Во вселенной Warhammer 40,000 нет расы, чья судьба была бы столь же блистательной и столь же трагичной, как у эльдар. Они - живое наследие величайшей цивилизации, когда-либо существовавшей, и одновременно - призраки, обреченные вечно искупать грехи своего прошлого. Их история - это предупреждение о том, к чему ведут неограниченная мощь и духовное разложение.
За миллионы лет до рождения Империума Человечества эльдар правили галактикой. Их империя простиралась на бесчисленные миры, а технологии были столь развиты, что граничили с волшебством. Они были могущественными псайкерами, их корабли бороздили варп без риска, а их общество достигло вершин искусства, философии и науки. Не было нужды, которую они не могли бы удовлетворить, и желания, которое не могли бы исполнить.
Но именно в этом и заключалась их погибель. Свободные от материальных забот, эльдар погрузились в погоню за новыми, все более изощренными ощущениями. Их культура скатилась в бездну гедонизма, порока и немыслимых излишеств. Каждый их порыв страсти, отчаяния и жажды наслаждений подпитывал варп, как гигантский психический резонатор.
В конце концов, эта колоссальная концентрация негативной психической энергии достигла критической массы в Имматериуме. В варпе родилась новая, чудовищная сущность - Слаанеш, Бог Излишеств. Его рождение, известное как Падение, вызвало волну невообразимой силы, которая в одно мгновение уничтожила почти всю цивилизацию эльдар. Души большинства из них были поглощены новорожденным богом, став для него вечным пиршеством.
До Падения у эльдар был свой, непохожий на человеческий, пантеон богов. Но Слаанеш, будучи порождением самих эльдар, стал их богом-мучителем, которого они называют "She Who Thirsts" ("Та, Что Жаждет").
- Кхелайн (Спящие Боги): Большинство древних богов эльдар были уничтожены или поглощены Слаанеш. Однако некоторые выжили, пребывая в состоянии, близком к небытию. Кегорлах - Бог-Шут, единственный, кто продолжает активную борьбу, похищая души эльдар у Слаанеш с помощью своих Хранителей Смеха.
- Иньелад: В ответ на угрозу Слаанеш, самые прозорливые из эльдар начали культивировать новое божество - Иньелад, Бога Мертвых. Его цель - собрать души умерших эльдар и, когда он наберет истинную силу, сразиться со Слаанеш и уничтожить его, даровав своему народу окончательное спасение.
После Падения уцелевшие эльдар разделились на несколько основных фракций, каждая из которых нашла свой способ выживания в галактике, что их предала.
- Корабельные Миры (Craftworlds) - Это гигантские корабли-ковчеги, покинувшие родные миры до катастрофы. Их общество построено на строгой дисциплине и системе "Путей". Чтобы не стать добычей Слаанеш, эльдар Корабельных Миров посвящают себя одному аспекту жизни - будь то путь воина, ремесленника или провидца. Это позволяет им концентрировать свою психическую энергию, не поддаваясь хаосу эмоций. Каждый эльдар носит Духовный Камень, который после его смерти улавливает душу, не давая Слаанеш поглотить ее.
- Друкхари (Dark Eldar) - Обитающие в затерянном в варпе городе-лабиринте Комморе, эти эльдар отвергли путь самоограничения. Они нашли иной способ защитить свои души от Слаанеш - питаться болью и страданиями других. Друкхари - вампиры души, они похищают рабов, чтобы мучить их и тем самым омолаживать собственные тела и отдалять момент, когда Слаанеш поглотит их. Их общество - это клубок бесконечных интриг, предательств и жестокости, последнее эхо их падшей империи.
- Экзодиты - Эти эльдар отказались от технологий и живут простой, близкой к природе жизнью на мирах-садах. Они защищены своими мистическими мировыми духами и ведут жизнь, свободную от крайностей своих сородичей.
Цели эльдар столь же разнообразны, как и их фракции, но все они сводятся к одному - выживанию.
- Корабельные Миры стремятся избежать полного вымирания, следуя своим Путем, и в конечном итоге - усилить Иньелада для решающей битвы. Они видят спасение в дисциплине и традиции.
- Друкхари живут одним днем, их цель - вечная охота за новыми жертвами и новыми ощущениями, чтобы продлить свое существование в вечном страхе перед расплатой.
- Хранители Смеха Кегорлаха тайно работают над планами своего бога, срывая планы Слаанеш и Хаоса.
Их социум, будь то жесткая иерархия Корабельных Миров или хищническая пирамида власти в Комморе, - это всегда реакция на одну и ту же угрозу. Каждый их поступок, от сражения до создания произведения искусства, продиктован страхом перед вечной пыткой в пасти собственного бога-мучителя.
По итогу
Эльдары - это раса, обреченная на вымирание, цепляющаяся за жизнь с изяществом и жестокостью, недоступной другим. Они - напоминание о том, что величайшие цивилизации могут пасть не от рук внешнего врага, а от внутреннего разложения. И их вечная борьба за спасение своих душ - это самая грандиозная и печальная драма во всей мрачной саге Warhammer.