Вот куда я отправилась для того, чтобы поплавать в Красном море. Но до водных процедур в тёплом море хотела посмотреть и на столицу крупнейшего государства на Аравийском полуострове.
Попасть сейчас в Саудовскую Аравию не сложно. Есть прямые перелеты, билеты на которые, если лететь лоукостером, недорогие. Мне обошлись порядка 30 тыс. туда-обратно + 2700 руб. за перелет из Эр-Рияда в Джидду.
Виза
Загвоздка в визе. Если у вас есть карта иностранного банка, то покупайте её онлайн и без нервотрепки попадаете в страну. Если же у вас карты нет, тут можно рискнуть и попытаться получить ее по прилету. Я читала в интернете, что в таком случае нужно лететь только аравийскими авиакомпаниями и не лоукостерами. Так как я летела как раз лоукостером, то рисковать не стала и оформила визу заранее, онлайн. Когда проходила регистрацию на рейс в аэропорту Внуково, у всех проверяли наличие визы, хотя на мой вопрос, можно ли её получить по прилету, ответили, что можно. Поэтому тут на свой страх и риск. Стоимость визы — 100 USD, и мне её прислали через 5 минут после того, как прошел платеж.
Порядки в метро
По прилету не было никаких очередей на пограничном контроле, и уже через 20 минут после посадки я искала выход к метро. Да, в Эр-Рияде отличное метро, работает до 12 часов ночи и за 4 SAR (1 USD = 3,73 SAR) довезет вас до центра. Вообще тут гибкая шкала оплаты. Можно оплатить 4 SAR и ездить 2 часа куда хочешь. Следующие 2 часа снова обойдутся в чуть более чем 1 доллар. Можно купить также проездной на 3, 7 и 30 дней. Стоимость соответственно будет 20, 40 и 140 SAR. 2-часовой билет можно и вовсе не покупать, просто прикладываете банковскую карточку, и с вас списывается нужная сумма. На станциях везде есть и обыкновенные кассиры, они, думаю, помогут купить билет и за наличные.
На меня саудовское метро произвело приятное впечатление. Вагоны разделены по классам: первый (first), семейные (family) и для одиночек (single). Причем последние — исключительно для мужчин, женщины, неважно в каком количестве, садятся в семейные вагоны. Два друга-мужчины поедут в вагоне для одиночек, а вот если мужчина в компании с женщиной, то уже будет садиться в семейный вагон. Сами вагоны небольшие, красивые, с понятной системой навигации и настолько чистые, что многие не брезгуют и садятся прямо на пол, если все сидячие места заняты.
Некоторые станции невероятного хай-тек дизайна, очень чистые, и поезда ходят с перерывами в 4–6 минут. Жалко только, что метрополитен не сильно развит, веток в городе немного — всего 6, — и до многих мест не добраться на подземке. Так на метро я и добралась до своего отеля и, так как прилетела весьма поздно, сразу же и отправилась спать, чтобы набраться сил перед завтрашней городской прогулкой и экскурсией на край света.
Ресторан «Глобус»
Эр-Рияд наводнен различными хай-тек зданиями, небоскребами и моллами, в прохладе которых так приятно спасаться в стабильную 30-градусную дневную жару.
В одном из таких центральных небоскребов Al Faisaliah находится ресторан «Глобус» («the Globe»), куда мне хотелось попасть на коктейль, чтобы полюбоваться на столицу с высоты птичьего полета. Но что-то пошло не так, и когда я туда пришла, ресторан даже не думал открываться. Оказывается, днём туда можно попасть на дневной сеанс чаепития, но приходить нужно не раньше 15:00 часов, а не как я к 11 часам, в надежде посидеть там в уединении. Приходить туда ещё раз у меня желания уже не было, да и планы были другие. Кстати, надумаете бронировать столик на ужин — имейте в виду, что депозит минимум 100 USD.
Kingdom Centre
В прямом смысле несолоно хлебавши отправилась дальше по своему маршруту к другому знаменитому гиганту — «Центр Королевства» (Kingdom Centre), 99-этажная «открывашка».
Масштабы такие, что для фотографии вблизи, чтобы влез и небоскреб, и я, пришлось выдумывать нестандартные ракурсы.
Внутри оказался очередной молл, правда, весьма потрепанный и страшноватый, требующий, видать, уже не первый год реновационных работ.
Край света
Вот под таким названием мне попалась в интернете экскурсия с очаровывающими фотографиями апокалипсического характера, в оригинале звучит как «Edge of the World». К месту встречи на нее я и пришла к 14-00 часам дня на следующий день после прилета в Эр-Рияд. В метро собралась группа из 12 человек, нас рассадили по двум внедорожникам, и следующие 2 часа мы ехали к тому самому «краю света».
