Казалось, у каждой легенды есть право на долгую жизнь. Но в истории советского автопрома нашёлся момент, когда одно решение сверху перечеркнуло десятилетия труда конструкторов, дизайнеров и инженеров. Глупый приказ Горбачёва положил конец всей работе. «Прощай, легенда!»
Чайка, символ статуса и власти, машина, вокруг которой строились мифы и анекдоты, внезапно оказалась ненужной. В конце восьмидесятых простой приказ превратился в финальную точку для модели, которая когда-то считалась вершиной отечественного представительского класса. Сегодня эта история звучит почти невероятно, но когда-то она стала реальностью для тех, кто создавал автомобиль мечты.
Как рождался дизайн
Проект доверили Льву Еремееву. Команда перебирала варианты, прорабатывала пропорции, старалась уложиться в сроки и бюджет. Задание звучало так: новый внешний вид, комфорт выше, чем у ГАЗ-13, но прежняя платформа. Первые макеты вышли слишком тяжелыми, опустить капот не получалось, рама мешала, и её пришлось основательно менять.
Когда работа застопорилась, объявили конкурс. Победил выпускник училища имени Мухиной Станислав Волков. Его решения и сформировали будущий облик ГАЗ-14. Уже к 1968 году макеты выглядели строго и свежо, с легким влиянием США и без прямого копирования.
Испытания и старт производства
Прототипы прошли тысячи километров по Кавказу, северу и жаркому климату. Проверки были жесткими, ведь служебные машины не имели права на недочеты. К 1975 году подготовили девять образцов трех серий, комиссия одобрила их к производству.
Старый V-образный двигатель усилили: два карбюратора, новый механизм газораспределения, 220 л. с. вместо прежних 195. Мотор стал тише, коробку адаптировали под возросший вес. Разгон уменьшился до пятнадцати секунд, максимальная скорость поднялась до 175 км/ч. Мощность давала запас для служебных ситуаций. Первую машину собрали к юбилею Брежнева в 1976 году и покрасили в темно-вишневый цвет. В 1977 году стартовала ручная сборка. До 1981 года параллельно выпускалась прежняя «Чайка». Всего изготовили около 1100 машин. Руководству ГАЗ-14 казался слишком простым по статусу, чиновникам ниже ранга слишком представительским.
Прощай, легенда!
В конце восьмидесятых Горбачев начал кампанию против привилегий, и в 1988 году производство закрыли. По распространенным рассказам, оборудование демонтировали, документацию изъяли. Модернизация под индексом 14-07 так и осталась экспериментом. Легенда ушла, не получив шанса на вторую жизнь.