"Люди, которые больше всего ссорятся, часто больше всего любят. Конфликт – это не конец, это – начало понимания." — неизвестный автор
Зима полностью захватила Казань. Город был покрыт снегом, улицы блестели ледяной коркой, а воздух был так холоден, что дышать было больно. Мир казался остановившимся, замёрзшим, как будто время остановилось, чтобы дать людям время подумать о том, что произошло, и о том, что будет дальше.
После открытия музейного центра реакция была в целом положительной. Газеты писали о Софии с восхищением, хотя некоторые публикации всё ещё содержали намёки на её отношения с Игорем. Её проект был признан одним из лучших архитектурных работ года. Она получила несколько предложений работы от других фирм, интервью для журналов об архитектуре, приглашения на конференции.
Но между Софией и Игорем что-то сломалось, и они оба знали это. Они продолжали работать вместе, но их отношения становились всё более и более формальными. Они встречались редко, и когда встречались, между ними была напряжённость, неловкость.
Однажды в офисе Софи получила письмо от профессора Орлова. Письмо было личным, не через электронную почту. В нём говорилось, что профессор хотел встретиться с ней.
Они встретились в кафе неподалёку от университета. Профессор Орлов выглядел старше, чем Софи помнила. Его волосы были более седыми, его лицо было более измороженным.
"Софи, я очень гордился смотреть на открытие музейного центра, — сказал профессор, когда они сидели с чашками кофе. — Это прекрасное достижение".
"Спасибо, профессор, — ответила Софи.
"Но я также слышал о давлении, которое ты испытывала, — продолжил профессор Орлов. — Я слышал о проверке в университете, о слухах в офисе. Мне это не нравится".
"Я справилась, — ответила Софи, хотя она не была уверена, что это правда.
"Софи, я хочу предложить тебе что-то, — сказал профессор Орлов. — Я выходу на пенсию в конце года. И я рекомендую тебя в качестве моего преемника для преподавания специального курса по современной архитектуре. Это будет один курс в семестр, но это даст тебе возможность поделиться своим опытом со студентами, и это также даст тебе авторитет, независимый от твоей работы в фирме Волкова".
Софи открыла рот в шоке.
"Профессор, я... я только закончила университет. Я не преподаватель, — сказала она.
"Нет, но ты архитектор с практическим опытом, что намного лучше, чем только академическое образование, — ответил профессор Орлов. — Софи, это идеальная возможность для тебя. Это дает тебе независимость, авторитет, и это показывает миру, что твой успех – это не только результат твоей работы с Волковым".
Софи подумала о предложении. Часть её была заинтересована. Преподавание звучало как способ поделиться своим знанием, помочь новому поколению архитекторов. Но другая часть её была уже перегружена работой.
"Могу я подумать над этим? — спросила она.
"Конечно, — ответил профессор Орлов. — Но не думай слишком долго. Нам нужно принять решение до конца года".
Тем временем, Игорь был погружён в новый проект. Крупный жилой комплекс на окраине города. Он работал допоздна, редко приходил домой, редко видел друзей. Работа была его единственным утешением, его способом не думать о Софии, о своих ошибках, о своих сомнениях.
Софи видела это, видела, как он медленно разрушается под давлением.
Однажды она пришла в его офис поздно вечером. В офисе было почти пусто, только охрана оставалась. Игорь сидел за своим столом, окруженный чертежами и макетами.
"Игорь, ты должен ехать домой, — сказала Софи, закрывая дверь позади себя.
"Я здесь работаю, — ответил Игорь, даже не поднимая глаз от бумаг.
"Ты здесь прячешься, — сказала Софи. — Прячешься от меня, от нас, от всего".
Игорь наконец посмотрел на неё. Его глаза были красными, уставшими.
"Софи, зачем ты здесь? — спросил он, его голос был полон боли.
"Потому что я не могу больше это выносить, — ответила Софи, садясь в кресло напротив его стола. — Я не могу видеть, как ты так страдаешь. Я не могу видеть, как мы разлетаемся в разные стороны".
"Может быть, это правильный путь, — сказал Игорь. — Может быть, нам нужно расстаться. Полностью. Может быть, я должен даже найти другого ведущего архитектора для твоих проектов, чтобы люди не говорили, что ты получила работу благодаря мне".
"Нет, — возмутилась Софи. — Нет, Игорь. Я не позволю тебе это сделать. Я не позволю людям разрушить нас".
"Это не люди разрушают нас, Софи, — сказал Игорь, встав из кресла и подойдя к окну. — Это я разрушаю нас. Это моя любовь разрушает тебя".
"Твоя любовь не разрушает меня, — ответила Софи, встав и подойдя к нему. — Твоя любовь спасает меня. Это всё остальное, что пытается разрушить нас".
"Софи, я не знаю, как быть с тобой и не брать на себя ответственность за твою судьбу, — признал Игорь. — Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой. Но я также хочу, чтобы ты была счастлива, независима, успешна. И я боюсь, что моё присутствие в твоей жизни помешает всему этому".
"Ты помешаешь этому только если я позволю, — ответила Софи. — Игорь, посмотри на себя. Посмотри на то, что ты создал. Ты – один из лучших архитекторов города. Ты – лидер, вдохновитель. Люди уважают тебя. Это произошло не потому, что кто-то помог тебе. Это произошло потому, что ты работал, верил в себя, создавал красивую архитектуру".
"Это было давно, — сказал Игорь. — Сейчас я только управляю фирмой".
"Потому что ты боишься, — сказала Софи. — Потому что ты потерял веру в себя. Но ты не потерял веру в меня. Ты помогал мне верить в себя. Теперь я помогаю тебе вернуться веру в себя".
