ГЛАВА 5: ПЕРВАЯ КРОВЬ
Вернувшись в лагерь, ученые — антрополог Мария и ее охранник-проводник Рикардо — пребывали в состоянии шока. Кадры, снятые на камеру, были размыты, но на них четко видны голубые глаза, горящие в грязном лице дикарки.
«Мы должны вернуться с командой, с медиками», — взволнованно говорила Мария, лихорадочно набирая сообщение на спутниковом телефоне. «Она же человек! Мы не можем оставить ее там!»
Рикардо, местный метис, знавший нрав джунглей, мрачно протирал ствол ружья. «Она не хочет, чтобы ее «спасали», доктор. Вы видели ее глаза. Это не глаза человека. Это глаза ягуара. Мы для нее — чужаки на ее территории».
Спутниковый звонок не проходил. На табло телефона мигал значок «Нет сигнала». В чаще что-то щелкнуло.
Это был не природный звук. Он был металлическим и точным.
Из сумрака между деревьями вышли трое мужчин в камуфляже без опознавательных знаков. Их лица были скрыты масками, в руках — автоматы с глушителями. Они двигались бесшумно, как призраки. Это были не ученые и не браконьеры. Это были солдаты.
«Отойти от аппарата», — прозвучал спокойный, лишенный эмоций голос командира. Его глаза были скрыты затемненными очками.
Мария вскрикнула. Рикардо инстинктивно бросился к своему ружью, но один из солдат сделал едва заметное движение. Раздался тихий хлопок, и на лбу Рикардо расцвел алый цветок. Он рухнул на землю, не успев издать звука.
«Вы... вы кто?» — прошептала Мария, замирая от ужаса.
Командир игнорировал ее. Он поднял камеру Марии, извлек карту памяти и раздавил каблуком. «Цель находится здесь. Девочка. Голубые глаза. Жива. Остальное — неважно. Ликвидировать всех свидетелей и цель. Приступаем».
Мария поняла. Они пришли не спасать девочку. Они пришли ее убить. Кто-то наверху знал, что она выжила, и все эти годы ждал. А теперь, когда она объявилась, ее решили стереть с лица земли.
Пока один из солдат хладнокровно наводил на нее оружие, Мария закрыла глаза, ожидая конца.
Но конца не последовало.
Вместо выстрела раздался странный, вибрирующий гул, исходящий отовсюду сразу. Воздух над поляной задрожал, как желе. Солдаты замерли, озираясь. С них посыпались камуфляжные костюмы, маски, очки — все, что было искусственным. Под ними оказались такие же люди, но их лица исказились от животного страха.
И тогда из-за деревьев вышла Она.
Луна. Но не та, что была час назад. Она шла на двух ногах. Прямо. Ее спина была прямой, а во взгляде не было и тени животного страха. Только холодная, абсолютная ярость. В ее руке она сжимала тот самый блестящий осколок, и он светился изнутри ровным голубоватым сиянием.
Командир попытался поднять оружие, но его пальцы не слушались. Он мог только смотреть, как голубые глаза девочки загораются все ярче, пока не начинают светиться, как две маленькие звезды.
«Цель... активирована...» — прохрипел он.
Луна не издала ни звука. Она лишь посмотрела на солдата, целившегося в Марию.
И с ним случилось нечто ужасное. Он просто... рассыпался. Не в кровавое месиво, а в облако мелкой серой пыли. Его автомат с грохотом упал на землю.
Остальные двое в ужасе отшатнулись. Один развернулся чтобы бежать, но его ноги вдруг стали деревянными. Он застыл на месте, как статуя, с лицом, искаженным немым криком. Второй поднял руки в защитном жесте, но его собственная рука, против его воли, развернулась и приставила ствол к его own виску. Его глаза расширились от непонимания и ужаса. Раздался приглушенный хлопок.
Командир остался один. Он смотрел на Луну, и в его взгляде был уже не приказ, а мольба. «Кто ты...?»
Луна впервые заговорила. Ее голос был скрипучим, непривычным к речи, но слова были ясны и полны ледяной власти.
«Я — тот, кто был здесь до вас. Я — тот, кто будет после».
Она не стала его убивать. Она просто посмотрела на него, и в его сознании вспыхнул огонь такой невыносимой мощи, что он с криком рухнул на землю, бьющийся в припадке, его разум был стерт в чистый лист.
Все это время Мария стояла, не в силах пошевелиться, наблюдая за чем-то между научной фантастикой и библейским возмездием.
Когда все было кончено, Луна повернула к ней свой светящийся взгляд. Мария замерла, ожидая той же участи.
Но Луна лишь внимательно посмотрела на нее. Она увидела не врага. Она увидела страх. И смятение. И отсутствие злого умысла.
«Уходи, — тихо сказала Луна. — И забудь. Этот лес... мой».
Затем она повернулась и медленно скрылась в чаще, оставив позади себя следы первого, стремительного и жестокого акта своей власти — поляну, усеянную трупом, прахом, живой статуей и безумцем.
Мария, дрожа всем телом, подняла взгляд. Над поляной, в разрыве крон, она увидела его — едва заметный серпик металла, висящий в небе. Он мерцал и исчез.
Она поняла все и ничего. Девочка была не просто маугли. Она была оружием. И кто-то только что навел это оружие на мир и нажал на курок.