний и ужаса. Невероятно мощное взрывчатое вещество, крайне непредсказуемое. Оно взрывалось от малейшей вибрации, удара, перепада температур. Собреро считал его слишком опасным для практического применения. Однако для Альфреда Нобеля нитроглицерин стал навязчивой идеей. Он увидел в нем не просто разрушительную силу, а ключ к новым возможностям — к прокладке тоннелей сквозь горы, добыче руды из недр земли, изменению ландшафта в угоду прогрессу.
Следующие годы были посвящены опасным и изнурительным экспериментам. Нобель искал способ укротить эту «жидкую смерть». Работал в отцовской лаборатории в Стокгольме на крошечном плоту посреди озера, чтобы минимизировать риск для окружающих. Но трагедии не удалось избежать. В 1864 году произошел мощный взрыв на семейном заводе, унесший жизни нескольких человек, среди которых был младший брат Альфреда, Эмиль. Эта потеря стала глубокой личной раной, но не остановила его. Ученый был одержим идеей сделать нитроглицерин безопасным.
Общество пришло в ужас. Нитроглицерин прозвали «маслом богатых» из-за его разрушительной силы. Правительства многих стран запретили производство и транспортировку этого вещества. Нобель был вынужден перенести свои эксперименты в более отдаленные места. И все же ученый невероятно верил в потенциал нитроглицерина. В 1867 году пришла та самая озаряющая идея.
Альфред Нобель обнаружил, что смешивая нитроглицерин с диатомитом (кизельгуром), можно получить вязкую массу, которая значительно менее чувствительна к ударам и трению, но при этом сохраняет свою огромную взрывную силу. Эту массу можно было безопасно транспортировать и поджигать только с помощью детонатора. Он назвал свое изобретение «динамит» (от греческого слова «динамис»), что означает «сила».
И этот динамит произвел революцию. В одночасье изменилось строительство, горное дело, прокладка тоннелей и каналов. Теперь стало легче развивать инфраструктуру, которая раньше казалась немыслимой. Он открыл путь к созданию Панамского и Суэцкого каналов, расширению железных дорог, более эффективной добыче ресурсов. Заводы Нобеля начали появляться по всему миру — в Германии, Шотландии, Норвегии, США. Альфред Бернхард стал лидером промышленности, одним из богатейших людей своего времени.
Однако этот грандиозный успех имел свою цену. Нобель, «король взрывчатки», глубоко страдал от такой жизни. Его изобретение, призванное служить прогрессу, также активно использовалось в военных целях, принося разрушения и смерть. Он, человек пацифистских взглядов, тонкой души, увлекавшийся литературой и философией, находился в постоянном внутреннем конфликте. Его письма полны меланхолии, размышлений о человеческой жестокости и бессмысленности войн.
«Война — это ужас из ужасов, это самое страшное преступление. Мне бы хотелось изобрести вещество или машину такой разрушительной силы, чтобы всякая война вообще стала бы невозможной» – Альфред Нобель.
Личная жизнь Нобеля была полна одиночества. Он так и не женился. Первой любовью была русская девушка Александра, которая отвергла Нобеля. В 1876 году секретарем ученого стала Берта фон Зуттнер, австрийская пацифистка, писательница, автор книг «Эпоха машин» (1889), «Долой оружие!» (1889). Их связывала платоническая любовь, они были друзьями и вели активную переписку. Многие считают, что идея «Нобелевской премии» принадлежит Берте. Ее представления об обществе и разоружении оказали на Нобеля огромное влияние. Он мечтал о мире, который бы не нуждался в его смертоносных изобретениях, но был вынужден продолжать их производство, чтобы финансировать свои исследования и другие проекты.
«Возможно, мои заводы положат конец войне раньше, чем ваши конгрессы: в тот день, когда два армейских корпуса смогут взаимно уничтожить друг друга за секунду, все цивилизованные нации наверняка в ужасе отшатнутся и распустят свои войска».
В 1891 году он так отозвался Берте фон Зуттер о своих заводах по производству динамита.
Самые долгие отношения у Нобеля были с Софи Хесс из Вены, они познакомились в 1876 году. Встречались и переписывались 18 лет, с 1876 по 1894 год. Отношения закончились, когда Хесс забеременела от другого мужчины, но несмотря на это Нобель продолжал поддерживать ее материально.
Здоровье ученого ухудшалось. В последние годы он жил между своими многочисленными виллами и лабораториями, занимаясь новыми изобретениями и пытаясь найти смысл в своей сложной и неоднозначной судьбе. Нобель писал пьесы и стихи, которые, увы, не имели такого успеха, как его химические открытия, но были ярким отражением внутренней борьбы.
В письме, адресованном некой миссис Грэнни, он приложил своё стихотворение «Ночные мысли» для ее оценки и добавил: «У меня нет ни малейшей претензии называть свои стихи поэзией; я пишу время от времени только для того, чтобы снять депрессию или улучшить свой английский».
И вот, за год до своей смерти, 27 ноября 1895 года, в Париже, Альфред Нобель написал свое знаменитое завещание. Это был акт, который шокировал его родственников и восхитил мир. Он завещал большую часть своего огромного состояния на создание фонда, доходы от которого ежегодно будут вручаться тем, кто «в течение предшествующего года принес наибольшую пользу человечеству». Ученый назвал пять областей: физика, химия, физиология или медицина, литература и, что особенно важно, деятельность по укреплению мира.
Семья Нобеля была возмущена, оспаривая завещание. Казалось, что этот акт величайшей филантропии будет похоронен под грузом бюрократии и недовольства. Однако, после долгих юридических баталий, в 1901 году первые Нобелевские премии были вручены.
Альфред Нобель скончался от кровоизлияния в мозг 10 декабря 1896 года на своей вилле в Сан-Ремо, Италия. Ему было 63 года. Он ушел из жизни, так и не увидев плодов своего грандиозного завещания.
До сих пор Нобелевская премия остается одной из самых престижных наград в мире и символом высших достижений человеческого разума. Она увековечила имя Альфреда Нобеля, превратив «короля динамита» в покровителя мира, науки и искусства. Как человек, создавший одно из самых опасных изобретений, стал символом высших достижений человечества? Динамит и Нобелевская премия — два понятия, неразрывно связанных с одним именем. Он был человеком противоречий, но его финальный акт стал воплощением надежды на лучшее будущее для всего мира.