Игорь повернулся к ней, его глаза были наполнены слезами.
"Как ты это делаешь? — спросил он. — Как ты всегда знаешь, что сказать?
"Потому что я люблю тебя, — ответила Софи просто. — Я люблю тебя больше, чем я люблю свою карьеру, свои амбиции, свои мечты. Ты – моя самая важная мечта".
Игорь обнял её, его руки крепко держали её, как будто он боялся, что она исчезнет, если он её отпустит.
"Софи, я хочу тебе предложить что-то, — сказал он, отступив немного назад, чтобы посмотреть ей в глаза. — Я хочу предложить тебе стать партнёром в фирме. Не просто сотрудницей. Партнёром. "Волков и Сафина". Вместе".
Софи замерла.
"Ты серьёзно? — спросила она.
"Совершенно серьёзно, — ответил Игорь. — Софи, твой талант заслуживает большего, чем просто должность ведущего архитектора. Ты заслуживаешь быть частью решений, частью направления фирмы. Ты заслуживаешь быть на равных со мной".
"Но люди будут говорить, что я получила это потому, что я с тобой, — сказала Софи.
"Пусть говорят, — ответил Игорь. — Софи, ты уже доказала свой талант. Ты создала музейный центр, который изменил то, как люди видят архитектуру в Казани. Ты выиграла конкурс. Ты получила признание от профессионалов. Люди могут говорить что угодно, но они не могут отрицать твой талант".
"Это большое решение, — сказала Софи. — Мне нужно подумать".
"Я знаю, — ответил Игорь. — Подумай сколько угодно. Но Софи, знай, что я хочу быть с тобой. И я хочу работать с тобой. Я хочу создавать архитектуру с тобой. Это не компромисс, это не жертва. Это то, что я хочу больше всего".
В следующие дни Софи размышляла над предложением Игоря. Она думала о том, что это значит быть партнёром фирмы. Это означало бы большую ответственность, большее давление. Это означало бы, что она будет видеть Игоря каждый день, будет работать с ним, строить вместе с ним.
И это также означало бы, что люди начнут говорить ещё больше. Что она получила партнёрство только потому, что она спит с начальником. Что она не достойна этой позиции.
Софи позвонила Артёму, своему старому другу.
"Арт, я нужна твоя совет, — сказала она, когда они встретились в его квартире.
Артём слушал, пока Софи рассказывала ему обо всём – о музейном центре, о давлении, о Игоре, о предложении стать партнёром.
"Софи, знаешь что? — сказал он, когда она закончила. — Я думаю, что ты сама себе враг. Ты постоянно волнуешься о том, что люди будут говорить. Но люди всегда будут говорить. Они всегда будут сомневаться, критиковать, завидовать. Ты не можешь жить своей жизнью, основываясь на том, что люди думают".
"Но моя карьера зависит от того, что люди думают, — ответила Софи. — Если люди не верят в мой талант, то я не получу проектов, не получу признания".
"Твой музейный центр говорит за себя, — сказал Артём. — Люди могут говорить, что угодно, но они не могут отрицать красоту этого здания. Они не могут отрицать твой талант. А значит, люди, которые имеют значение – те, кто понимает архитектуру, те, кто видит настоящее мастерство – они знают, что ты достойна".
"Ты думаешь, я должна принять предложение Игоря? — спросила Софи.
"Я думаю, что ты должна сделать то, что говорит твоё сердце, — ответил Артём. — Если ты любишь его, если ты хочешь работать с ним, то принимай предложение. Если ты сомневаешься, то отказывайся. Но не принимай решение на основе того, что люди будут говорить. Это никогда не приведёт тебя к счастью".
После разговора с Артёмом Софи чувствовала себя более ясно. Она понимала, что она боялась не потому, что предложение Игоря было плохим. Она боялась потому, что оно было хорошим. Потому что это означало, что она связывает свою жизнь, свою карьеру, со своей любовью. И если что-то пойдёт не так, если они расстанутся, это будет намного более болезненным.
Но она также понимала, что жизнь без Игоря, жизнь, в которой она пытается скрывать свои чувства, избегать его, претендовать, что она его не чувствует – это тоже было болезненным.
Софи пришла в офис в пятницу и попросила встречу с Игорем. Они встретились в его кабинете, один на один.
"Я приняла решение, — сказала Софи. — Я принимаю твоё предложение. Я становлюсь партнёром фирмы. "Волков и Сафина".
Игорь встал из кресла, его лицо было освещено улыбкой.
"Действительно? — спросил он.
"Действительно, — ответила Софи. — Но с условиями".
"С какими условиями? — спросил Игорь, его улыбка немного угасла.
"Первое: мы должны быть открыты о том, что мы вместе. Никаких секретов, никаких лицемерия. Если люди хотят осуждать нас, пусть осуждают, но они будут знать правду.
Второе: я хочу, чтобы мы создали правила для работы вместе. Правила, которые будут защищать нашу профессиональную отношения от нашей личной. Я хочу, чтобы мы не путали личное с деловым.
И третье: я принимаю должность преподавателя в университете. Профессор Орлов предложил мне преподавать специальный курс. Я хочу это сделать".
Игорь слушал внимательно.
"Первое и второе условия – я согласен полностью, — сказал он. — Это благоразумно. И третье условие – это также благоразумно. Софи, я горжусь тобой за то, что ты принимаешь это предложение. Это важно".
"Так что мы договорились? — спросила Софи.
"Мы договорились, — ответил Игорь, подходя к ней и целуя её. — Софи Сафина, добро пожаловать в партнёрство".