26 февраля 2008 года, на далеком арктическом форпосте – острове Западный Шпицберген, недалеко от норвежского Лонгйира, зародилась надежда в зерне. Здесь открылось Всемирное хранилище семян, проект-оберег для планеты. Его миссия – сохранить живую библиотеку всех сельскохозяйственных растений мира, запас прочности на случай, если земля или человек решат испытать нас на прочность.
С чего все началось?
Зарождение первого в мире семенного банка – не просто исторический факт, а история прозорливости и вызова судьбе. Инициатором выступил советский селекционер Петр Лисицын, чья идея нашла неожиданный отклик у Владимира Ленина. 13 июня 1921 года, подписав декрет "О семеноводстве", глава государства дал старт проекту. Поначалу Госсортсемфонд служил надежным тылом – государственным резервом на случай дефицита посевного материала в бурное десятилетие 1920-х. Однако уже к 1930-м годам, под незримым руководством академика Николая Вавилова, в рамках Всесоюзного (ныне – Всероссийского) института растениеводства, начала формироваться поистине бесценная коллекция. Это были образцы, собранные неутомимым Вавиловым в самых отдаленных уголках планеты, ставшие его научным завещанием. Этот семенной архив, переживший ужасы блокады Ленинграда (1941-1944) и трагическую утрату самого Вавилова в лагере в 1943 году, стал символом несгибаемой надежды.
Последствия Второй мировой войны породили не только восстановление, но и дальновидные инициативы, распространившиеся далеко за пределы разрушенной Европы. Страны скандинавского севера, осознавая хрупкость биоразнообразия, в 1979 году заключили соглашение о создании общего семенного банка – Nordic GeneBank. Место для его вечного хранения оказалось поистине уникальным: в 1984 году эти драгоценные семена были помещены в тишину одной из заброшенных шахт сурового Шпицбергена.
Путь к созданию глобального форпоста для сохранения растительного генофонда оказался тернистым. Уже в 1989 году начались переговоры между норвежским правительством, ФАО (Продовольственной и сельскохозяйственной организацией ООН) и Международным советом генетического разнообразия растений о строительстве международного хранилища на базе GeneBank. Несогласие по вопросам финансирования, однако, заморозило проект. Лишь в 2004 году, спустя долгую паузу, идея вновь получила зелёный свет. На этот раз Норвегия продемонстрировала решимость, предложив самостоятельно покрыть все расходы, связанные со строительством и дальнейшей деятельностью этого стратегически важного объекта.
19 июня 2006 года стало отправной точкой для создания поистине исторического объекта – Всемирного хранилища семян. Этот монументальный проект, призванный гарантировать продовольственную безопасность грядущих поколений, начал воплощаться в жизнь. Уже в январе 2008 года его криогенные хранилища приняли первые бесценные партии семян, перевезенные из GeneBank. Официальное открытие, состоявшееся 26 февраля того же года, стало свидетельством международного единства перед лицом глобальных вызовов. На церемонии присутствовали ключевые фигуры мировой политики: премьер-министр Норвегии Йенс Столтенберг (ныне занимающий пост Генерального секретаря НАТО), председатель Европейской комиссии Жозе Мануэль Баррозу и глава Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН Жак Диуф.
Перед лицом климатических сдвигов, когда грунтовые воды, освобожденные тающей вечной мерзлотой, угрожают первоначальному входу, ведется напряженная работа по созданию нового тоннеля – новой линии обороны для ценного хранилища.
Почему выбрали Архипелаг Шпицберген?
Тайник жизни, укрытый в самой утробе земли, там, где когда-то добывали уголь, ныне хранится семя грядущего. На головокружительной глубине 120 метров, но при этом на 130-метровой высоте над изменчивой гладью мирового океана, это убежище – последний рубеж против хаоса. Оно переживет апокалиптический огонь ядерной войны и водный плен глобального потепления. Расположенное в объятиях вечной мерзлоты, всего в 1309 километрах от полюса холода, оно пользуется естественным зимним покоем в -3,5°C. Мы же, усиливая его природную силу, доводим температуру до -18°C – идеальных условий для консервации семян, гарантии нашего завтра. А вдобавок, этот уголок земли, Шпицберген, словно бережет своих подопечных, не тревожа их ни единым земным дрожанием.
Подобно капсулам времени, надежно укрытые в многослойной броне, здесь хранятся семена. Они бережно уложены в контейнеры, заполняющие внушительное пространство в тысячу квадратных метров. Вход в это царство будущего охраняет горизонтальный тоннель, который открывается взгляду удивительным творением норвежского скульптора Дайвеки Санн – словно приглашение в мир, рожденный из его фантазии.
Проект был запущен благодаря инвестициям в $9 миллионов. Ежегодные операционные расходы хранилища, которые в 2016 году составляли $240 тысяч, в значительной мере покрывались за счет финансовой помощи от международных организаций. Особо стоит отметить вклад Глобального фонда по разнообразию сельскохозяйственных культур. К числу ключевых спонсоров, поддерживающих его деятельность, также принадлежит Фонд Билла и Мелинды Гейтсов.
В феврале 2018 года мировой генетический резерв, размещенный в Шпицбергенском хранилище, разросся до 983 тысяч образцов, при этом его потенциал далеко не исчерпан – 4,5 миллиона. Согласно фундаментальным правилам проекта, призванного стать якорем продовольственной безопасности, в хранилище попадает только стратегический семенной материал, предоставленный ведущими национальными и наднациональными сельскохозяйственными державами. Сегодня 73 влиятельные организации используют этот беспрецедентный ресурс, и все права на хранимые богатства остаются за ними. Показательно, что правительство Норвегии выступило гарантом долгосрочной сохранности, покрывая расходы на хранение и доставку до Шпицбергена, в то время как самим депозиторам остается лишь обеспечить первый этап пути – транспортировку до аэропорта Осло.
Важный шаг к продовольственной безопасности: ВИР им. Н. И. Вавилова и его международные партнеры. К концу 2016 года Всероссийский институт растениеводства им. Н. И. Вавилова внес значимый вклад в глобальный генофонд, отправив 5 278 семян во Всемирное хранилище. Однако титанический объем семенного материала (свыше 100 тысяч единиц) был предоставлен тремя ведущими мировыми исследовательскими центрами: CIMMYT (Мексика), IRRI (Филиппины) и ICRISAT (Индия), обеспечивая беспрецедентную базу для сохранения биоразнообразия и развития сельского хозяйства.
Владельцы семян имеют право потребовать их возврата. Первый случай, когда пришлось вскрывать конверты из Всемирного хранилища, произошел в 2012 году по инициативе Международного центра сельскохозяйственных исследований в засушливых регионах (ICARDA). До этого времени центр располагался в Алеппо, однако из-за начала гражданской войны в Сирии было принято срочное решение о его переносе в Бейрут, Ливан. В процессе эвакуации некоторый объем семян удалось не вывести — их пришлось компенсировать за счет запасов, хранящихся на Шпицбергене.