Инженеры из Оксфорда представили новое поколение мягких роботов, способных работать только на сжатом воздухе. Они совершенно не нуждаются в электронике и каких-либо двигателях или моторах.
Команда из Лаборатории робототехники и динамических систем (RADLab) создала модульную систему, в которой функции мышц, сенсоров и логических элементов реализованы через воздух.
Каждый модуль размером всего несколько сантиметров может выполнять три задачи одновременно: двигаться, ощущать давление и управлять потоками воздуха. Из таких блоков можно собирать разных роботов. В рамках эксперимента роботы размером с коробку для обуви могли сортировать бусины и ползать по поверхностям.
Учёные описали эти процессы с помощью модели Курамото, согласно которой они синхронизируются — подобно тому, как светлячки начинают мигать в унисон. По словам авторов проекта, их главная цель заключается в создании роботов, способных «быть мозгом самим себе».