По дороге было пару коротких остановок на туалет, молитву для наших водителей-гидов, а заодно заехали и в небольшой заповедник с газелями. Не теми, что стоят под окнами и прогреваются по полчаса, мешая спать по утрам, а настоящими аравийскими газелями.
После 10-минутной остановки у забора и фотосессией с животными, наш путь до самого «края света» уже ничего не прерывало.
Приехали. Выглядит это действительно захватывающе…
Крутые утёсы обрываются вниз, где видна повсюду лишь бескрайняя пустыня…
Хотя пейзаж повсюду плюс/минус одинаковый, туристы, привезенные сюда разными туроператорами, постоянно переходили со скалы на скалу, с утёса на утёс в попытках найти лучшее место для созерцания заката, который должен был вот-вот начаться. Я, несмотря на свою хлипкую обувь в виде шлепанцев, тоже побывала на всех популярных пиках, поймала последние лучи заходящего светила и спустилась вниз к нашим гидам, которые как раз расставили для нас стульчики, накрыли скромный стол и разливали желающим ароматный кофе и вкуснейший арабский чай. Когда туристы кое-как расселись по местам и были накормлены сладостями, гиды расстелили коврики и приступили к намазу на фоне заката.
Так мы, сидя на стульях и уже никуда не прыгая, как те самые газели, и поймали дзен уходящего дня, что для меня и есть самое ценное — остановиться ненадолго, поймать момент и понаблюдать красоту окружающего мира, ни о чём не думая одновременно. Только ты, только закат, только здесь и сейчас...
Супермаркет
В город нас привезли уже в 7 часов вечера, и на обратном пути я решила зайти в супермаркет рядом с гостиницей. Супермаркет оказался невероятно богатым, похожим на наш «Ашан», только вариантов с разными фруктами и овощами тут значительно больше. Возможно, с другими продуктами тоже, но я всегда за границей интересуюсь именно фруктами, на это и обращаю больше всего внимание.
Конечно же, я нашла и купила необычный фрукт. Это оказался фрукт из Шри-Ланки под многообещающим названием «яичный фрукт» (egg fruit) или «канистель». Взяла зачем-то аж 4 штуки, надо было брать один. Никто в магазине, кого пыталась расспросить насчёт этого фрукта, так и не сказал мне, на что он похож и сладкий ли он в принципе. Один работник сказал: «Это как яйцо, только фрукт», тем самым ещё больше заинтриговал меня.
Никакое это не яйцо, да и фруктом его назвать сложно, скорее овощ и напоминает чем-то сладкий картофель, ещё очень липкий и волокнистый, сложно прожевывается. Мякоть ярко-жёлтого цвета, как яичный желток, что, видать, и послужило поводом для названия. В общем, я эти фрукты доедала очень долго… В отличие от фруктового салата за 12 SAR (всего 3 доллара), который я купила в этом же магазине. Это был просто килограмм наслаждения: микс из манго, дыни, ананаса, папайи, яблок, киви, гуавы, питахайи, и всё это приправлено отборными зернами граната!
Исторический центр короля Абдулазиза
На следующий день я отправилась в King Abdulaziz Historical Center — культурно-исторический комплекс в честь основателя страны — короля Абдулазиза. В составе комплекса несколько музеев, дворцов, мечетей, есть и библиотека. Все это находится среди ландшафта, напоминающего оазис посреди пустыни.
Я зашла в один из музеев, где все на арабском языке в основном. Поэтому, бегло осмотрев экспонаты и фотографии, пошла дальше.
Большая мечеть (Imam Turki Bin Abdullah Grand Mosque)
Следующей по плану была Большая мечеть. Но посмотреть её мне удалось лишь снаружи, внутрь не пускали, узнать почему тоже не удалось — охранники по-английски не говорят. Наверное, проходил очередной намаз.
Замок Масмак
Рядом с мечетью есть более открытая для туристов достопримечательность — крепость Масмак. Можно зайти внутрь и ознакомиться с постоянной экспозицией замка-музея, узнать больше об истории города, быте минувших столетий.
Ворота Аль-Тумайри (Al Thumairi gate)
Недалеко от замка находятся исторические ворота, которые хоть и после реставрации, но все же сохранились со времен, когда Эр-Рияд был обнесен стеной и служили главным входом в город. Сейчас их сложно назвать неприступными, но когда-то они защищали жителей от врагов и незваных гостей.
Обычно с ворот начинается путешествие по городу, а моё — закончилось. Пора двигаться дальше…
Ещё о путешествиях:
