В далёкой африканской саванне жил молодой лев по имени Кари. Он был сильным и красивым: густая золотистая грива, мощные лапы и величественный рык, от которого вздрагивали даже страусы. Но у Кари была тайна — он боялся темноты.
Каждый вечер, когда солнце опускалось за горизонт, сердце льва начинало биться чаще. Ему казалось, что в тени деревьев прячутся страшные чудовища, а шелест травы — это их крадущиеся шаги. Вместо того чтобы охотиться с прайдом, Кари забирался на высокий утёс и ждал рассвета, дрожа от страха.
Однажды старая мудрая слониха Тума подошла к нему:
— Почему ты не спишь по ночам, Кари?
— Я… я вижу в темноте страшные тени, — признался лев. — Они шепчут и подкрадываются ко мне.
Тума мягко улыбнулась:
— Знаешь, что я вижу в темноте? Звёздное небо, которое рассказывает древние истории. Слышу пение ночных птиц и шепот ветра в траве. А тени… Это просто тени. Они не могут причинить вреда.
— Но как перестать их бояться? — спросил Кари.
— Попробуй не убегать от темноты, а подружиться с ней. Начни с малого.
На следующую ночь Кари решился спуститься с утёса. Он шёл медленно, прислушиваясь к каждому звуку. Сначала ему было страшно, но потом он заметил:
- Сверкающих светлячков, танцующих в воздухе, как крошечные звёзды.
- Мягкое сияние луны, превращающее траву в серебряное море.
- Тихую песню сверчков, похожую на колыбельную.
Вдруг из‑за куста выскочил маленький сернобык. Кари инстинктивно рыкнул — и тут же смутился, увидев, как малыш дрожит от страха.
— Прости, я не хотел тебя напугать, — сказал лев.
— Ты… ты не собираешься меня съесть? — прошептал сернобык.
— Конечно нет! Я просто гуляю по ночному лесу. Здесь очень красиво, правда?
Они вместе прошлись по освещённой луной поляне, и Кари с удивлением понял: когда он перестал бояться, темнота стала не врагом, а другом.
С тех пор Кари больше не проводил ночи в одиночестве на утёсе. Он научился видеть красоту ночи, стал лучшим охотником прайда и даже начал проводить «ночные экскурсии» для детёнышей, показывая им чудеса тёмного мира:
- Как звёзды отражаются в озере.
- Как ночные цветы раскрывают свои лепестки.
- Как совы бесшумно скользят между деревьями.
А когда маленькие зверята спрашивали, не страшно ли ему, Кари отвечал:
— Страх — это просто незнакомая нам часть мира. Когда мы узнаём её получше, она становится другом.
Мораль: даже самые сильные могут бояться, но смелость — это не отсутствие страха, а умение идти ему навстречу и находить красоту даже в неизвестном.