Несмотря на то, что былины как жанр русского фольклора возникли где-то в XV веке, их корни уходят во времена языческой Руси и одни из самых древних их героев, старшие богатыри - это земное воплощение той хтонической силы, с которой они одни и могут справиться и на этом фоне особо выделяется богатырь-великан Святогор, которого только Святые горы (Карпаты) и способны выдержать.
В Святогоре всё необычно, начиная от его роста ("выше леса стоячего, ниже облака ходячего") до его рождения, он родился от слепого отца и при его рождении сотряслась вся земля. Святогор-богатырь никогда не ездит на Русь, где его веса и силы Мать-Сыра Земля не выдерживает, он постоянно живёт и странствует по Святым горам (Карпатам), поскольку только они выдерживают его титанические вес и силу, которой и там нет применения. В один момент Святогор задумывает мысль найти тяги земные и перевернуть местами небо и землю, дабы поубавить своей силушки и тут встречает в горах мужичка с котомкой через плечо. Пустившись за ним в погоню, три дня Святогор не может его догнать, лишь на отклик мужичок останавливается и предлагает Святогору пробежаться с его котомкой через плечо, но Святогор не может её поднять ни плёткой, ни копьём, ни одной рукой, а дёрнув двумя руками, сам уходит по колено в землю. Оставив котомку, Святогор спрашивает мужичка, кто он такой и что в ней было, мужичок же ему отвечает, что в котомке были все тяги земные, а зовут его Микулой Селяниновичем, который идёт из дальних гор, где в кузнице кузнец людям судьбу куёт. Простившись с Микулой Селяниновичем, Святогор скачет в дальние горы, где находит кузнеца, который предсказывает ему свадьбу и говорит ему, где живёт его невеста. Доскакав дотуда, Святогор находит терем и войдя в него, видит, что там на лавке лежит девушка, обросшая корой и коростой. Из жалости Святогор пытается убить её, но не может этого сделать, роняет меч и убегает прочь, а девушка спустя какое-то время приходит в себя, с неё спадает кора и короста, а в тереме она находит богатырский меч и золото, свадебный дар Святогора, на который она строит корабли, загружает их товарами и начинает странствовать по свету. Спустя какое-то время молва о девушке-купце доходит и до Святогора, который едет посмотреть на неё и влюбляется в неё с первого взгляда, влюбляется в Святогора и девушка, рассказывающая свою историю, как 30 лет пролежала на лавке обросшая коростой, как исцелилась от своей болезни и как золото в тереме нашла, после чего Святогор женится на ней.
Тем временем подошло время, когда Святогор получил преемника, правда, встреча их оказалась не совсем обычной. Как-то раз Святогор лёг вздремнуть в Святых горах и тут к нему подъехал Илья Муромец, который попытался его разбудить, но Святогор никак не среагировал, а после удара палицей по груди он решил, что его укусила муха, схватил Илью Муромца за кудри и засунул его себе в карман. Так они вместе и проскакали три дня, пока конь Святогора не стал спотыкаться, а когда Святогор пригрозил ему плёткой, то он сказал ему человеческим голосом, что не может он больше тащить на себе сразу двух богатырей с конём, только после этого Святогор вспомнил, что у него в кармане что-то шевелится и достал оттуда Илью Муромца, который стал его другом и учеником в богатырском деле. Тем временем Мать-Сыра Земля сама устаёт его носить и посылает Святогору смерть в виде гроба, лежащего у дороги, который Илья Муромец и Святогор пытаются примерить, но если Илье Муромцу гроб оказывается слишком велик, то Святогору он оказывается впору и едва он в него ложится, как гроб намертво захлопывается. Тщетно Илья Муромец пытается спасти своего друга и учителя, но всё оказывается бестолку, гроб намертво закрывается, не помогает даже часть силы Святогора, которую он передаёт Илье и в итоге, после многочисленных неудачных попыток его освободить, Святогор прощается с Ильёй Муромцем и умирает, что означает конец эпохи старших богатырей и начало эпохи младших богатырей, защитников Родины.