Игра в солдатики. Как метко сказал о ней один известный писатель - игра королей для простолюдинов.
Возможно, это одна из самых древних настольных игр корни которой теряются во мраке тысячелетий. Одно можно утверждать точно - в солдатики уже играли в Древнем Египте еще в эпоху Среднего царства. По крайней мере в одной из гробниц была найдена целая армия игрушечных нубийских копьеносцев. Их обладатель, по всей видимости, настолько дорожил ими, что повелел поместить эту игрушечную армию в свою гробницу среди других погребальных даров.
В древней Греции похоже тоже не были равнодушными к этой игре. Солдатиков находят и там. Например, при археологических раскопках в Ольвии.
Во время археологических раскопок на территории Вечного города археологи в изобилии находили фигурки римских легионеров и гладиаторов которыми играла древнеримская детвора во времена римской республики и позднее, во времена империи.
В курганах, которые часто встречаются в степях Северного Причерноморья, археологи находят игрушечные фигурки скифских и сарматских всадников вырезанных из дерева или отлитых из металла.
Даже в Средние века игрушечные солдатики не сдавали позиций. Судя по дошедшим до нас гравюрам изображающим императора Священной Римской империи Максимилиана 1 был большим любителем солдатиков и охотно играл в них со своими сыновьями.
Людовик XIV, Король - Солнце, заплатил огромную по тем временам сумму в 20 000 серебряных талеров лучшим ювелирам Франции за коллекцию серебряных солдатиков для своего сына.
Как видно, долгое время солдатики были игрой для детей представителей знати. Но это было не просто развлечение. По ней изучали военное искусство.
Беда в том, что даже если какие-то своды правил в то время существовали, то до нас они не дошли и мы ничего не знем о них. Даже сам факт их существования - всего лишь смелая, но ничем не подтвержденная гипотеза.
Из русских царей большими любителями этой игры были Петр 1, Павел и Николай 1.
В конце 18 - начале 19 века ситуация с солдатиками начала быстро меняться. Развитие промышленности позволило существенно удешевить и упростить массовое производство очень многих вещей, в том числе и игрушечных солдатиков. Они перестали быть игрушками только для детей знати и стали доступны другим слоям населения. Конечно, материал из которого они изготавливались был гораздо дешевле, чем серебро - олово или оловянно-свинцовый сплав, но с этого времени начинается массовое распространение этой замечательной игры по всему миру.
Но игра игрой, а вот отсутствие правил похоже никого не заботило.
Сложно сказать сколь долго сохранялось бы такое положение вещей, если бы Герберт Уэллс не написал бы сначала "Игры на полу", а затем и ставшие классикой настольного варгейма "Маленькие войны". Эта книга стала классикой жанра. С некоторыми оговорками все правила современных настольных варгеймов с миниатюрами берут свое начало именно отсюда. Стоит отметить, что в СССР пытались пойти своим путем и разработать свой свод правил основанных на других игровых механиках. Стоит только сожалеть, что в нашей стране так и не сложились свои "маленькие войны".
Но настоящий "Золотой век" игры в солдатики наступил только в 50 - х годах.
Я не буду сейчас рассказывать полную историю варгейма. Это очень обширная тема для отдельной статьи. Эта статья открывает новый цикл моих статей посвященных не только истории игры в солдатики, но и правилам для нее.