Глухие сибирские просторы редко удивляют местных, но есть уголок в Красноярском крае, о котором старожилы предпочитают не вспоминать лишний раз. На склоне сопки в бассейне реки Ковы лежит поляна, получившая недружелюбное имя Чёртово кладбище.
Здесь всё, что попадает внутрь, будто перестаёт жить в ту же минуту. Никаких следов пожара и при этом абсолютно мёртвая земля, от 200 до 300 метров диаметром, чёрная как сажа, без травинки, без птичьего шороха. Атмосфера такая, что даже смельчаки задерживают дыхание, будто место само не желает гостей.
Первые истории о странной поляне появились ещё в 1920-х. Охотники рассказывали о воронке в самом центре. По их словам, из неё поднимался серый дым, от земли шёл жар, а звери, угодившие внутрь, погибали мгновенно. Позже провал затянуло, но участок так и остался мёртвым: зимой снег таял, летом земля не оживала. Животные, оказавшиеся рядом, быстро слабели, а собаки, попавшие на чёрную поверхность, умирали через несколько дней.
В 1940 году агроном Валентин Салягин, сосланный в Кежму, решил убедиться в слухах сам. Он принёс зелёные ветки и двух мёртвых рябчиков. Спустя время ветки рассыпались, перья остались целыми, а мясо птиц стало того же алого цвета. Рядом Салягин заметил полузаросший провал с лёгким дымком. Измерить глубину не вышло, нитка уходила в пустоту.
Годы забвения и новые поиски
Исследовательская экспедиция так и не отправилась. Война закрыла тему на десятилетия, а позже деревни вокруг реки Ковы и вовсе ликвидировали. К Чёртовому кладбищу вернулись только в 1980-х, но никто уже точно не знал, где оно находится.
В 2016 году исследователь Сергей Ростовцев встретил последнюю живую свидетельницу Татьяну Григорьевну Колпакову. Она вспоминала поляну как чёрную пластину, покрытую податливым серым веществом, напоминающим пепел, который поглощал всё, что на него падало. Никаких следов костей. В 1952 году И. Н. Брюханов описывал участок в форме буквы Г, похожий на золу и окружённый редким разноцветным мхом.
Что же там происходило?
Версий за долгие годы накопилось немного. НЛО? Звучит интересно, но доказательств нет. Самой реалистичной кажется идея учителя географии Аркадия Куликова. Он считал, что здесь упал фрагмент метеорита, возможно, связанный с Тунгусским. Если осколок пробил жерло древнего вулкана, выбросы газов и высокая температура могли создать именно такие условия: дым, жар, токсичность и гибель всего живого. Но всё это догадки, и настоящий ответ, как всегда, должен быть очень простым.