«Поставьте в контракте сколько хотите нулей».
«Было время, когда игроки приезжали в сборную и заявляли: «А вот я в Северной Америке забиваю по 40 шайб. Поэтому без вас знаю, как мне жить, что делать, могу я пить или не могу». Такое поведение по меньшей мере неуместно. Венцом всего считали Кубок Стэнли. А я вообще не понимаю, почему этот североамериканский трофей надо возить в Россию и везде выставлять напоказ! У нас тоже есть свой кубок. Но мы же не таскаем его в другие страны. Если ты олимпийский чемпион — пожалуйста, вози свою награду, гордись, демонстрируй. Это же мировое достижение! А этот кубок принадлежит другой стране, пусть там его и чествуют», — говорил Виктор Тихонов в интервью.
Вершиной современного хоккея вполне справедливо считается НХЛ. Именно там выступают сильнейшие хоккеисты мира. А у топовых игроков есть отличные шансы заполучить контракт с большим количеством нулей. Поэтому абсолютное большинство хоккеистов всей планеты стремятся туда. И в этом нет ничего плохого. Однако во времена СССР все было совершенно иначе. Даже просто взгляд в сторону НХЛ считался предательством родины. А хоккеисты не получали больших по меркам Советского Союза денег. Что, впрочем, не мешало им стремиться к достижению максимального результата как на внутренней, так и на международной аренах.
«Часто наших спортсменов упрекают в том, что у них исчез патриотизм, который был в советское время. Тогда не получали больших денег, но за Родину бились до последнего. А сейчас что мы видим? Не подмажешь — не поедут. С игроками в первую очередь идет разговор о деньгах, о контракте. Все интересуются: «А сколько мне будут платить?» Раньше такого не было. Когда-то просто играть за ЦСКА было огромной честью. Идеей, патриотизмом формировался тип спортсмена, который приносил победу стране», — продолжал Тихонов.
Виктор Васильевич был одним из самых ярких примеров настоящего патриота. Он днем и ночью трудился на благо страны. Его целью было достижение хоккейного господства сборной СССР. Тихонов работал сутками, чтобы вывести идеальную формулу, с помощью которой можно было бы пачками выигрывать чемпионаты мира и Олимпиады. И в целом у него это получилось — под руководством великого тренера национальная команда забрала три золота Олимпийских игр и восемь золотых медалей ЧМ. Существует огромное количество историй, как после международных турниров к лидерам сборной СССР подходили североамериканские функционеры и предлагали баснословные гонорары за переход в клуб НХЛ. Однако представители лучшей лиги мира интересовались не только советскими хоккеистами. Но и их наставником — Виктором Тихоновым. Который, впрочем, был неподкупен.
«Были предложения. В том числе с очень высокой зарплатой. Это было, когда сборная СССР и сборная Канады летели в Японию на товарищеские игры. И вот мне говорят: «Переходите к нам. Поставьте в контракте сколько хотите нулей». Я спросил: «А зачем?» Для меня это были лишние деньги, которые ничего не дали бы в жизни. Дел у нас в России и без этого очень много. Я — русский человек. У меня отец погиб здесь. Мама меня воспитала. Эта страна мне все дала. Куда я поеду? Кого учить?» — задавался вопросом один из лучших тренеров в истории Советского Союза.