В поисках иллюстрации для высадки японцев в Рабауле на eBay случайно наткнулся на фотографию, подписанную как "Approx 1920s Original Photo JAPAN TACKIKAWA AIRFIELD BOMBER PLANE CRASH".
На обороте фотографии имеется поясняющая надпись:
Четыре офицера японского Генерального штаба погибли при крушении нового бомбардировщика в районе Токио.
Токио, Япония. Самая катастрофическая авария в истории японской военной авиации произошла на аэродроме Татикава недалеко от Токио. В результате погибли восемь человек, четверо из которых - офицеры Генерального штаба. Новый бомбардировщик, на котором офицеры совершали инспекционный облёт, потерпел крушение на высоте 900 футов (270 метров). Все восемь человек на борту погибли. Поскольку выживших нет, причина катастрофы, вероятно, останется загадкой.
Компания Underwood & Underwood, указанная на обороте, существовала с 1881 года по 1940-е годы и занималась фотографиями, в том числе стереосъемкой, аэрофотосъемкой, а с 1910-х годов и новостными фотографиями. Очевидно, это один из снимков, сделанный сотрудником этой компании.
Естественно, меня заинтересовали обстоятельства произошедшего.
Тип самолета удалось установить быстро: в 1920-е годы в Японии больших бомбардировщиков было немнего. По характерной форме стабилизатора и "полоскам" на фюзеляже очевидно, это Кавасаки Ka.87:
Сложнее оказалось с определением обстоятельств катастрофы.
Как оказалось, 14 августа 1929 года на аэродром Татикава прибыла комиссия японского Генерального штаба для проверки состояния боевой готовности 7-го рентай (авиационного полка). Во главе комиссии был генерал-майор Огава Цунэсабуро.
Огава Цунэсабуро родился 16 января 1881 года в деревне Харадори префектуры Ниигата на северо-западе острова Хонсю. Поступил в Военную академию и в 1903 году выпустился в звании младшего лейтенанта в 36-й пехотный полк. В составе своего полка участвовал в русско-японской войне с апреля 1904 года до заключения мира. Штурмовал Порт-Артур, участвовал в Мукденском сражении.
В 1911 году он закончил высшую ступень военной академии и был направлен в Генеральный штаб. Участвовал в Первой мировой войне в звании майора с февраля 1918 года по февраль 1919 года в составе итальянской армии. С мая 1919 года стал преподавателем в Военной академии. Затем проходил службу командиром 29-го пехотного полка. С августа 1928 года - генерал-майор, командир 1-й пехотной бригады. 1 августа 1929 года назначен начальником 4-го управления японского Генерального штаба - Военной истории и картографии. В новой должности отправился на проверку 7-го авиационного полка. Почти сразу после взлета с аэродрома Татикава самолет разбился, упав на рисовое поле в районе Санагава (сейчас часть Токио).
Все находившиеся на борту погибли. Не совсем понятно, сколько человек поднялось в воздух. Точно не менее восьми, но, скорее всего, десять человек: четыре члена экипажа и шесть пассажиров. Посмертно Огаве, как погибшему при исполнении служебных обязанностей, было присвоено звание генерал-лейтенанта.
Генерал-майор Огава Цунэсабуро, при кажущейся простоте биографии, далеко не самый простой человек в японской военщине того времени. Оказывается, он был руководителем движения "Иссекикай" (дословно "вечернее собрание") - неофициального кружка или клуба по интересам среди старших офицеров-выпускников военной академии, направленного на смещение представителей клана Тёсю, "окопавшихся" в армейском руководстве еще со времен революции Мэйдзи и на милитаризацию Японии. Вместе с Огава в этом самолете погиб еще один член кружка - подполковник Мияма Камесабуро (深山亀三郎; 1889-1929). В общем, есть место для подозрений на теорию заговора. Якобы генерал-майор Огава умел ладить с людьми и был связующим звеном между весьма авторитарными членами кружка. Без Огава в 1931 году "Иссекикай" распался на две враждующие с собой фракции: "Императорскую" и "Управленческую". Победила "Императорская" фракция, премьер-министр Тодзио Хидэки - именно ее приверженец и выдвиженец. Все члены "Управленческой" фракции отправились в отставку, представители клана Тёсю потеряли влияние в армии еще раньше.
А вот не полез бы генерал Огава в бомбардировщик - может, и он бы стал в итоге премьер-министром, история могла бы пойти по-другому.