Петр I окружил себя талантливыми людьми, но лишь один из них стал его настоящим "сердечным другом" — Александр Данилович Меншиков.
Родился он 16 ноября 1673 года в Москве.
Правда ли, что Меншиков начал карьеру как… продавец пирожков на московских улицах?
Александр Пушкин в черновиках «Истории Петра» писал:
- "Меншиков происходил от дворян белорусских. Он отыскивал около Орши свое родовое имение. Никогда не был он лакеем и не продавал подовых пирогов. Это шутка бояр, принятая историками за истину"
Франц Лефорт первым разглядел в юном Александре Меншикове необычайную сметливость и взял его к себе на службу.
Но судьбу подростка в корне изменила встреча с Петром I — царь, покорённый его живым умом, приблизил 14-летнего юношу к себе в денщики.
Меншиков не просто служил — он стал доверенным лицом и верным соратником Петра, сопровождая его во всех делах и забавах.
Вскоре царь зачислил его в потешные войска Преображенского полка, а к 20 годам бывший слуга уже командовал артиллерией в звании бомбардира.
В 1699 году умер Франц Лефорт.
Меншиков оказался единственным по-настоящему близким сподвижником Петра.
«Осталась у меня одна рука, вороватая, да верная», — писал царь.
Во время Северной войны 1700-1721 годов Меншиков командовал пехотой и конницей.
В Полтавской битве Александр Данилович командовал левым флангом русской армии,и разгромил шведский корпус генерала Росса, за это Петр I произвел его в фельдмаршалы — высший военный чин.
Затем Меншиков руководил возведением первых каменных зданий в новой столице,в Петербурге, включая свой дворец.
После смерти Петра I Меншиков помог возвести на трон Екатерину I
Затем фактически правил при малолетнем Петре II.
В 1727 году он был обвинен в казнокрадстве и арестован.
Его лишили всех чинов, сослали в Сибирь, где он и умер в нищете.